- А я так и думала, что мама его сварит. Это ведь мой любимый...
Кики и Дзидзи полной грудью вдохнули знакомый запах. Они тихонько приземлились в саду, крадучись подошли к двери и тихонько постучали.
- Входите, пожалуйста! Извините, у меня сейчас руки заняты! - послышался голос Кокири.
Кики и Дзидзи переглянулись, проказливо кивнули друг другу, а потом Кики, чуть приоткрыв дверь, пробасила мужским голосом:
- Здрасте, вам тут посылка!
Кокири, стоявшая на кухне, резко обернулась - и тут Кики открыла дверь нараспашку.
- Ох, Кики! Ах ты ж, Кики! Я-то тебя ждала самое раннее на рассвете! - Кокири протянула к Кики руки, в одной из которых сжимала половник с капающим с него супом. - И всё-таки я была права. Так и знала, что ты вернёшься ровнёхонько через год, это же ты!
- Да, это я! - Кики сложила у двери свои вещи, прислонила к стене помело и подбежала к матери.
- Ну и ну, ну и ну... - только и повторяла Кокири, положив руки на плечи Кики. Кики стояла и лишь кивала в ответ.
Из соседней комнаты вышел папа Кики, Окино. Он от души расхохотался, видя их растерянность. Наконец он шутливо заметил:
- Эй, про меня-то не забудьте!
- Ой, папа! Я вернулась! Кики повисла на шее отца.
Когда первое волнение улеглось, разговоры потекли рекой. И Кокири, и Кики говорили взахлёб, Дзидзи и Окино сидели рядышком и удивлённо смотрели на них. Кто бы мог подумать, что в человеке может накопиться столько невысказанного...
Кики достала хлеб, подарок Соно, и вручила родителям набрюшники, которые связала сама.
- Ух ты, Кики, вот ты чему успела выучиться...
Кокири тут же надела свой набрюшник прямо поверх платья и похлопала себя по животу.
- Знаешь, мама, мне кажется, та капитанская матушка тоже обладает какой-то особенной силой, и она вкладывает её в свои набрюшники, когда вяжет их.
- Среди пожилых людей такие встречаются нередко, - подтвердил Окино, взяв в руки свой набрюшник и внимательно разглядывая его.
Тут Дзидзи, словно дождавшись нужного момента, потянулся, высунул мордочку над столом и вытряхнул из уха маленькую ракушку бледно-сиреневого цвета прямо перед Кокири.
- Ой, ты что, тоже привёз мне подарок? - поразилась Кокири.
- Эй, Дзидзи, это что за секреты от меня? - удивлённо вскричала Кики.
Тогда Дзидзи, обернувшись к Кики, негромко, но гордо произнёс:
- Я нашёл её, когда мы прошлым летом летали на море. Хороший секрет узнать втройне радостнее, ты же сама говорила.
В самом деле, так было втрое радостнее. Кокири была просто счастлива, она положила ракушку себе на ладонь и вертела её так и эдак, поднося поближе к глазам.
- Это же ракушка, верно? А море - оно тоже такого цвета? - спросила Кокири.
- Да, на рассвете море как раз такого цвета, - ответила Кики.
Тогда Кокири посмотрела в глаза Кики и Дзидзи и очень серьёзно сказала:
- Как же вы далеко улетели, вы двое... А ведь оба были ещё совсем детьми... Вы прекрасно справились.
Когда Кики услышала эти слова, то почувствовала, как в её сердце загораются и крепнут гордость и вера в себя. Кокири ответила на тот вопрос, который Кики всё это время хотела кому-нибудь задать. И только теперь Кики поняла, что именно Кокири была тем человеком, чей ответ ей хотелось услышать больше всего.
- Знаешь, мама, я тут поразмыслила и подумала, что ведьмам, наверное, не стоит всё время летать по небу на помеле. Нет, понятно, что заказы нужно доставлять быстро, это само собой... Но в остальное время не лучше ли иногда пройтись по земле? Когда идёшь по улице, волей-неволей приходится заговаривать с другими людьми... Я ведь и с Соно встретилась только благодаря тому, что пешком шла... Если б я тогда с горя села и полетела куда глаза глядят, кто знает, что бы со мной сталось? Да и сами люди, в свою очередь, стоит им разглядеть ведьму поближе, видят, что нос у меня не крючком и бородавки на нём нет. Так нам проще поговорить друг с другом и понять друг друга...
- Да, в самом деле, - восхищённо кивнула Кокири, а Окино посмотрел на свою дочь с таким удивлением, словно увидел её впервые в жизни.
Следующие дни Кики проводила совершенно так, как делала это в детстве.
- Ты словно и не улетала. Ну почему бы и нет, один год - не тринадцать, - смеялась Кокири.
Кики пила чай из своей любимой чашки и вволю крутилась перед зеркалом, прихорашиваясь. Когда наступал вечер, она засыпала, закутавшись в одеяло с мелким цветочным узором, которым укрывалась ещё с тех пор, как была совсем маленькой. А потом спала, сколько было душе угодно.
Она то и дело выходила в город погулять. Горожане наперебой стремились заговорить с ней.
- Ой, Кики, ты вернулась?
- Ой, как ты похорошела!
- Ой, Кики, давно тебя видно не было. Заходи, поболтаем!
Кики была очень рада, что её так любят и ценят. Всё-таки родной город - это замечательно.
