Это были жители города. Перед воротами стояло около десятка людей.
— Ой! — Кики от удивления растеряла все слова.
— Так вы знали? — внезапно осипшим голосом спросила Кокири.
Из толпы вразнобой донеслось:
— Ну как же, мы же теперь долго не увидим нашу милую малышку Кики…
— А все равно — радостно за тебя!
Тут подали голос и друзья Кики:
— Ты возвращайся к нам иногда снова позвенеть колокольчиками!
— Мы будем ждать твоих рассказов!
— Я так рада… Спасибо вам… — только и смогла сказать Кики. Она взяла Дзидзи на руки, словно пытаясь за ним спрятать исказившееся лицо.
— Повезло тебе с погодой… — обронил Окино, подняв глаза к небу.
Кики еще не раз и не два со всеми распрощалась, потом повесила радио на черенок помела спереди, сзади усадила Дзидзи — и взмыла в воздух. Когда помело набрало высоту, Кики обернулась и крикнула Кокири на прощание:
— Мама, береги себя!
Кики нарочно взлетела в воздух прежде, чем прокричать эти слова. Ей показалось, что иначе они с Кокири обе расплачутся.
— Эй-эй, не зевай, смотри по сторонам! — догнал ее привычный окрик Кокири.
Услышав эти слова, все дружно расхохотались.
Кики вздохнула с облегчением. Ей подумалось: хорошо, что мама даже в такой особенный момент ведет себя как обычно.
— Прощайте! — еще раз громко прокричала Кики и одним махом взлетела высоко-высоко.
Она видела, как ей машут руками на прощание, но провожавших становилось все сложнее различить — и вот уже под ней замерцали огни городка, словно само звездное небо опрокинулось и оказалось у нее под ногами. Полная круглая луна плыла по небу, будто присматривая за Кики.
Скоро и огни городка исчезли вдали, и теперь внизу, куда ни глянь, расстилались только горы, похожие на спины каких-то черных-пречерных зверей. Дзидзи легонько ткнулся Кики в спину:
— Куда полетим-то? Решай поскорее.
— Хм-м… — Кики растерянно закрутила головой. — Юг! Я хочу полететь на юг, я слышала, что где-то там, на юге, есть море. А я очень хочу посмотреть на море, хотя бы разочек. Дзидзи, ты согласен?
— А что, мне можно не соглашаться?
— Ну соглашайся, ну пожалуйста! — вскричала Кики, слегка тряхнув помело.
— И почему девочки любят задавать вопросы просто так? Только, пожалуйста, будь благоразумной. Мы ведь все-таки не море ищем, а город.
— Да, я все прекрасно понимаю. Так, юг, юг должен быть… Хм… — Кики заозиралась по сторонам, а потом вздохнула с облегчением. — Сообразила, нам в эту сторону. Луна должна быть слева, не заблудимся. — Кики свистнула и начала быстро набирать скорость.
Ветер с силой бил ей в лицо, и прутья помела шелестели, как водный поток.
Среди темных гор то там, то сям изредка посверкивали огоньки, иногда внизу пролетали пепельно-серые поля. Но все они мелькали лишь на какой-то миг, а потом внизу опять тянулись сплошь одни горы и пригорки.
Кики все летела и летела вперед. Небо на востоке потихоньку начало светлеть. Светлая полоса на небе ширилась на глазах, словно прогоняя ночь, и мир, который до тех пор был окрашен в пепельно-серый и темно-синий, начал расцветать. Невысокие холмы утопали в нежной весенней зелени и казались такими воздушными — вот-вот взмоют в небо. Скалистые горы с заостренными вершинами засверкали, словно свежевымытые. Когда Кики увидела, как может преобразить и украсить мир единственный луч солнца, у нее захватило дух и сердце забилось сильнее.
В узкой лощине показалась небольшая деревушка, из труб на крышах домов поднимались редкие дымки и стелились над землей. Вскоре между горами блеснуло, и Кики увидела мелкую речушку. Она то пряталась в зелени, то показывалась снова и постепенно становилась все шире.
— Попробуем-ка полететь вдоль реки. Реки ведь всегда впадают в море.
Кики повернула выключатель на радио и начала насвистывать в унисон раздавшейся мелодии. Помело поймало попутный ветер и бодро летело вперед.
— Что бы там мама ни говорила, и все-таки в маленький город я совсем не хочу, — вдруг проговорила Кики, беседуя сама с собой.
— А какой город тебя устроил бы? — громко, чтобы перекричать свист ветра и музыку из радио, спросил Дзидзи.
— Ну хотя бы побольше нашего. Чтобы там были высокие здания, зоопарк, чтобы был вокзал, и поезда приезжали и уезжали. И еще чтоб был парк развлечений… Дзидзи, а ты чего хочешь?
— Все-то тебе мало. А вот мне… лишь бы была крыша, чтоб греться на солнце… И окошко на солнечную сторону… И коридор, куда попадали бы солнечные лучи…
— Ты что, замерз?
— Да, немножко.
— Ну так иди сюда. Ты должен мне сразу обо всем говорить, а не стесняться. Мы ведь теперь с тобой совсем одни… — С этими словами Кики пересадила прильнувшего к ее спине Дзидзи к себе на колени.
Прошло немного времени, и Дзидзи вдруг вытянул шею и спросил:
— Эй, Кики, как насчет вот этого города?
Прямо под ними раскинулся город, окруженный зелеными холмами. Он был похож на тарелку, а красные и зеленые крыши домов выглядели точь-в-точь как морковка и зеленый горошек, плавающие в супе.
— Красивый, — признала Кики.
— В таком городе наверняка будет хорошо жить, — с видом знатока произнес Дзидзи.
