– Уводи их! Уводи! – крикнул его светлейшество Анториан. Но Арсен не нуждался в подобных подсказках – продолжая рычать и скалиться, он отогнал оборотней от магов и, не позволяя им броситься в сторону леса, где прятались стрелки, погнал прочь.
В лагере магов оставались всего трое: пятидесятилетний Верховный в качестве охраны, ее светлейшество Лиона (глава Совета не желал подвергать племянницу опасности), а также молодая ведьма, которая, следуя совету Арсена, почти не отходила от шатра.
День выдался ясный, и в небе можно было разглядеть темные силуэты оборотней, встреченных магическим огнем и стрелами. Прикрыв глаза ладонью, девушка пыталась понять, что же происходит там, вдали, но видела лишь, как ей казалось, беспорядочно метавшихся тварей, среди которых с такого расстояния невозможно было угадать Арсена.
Все закончилось довольно скоро, но почему-то серая стая не осталась лежать медленно превращающимися телами на лугу, а поднялась ввысь и улетела прочь. Недоуменно пожав плечами, Зара присела у небольшого костерка, разогревая отвар, который приготовила для оборотня.Стрелки вернулись раньше магов, которые, не привыкнув много ходить, обычно даже на малые расстояния либо ездили, либо открывали себе проходы. Сегодня же сил у них не осталось, и разноцветная группа медленно двигалась по истоптанному снегу, из-под которого торчала прошлогодняя трава. Оборотня среди них не было.
Девушка нашла взглядом Корвина – выглядел молодой маг очень уставшим, разбитым, бледным. Встретив его возле лагеря, Зара спросила:
– Где Арсен?
Тот пожал плечами.
– То есть? – ведьма строго прищурилась.
– Он повел оборотней обратно, – тихо ответил Корвин. – Что-то случилось… мы не смогли их одолеть.Ведьма долго сидела у входа в шатер. Уже темнело, в ясном небе – ни облачка, и если б оборотень возвращался – Эльзара заметила бы его издалека. Но на землю опускался серый вечер, а Арсена все не было и не было.
Холодный ветер поднялся над лугом, гоня поземку. Зара нехотя встала, собираясь спрятаться, когда взгляд уловил в небе движение черной точки, приближающейся рывками.
Девушка задержалась на пороге до того момента, как оборотень приземлился на задние лапы, поднимая ветер огромными крыльями. Не заметив на нем серьезных повреждений, Зара сдержала облегченный вздох и нырнула под полог.
За спиной послышался шорох и громкое дыхание зверя. Девушка, не оглядываясь, наклонилась над сумкой с травами.
– Ты сердишься?
Осторожно обернувшись через плечо, Зара увидела Арсена, устало опустившегося прямо перед входом. Он успел одеться, но незашнурованная рубаха выглядела неопрятно, как и взлохмаченные волосы.
– Кажется, я… нагрубил утром.
– Кажется! – фыркнула ведьма презрительно и протянула ему кружку недавно подогретого отвара.
Арсен без вопросов принял питье из ее рук.
– Просто мне показалось, что ты слишком несерьезно относишься к происходящему.
– Возможно, моя серьезность должна выражаться в крайней сосредоточенности и угрюмости? – осведомилась Зара.
Мужчина пожал плечами, попытался выдавить из себя примирительную улыбку. Извиняться он не собирался, и с этим Заре пришлось смириться.– Что сегодня случилось? – спросила она.
Арсен скривился – видимо, не хотел отвечать, но под требовательным ведьминым взором заговорил.
– Сегодня мы встретились с оборотнями, которые совершенно неуязвимы для боевой магии. А их крылья невозможно пробить стрелами.
