Фед, Элис, Серж, Марго, Макс и Зори – шестеро подростков, которые с разрешения родителей впервые отмечают Хэллоуин вместе. Все по-взрослому: угощение, выпивка, жуткие маскарадные костюмы, армия тыквенных Джеков и, конечно, игра-страшилка под названием «Ведьмина шляпа». В ней каждому из участников предстоит вытащить анонимное задание с одним из реальных страхов. Осмелевшие от пива ребята не стесняются и бросают в шляпу все, что раньше казалось запретным, стремным или откровенно глупым. Что вытащит Зори – главная героиня истории и самая скромная из всех участников?Обложка создана с помощью нейросети Dream by Wombo.
Надпись над входом гласила: «Добро пожаловать в ад!». Транспарант с кривыми буквами, нанесенными краской из баллончика, был самоделкой, но так и задумывалось. Перед тем, как водрузить ткань над крыльцом дачного домика Феда, кусок простыни, служивший жутковатой перетяжкой, повозили в пожухших осенних листьях вперемешку с землей. Теперь простынь выглядела грязно-белой, что, по мнению семнадцатилетних авторов, усиливало эффект старины. Увидев это, Зори весело хихикнула. Все-таки круто, что в этом году им разрешили отметить Хэллоуин по-взрослому! Они – это шестеро выпускников элитной школы на пороге, как говорили учителя, «самостоятельного плавания».
Махнув на прощанье водителю, Зори застучала каблучками серебристых туфель по каменной дорожке. Мимо большого хозяйского дома с террасой, вдоль ландшафтного сада с алыми кленами, прямиком к двухэтажному деревянному строению. Сегодня подход к нему украшала целая армия тыквенных Джеков, внутри которых горели маленькие свечки.
– Ого, кто пожаловал! Кукла Анабель, только симпатичная!
Навстречу ей вышел долговязый брюнет в модных брюках до щиколоток, полосатом красно-черном джемпере, подтяжках и шляпе. Осмотрев Зори с головы до ног, он удовлетворенно хмыкнул и забрал у нее еще одну тыкву-светильник.
– Клевый прикид, – парень шаловливо подмигнул и поманил в дом.
Несмотря на то, что под расстегнутым пуховиком на Зори было платье простого кроя из белого атласа с рукавами-воланами и широким поясом, а светлые волосы она убрала в две скромные косички, девушка знала, что выглядит эффектно. Бледное, щедро напудренное лицо подчеркивало яркий блеск голубых глаз. Специально для Хэллоуина она наклеила длинные накладные ресницы, густо подвела черными тенями верхнее веко и добавила пару праздничных подтеков на нижнее. На губы нанесла прозрачный блеск, отчего они казались пухлее. В завершение натянула белые гольфы до колен с бабочками по бокам. Кукла Анабель, только симпатичнее – Фед верно подметил.
– Хватит пялиться на нее, придурок!
Вместе с шутливо-строгим юношеским голосом из глубины дома донеслись звуки музыки и звонкое девичье щебетанье. Зори скинула короткий пуховик на кучу других и направилась в общую комнату.
– Ладно, Макс, передаю принцессу тебе, – парировал шедший следом Фед. Водрузив тыкву в центр стола, наполовину заставленного едой и пивом, он снова скрылся из виду.
Увидев друзей, Зори восторженно захлопала в ладоши. Все были в костюмах! Элис нарядилась рыжей ведьмой. Макс – Дракулой. Серж – Битлджусом. Марго – Малифисентой. Фед…
– А кем будешь… – хотела спросить она приятеля, но закончить не успела, потому что тот ворвался в комнату с какой-то коробкой.
– Давайте, дамы, – распорядился парень. – Старина Фредди сам себе лицо не разукрасит, – он высыпал на диван принадлежности для аквагрима, – а вот чудо-рукавичку я уже сварганил.
Фед извлек из кармана рабочую рукавицу, к каждому пальцу которой были приклеены палочки от эскимо, покрашенные серебрянкой, и победоносно натянул на руку.
– У-и-и! – в один голос завизжали девчонки.
Через десять минут мистер Крюгер был готов. Еще через тридцать компания села за стол. А примерно через полтора часа вся шестерка была заметно навеселе. Элис что-то мурлыкала в объятиях захмелевшего Феда. Марго кидала восторженные взгляды на шутившего Сержа. А Макс, набравшийся пива и смелости, накрыл ладонь Зори своей.
– Потанцуем?
Он так близко склонился к ее лицу, что девушка ощутила жар его кожи на своих щеках и вспыхнула румянцем то ли от чрезмерного внимания, то ли от приличной порции пива.
– Врубайте музон! – поддержала Элис.
Но не успела подруга подняться с дивана, как Фед удержал ее в объятиях и воскликнул:
– К черту танцы! Лучше поиграем.
В комнате повисло изумление.
– Что за игра? – нехотя уточнил Макс, явно настроившийся на обнимашки с Зори.
– В ней можно целоваться? – подхватил Серж, отчего компания громко загоготала.
Когда хохот стих, Фед с видом Гудини поднял вверх указательный палец и сказал:
– Детки, в «Ведьминой шляпе» можно делать все, что вас пугает!
Серж растянулся в довольной ухмылке. Марго радостно округлила глаза. Элис расслабленно откинулась в объятия Феда. А Макс озорно подмигнул Зори.
