— Не то! Не то! Не то! — в сердцах вскрикивала тётя Пифа и отбрасывала в сторону очередной наряд. — У тебя тут вообще ничего подходящего. В этом и ходить-то страшно, не то что соблазнять кого-то!
— Неправда! — обиделась я. — Вполне достойная и приличная одежда! Да я и не собиралась никого соблазнять. Я работать хотела!
— Вот и зря! — ткнули в меня ухоженным пальчиком. — Прекрасное средство для поднятия духа — заинтересовать мужчину. А уж какое развлечение, скажу тебе, закачаешься! Но для этого твои скромные наряды не годны.
— Тётя Пифа, — строго сказала я, — если ты помнишь, то я училась, а потому пока об этом не думала. Мне просто очень хотелось свою лавочку, — пробурчала я.
— Кстати, а ты уверена, что муж разрешит тебе её открыть? — ведьма с насмешкой посмотрела на меня. — Я бы не была в этом так уверена. Мужчины не всегда благосклонно относятся к тому, что их супруги работают.
— В смысле? — не совсем поняла я. — Но меня только это и интересует!
— А предков ты о чём спросила?
Я молча смотрела на неё, понимая, что вопрос я задавала не про лавочку.
— Ну?.. Что замолчала?
— Я потом подумаю, как уговорить мужа, — выпалила я. Не рассказывать же ей, что я спрашивала на самом деле! — Сейчас главное замуж выйти.
— Ну потом так потом. А нам с тобой надо в город. И чем быстрей, тем лучше. Твой гардероб требует срочного обновления.
— На мётлах полетим? — предположила я, уже предвкушая радость от потоков встречного воздуха и высоты.
— С ума сошла! Андрона последнее время не разрешает их брать. Забыла, что недавно ковен запретил ведьмам летать при свете дня, дабы население не смущать? Пойдём ко мне, у меня есть кое-что получше.
Через пять минут я округлившимися глазами рассматривала магическую новинку.
— На, ознакомься пока, — тётя сунула мне в руки рекламный буклет. «Магический круг перемещений (он же домашний портативный портал) для вашего дома. Для удобного перемещения по королевству, минимум затрат, высокое качество. Любому магу для скорости и удобства!»
— Здорово! — моему восторгу не было предела. — Тётя Пифа, и давно это у тебя?
— Неважно! Если честно, то это подарок от моего воздыхателя. Он немного изобретатель, — рассмеялась она. — Но это тайна, — приложила она пальчик к губам, — поняла?
Мини-портал был установлен возле камина. Представлял он из себя металлический круг, что лежал на полу, с серебристой сеткой внутри. Для перемещения необходимо было ввести координаты точки выхода. Все данные по королевству были напечатаны в специальном справочнике. Достаточно было произнести нужное заклинание, и силовые потоки активировались.
— И что, так любой может перемещаться? — затаив дыхание, спросила я.
— Сейчас! — хмыкнула тётушка. — Нет, конечно. Здесь же сила нужна: это только для тех, кто магически одарён. Уровень не меньше восьмёрки.
— Выходит, я не могу? — расстроилась я.
— Со мной рядом — запросто, — успокоила меня тётя Пифа. — Так что, отправляемся в салон «Красотки»?
Через минуту мы стояли в магическом круге, держась за руки. Тётушка не стала смотреть координаты, проговорив их по памяти. Я во все глаза следила за происходящим, стараясь ничего не упустить, а то мало ли, вдруг пригодится! Стоило ей произнести последнее слово, как металлический контур вспыхнул ярким светом. Через мгновение мы оказались в тоннеле. Последнее, что я услышала, было сообщение от тёти Пифы, она забыла меня предупредить о поджидающих неприятностях.
«Не очень приятно» было не совсем то, что я ощутила, когда пол под ногами исчез, а меня поволокло по какой-то тёмной трубе, да ещё и сдавило, кидая из стороны в сторону. Вскоре швырнуло так, что я, отцепившись от родственницы, понеслась в пустоте одна. Собралась завизжать, но плотное пространство, окружавшее меня, запечатало мне рот, и крик о помощи сгинул где-то внутри, так и не родившись. Так, с открытым ртом, не издав ни единого звука, я и шмякнулась на мостовую милого городка Пулонце.
— Ульяна! — тётушка потрясла меня за плечо. — Ты как?
— Ужас! — прохрипела я, пытаясь соскрести себя с отполированных подошвами камней мостовой. Так и состариться можно раньше времени! — Тётя Пифа, как ты этим пользуетешься?!
— Фу, да ерунда, — фыркнула она. — Это только поначалу страшно, а потом привыкаешь. Я так уже и не падаю. Ну если только иногда… Зато смотри, и двух минут не прошло, а мы на месте!..
Я осмотрелась. Нас и в самом деле выбросило недалеко от центра Пулонце. Из лавочки по соседству, где торговали булочками и плюшками, доносился умопомрачительный аромат свежей выпечки. Из дверей пекарни нас с удивлением рассматривала полная розовощёкая хозяйка средних лет.
