Что такое роскошь, Ира знала не понаслышке, а потому ее не удивили ни встроенный мини-бар, ни экран телевизора. Опустившись на прохладную кожу кресла, она откинулась на спинку и прикрыла глаза. «И в какую авантюру я вляпалась на этот раз?» — спросила она себя.
В пятнадцать лет Ира, никогда не любившая правил и строгих ограничений, чтобы эпатировать мать с бабушкой, купила в одном из бутиков короткую юбку, с трудом прикрывавшую трусы, и короткий топ, из-под которого можно было увидеть грудь. В таком наряде она появилась за обедом, надеясь шокировать родных. Увы, просчиталась. Мать равнодушно оглядела ее и вернулась к своей тарелке. Бабушка поинтересовалась, не ошиблась ли молодая леди домом, и уточнила, сколько она берет за свои услуги.
В тот раз Ира жутко обиделась, но урок усвоила. Сейчас же она ехала в неизвестность в наряде, практически не отличавшимся от того, первого. Разве что юбка была чуть длиннее и топ — не таким откровенным.
«Я болтаюсь между Ленинградом и Москвой. Я здесь чужой, я там чужой. В Москве я ленинградец, в Ленинграде — москвич. Нашла коса на камень, стекло на кирпич. Который год подряд — то здесь, то там,
Я скитаюсь по чужим квартирам, по чужим домам», — крутилось в голове у Иры, пока машина класса люкс несла ее в неизвестность.
Светка, сидевшая на соседнем сиденье, что-то сосредоточенно набирала в телефоне, чем был занят их гость, Ира не видела. Сама же она пыталась определиться со своими ощущениями. В голову упорно лезла мысль, что та жизнь, от которой все это время Ира бежала, вот-вот распахнет ей свои объятия. Эзотерика, астрология, магия, места Силы — и мать, и бабка с самого рождения пичкали их с братом подобной мутью. «И все же сегодня та клятва мне явно пригодилась», — не могла не признать Ира. В тот момент ей показалось, что нагло заявившийся в ее квартиру гость не ожидал от нее подобной подкованности и был как минимум разочарован.
«Кто ж ты такой?» — в очередной раз задалась вопросом Ира, подавив желание потеребить оберег, с рождения болтавшийся у нее на шее. «Не снимай никогда, ни при каких обстоятельствах. Он от всего на свете защитит», — учила бабушка. Ира в магию не верила, но родного человека послушалась. Оберег она не снимала ни под душем, ни в кровати. Он стал частью ее тела. Ира приобрела привычку, когда была одна, в задумчивости теребить его. Но не сейчас — выдавать чужакам защиту не хотелось, мало ли, как они воспримут эту вещицу.
«Идиотизм. Как я, рассудительный человек, могла подписаться на такую авантюру? Это же надо было додуматься: впустить в дом незнакомых людей, а потом без сомнения отправиться с ними, — шипела про себя Ира. — Может, они инопланетяне какие-то и воздействовали на мой мозг своими пси-лучами? Братья по разуму с Марса, Венеры или какой-то там Центавры. Блин, мне казалось, я адекватно реальность воспринимаю. А вот гляди ж ты, еду непонятно куда, непонятно с кем».
В окно Ира не смотрела. Смысл? При желании их могли отвезти какой угодно объездной дорогой. Пункт назначения ей неизвестен. Зачем напрягаться?
Мысли резво перескочили с поездки на место работы. К завучу на юбилей она так и не попала. Вряд ли Максимовна так уж сильно расстроилась, но если Ира и дальше собирается работать в той школе, нужно заранее готовиться к всевозможным подколкам и подначкам. Так просто отрыв от коллектива ей не простят.
Сколько времени они провели в пути, Ира не знала. Часа два-три, не меньше. Но вот, наконец, машина остановилась. Дверь открыл все тот же водитель.
Ира вышла. Высокий четырехэтажный особняк с мраморными колоннами, бортиками и крытыми галереями человека с улицы, не привыкшего к роскоши, несомненно, впечатлял. «Показуха», — фыркнула про себя Ира и услышала рядом знакомый вкрадчивый голос:
— Добро пожаловать в мою скромную обитель.
Обитель ожидаемо оказалась очень нескромной что снаружи, что изнутри.
Лепнина на потолках, зеркала в позолоченных рамах, дорогущий паркет из бразильского дерева, мраморные статуэтки, расставленные по углам холла на постаментах… У Иры, отвыкшей от такого великолепия, мгновенно заболели глаза и появился рвотный рефлекс.
— Вам плохо? — обеспокоенно спросил хозяин дома.
Ира медленно кивнула. Да, ей было плохо. Она не могла находиться в подобных условиях.
— Прошу, сюда, — ее аккуратно подхватили под руку и куда-то повели, — это от непривычки. Скоро пройдет. Думаю, в приготовленной для вас комнате все симптомы быстро улетучатся.