— Доложите обстановку. — Происшествий нет. Разрешите обратиться. — Разрешаю. — Жалование не выплачено второй месяц. Бойцы недовольны. Запасы провизии подходят к концу. Эмиль посмотрел в мою сторону. Я чуть кивнула ему. — Жалование в полном объёме, включая небольшую надбавку, будет выплачено прямо сейчас. Сопроводите нас в ратушу. И приготовьте соответствующие документы. — Есть. Вот что бы я без него делала? И что, вообще, теперь делать с этой сомнительной собственностью. Кроме приюта и гарнизона есть ещё недовольные горожане. А если бунт? Ещё и новый градоначальник нужен. А для начала нужно убрать предыдущего с глаз долой. И похоронить.
— Прикажите выслать несколько бойцов к ратуше. Там нужно убрать труп градоначальника и закопать его где-нибудь. — Слушаюсь, госпожа ведьма. Кажется, командир был немного шокирован всем. Впрочем, какие-то бумаги для получения жалованья они принесли моментально. Эмиль их вдумчиво просмотрел и поморщился. — Почему записи велись так небрежно? В следующий раз по таким документам денег выдано не будет. Привести в порядок дела! — Есть. — Эмиль, может, запрём девушку тут? Наверняка тут есть какое-то помещение с замком. — Это может быть небезопасно для неё. Мне не составляет труда сопровождать девицу. Наконец-то мы направились обратно. Что-то долго нет Эрлика. У дверей ратуши нас ждал казначей. Мы прошли в казну. Это была довольно небольшое помещение на первом этаже ратуши. Дверь её полностью забрана решеткой и охраняется конвоем. Как оказалось, тут хранились весьма впечатляющие сундуки золота и камней. Я даже растерялась. Столько золота, а город вынужден голодать. А большая часть ещё на корабле! Видимо и вправду павший вместо меня градоначальник планировал своё отплытие с моим золотом. Ладно бы только моим, но жителей было откровенно жаль. Одни голодные дети чего стоили. Деньги военным выплатили сразу. Эмиль всё проконтролировал по документам. Лица у тех потеплели.
— Марцелла, нам нужно взглянуть на отчёты. — Предоставьте отчёты и помещение для из просмотра темному эльфу. — Как прикажете, госпожа. Нас повели в какое-то помещение в глубине здания. Эмилю выдали пару объёмных книг. Девушку усадили тут же, невдалеке.
Эмиль погряз в бумагах. Хоть кто-то в них ориентируется. Ещё и замок тут есть, оказывается. Надо что-то решать и отправляться домой. Где же Эрлик?! У меня свадьба завтра! А жених муку раздаёт. И вообще меня теперь надо холить и лелеять, а не из арбалета в меня стрелять. Ещё и девушка эта. То и дело поглядывает на Эмиля. Вот куда её-то девать? Я домой хочу. Кушать и отдыхать. Мне надо теперь о себе заботиться получше. Что же делать?
Наконец-то, к моему глубокому облегчению, пришёл Эрлик. — Корабль пришвартован, моя госпожа. Ценности с него перенесут в замок. Провизию и мешки с мукой команда выгружает из трюмов. Бесплатно раздаём муку населению. Необходим контроль, пока этим занят капитан корабля. — Советник! Помогите осуществить бесплатную раздачу муки населению. Воровать не советую, утаивать тем более. Повешу сразу прямо там же. — Как прикажете. Народ доволен. Ждут назначения нового градоначальника. Переживают за девчонку. Хотят просить милости у вас для неё. Лёгкой смерти.
Размечтались! Вечно все хотят, чтобы я кого-то по-быстрому убила.
Эрлик Переглянулись с Эмилем, шепнул мне:
— Как всё прошло? — Немного попугали арбалетами, сейчас всё в порядке. — Скажешь Марцелле? — Не хочу её волновать, всё решилось благополучно. — Она владелец феода. — В море так бывает нередко. А она женщина, её это расстроит. А что такое расстроенная крылатая ведьма мне приходилось видеть.
Марцелла подошла к нам.
— Моя госпожа, Вам надо лично посетить порт, идёмте скорей. Вот и порт. Море. Необъятное, синее, сливающееся с горизонтом. Волна бьётся в берег, до нас доносится скрежет канатов и скрип древа. Пахнет водой и рыбой. Я с удивлением смотрю на корабль с громадой парусов, что покачивается на волнах. Эрлик по сходням быстро взбегает на борт. Его будто подменили, это совсем другой, мне ещё не знакомый человек. Он — сильный, властный мужчина, который сейчас будет решать всё за всех. Уже не раб, несмотря на клеймо и ошейник. Море вернуло его к жизни. И парусник. Наш парусник. Вот что бы я без него делала? Корабль ушёл бы из порта, унося и продовольствие, и ценности. Бунта было бы не избежать.
Вдруг Эрлик улыбнулся, поднял голову, посмотрел на паруса и взлетел, как кошка, на самый верх главной мачты. Долго же пришлось ему ждать этого! Мне страшно, а ему весело. Он в своей стихии, он ей принадлежит, он властвует над ней. Властелин морей. Ветер рзвевает его непокорные волосы. Морской бог, великолепный, упивающися своей силой и могуществом. Весь мир принадлежит ему. Любуюсь им, горжусь. Все смотрят на него, а он смотрит на меня. Он для меня важнее всех на свете. Так же быстро спустился вниз, с борта парусника взмахнул рукой, исчез в трюме. Вот он снова на палубе. Сам подхватывает мешки, из них пылит мука, весь уже белый. Какой же он сильный! Сбежал на причал по сходням, обнял меня за плечи.
