— Уволюсь? — оборвала Ира Стивена. — С чего бы это? Ты все решил, не спросив моего желания?
— К тому моменту ты будешь замужем и, возможно, беременна, — равнодушно пожал он плечами. — Зачем тебе сидеть на этом бесперспективном месте?
У Иры зачесались руки. Гнев волной поднялся из глубины души. Да что он себе позволяет? Наглец! Не только решил ее будущее, не поставив ее саму в известность, но еще и работу ее оскорбил! Да, ей самой не нравился этот гадюшник! Но только ей решать, что именно есть перспективное место и где ей работать!
Над столом сами собой поднялись и закружились в непонятном танце столовые приборы, то и дело сталкиваясь и издавая при столкновении резкий неприятный звук.
— Чудесно, — с удовлетворением заметил Стивен, — если твоя сила рвется даже через печать, значит, ты — очень страстная, моя ведьма.
Все приборы мгновенно упали на пол. Ее сила? Это что, шутка такая? Она что, и правда ведьма?!
Ира наткнулась на круглые от удивления глаза Светки. «Ты с ума сошла? — как будто спрашивала подруга. — Может, врача вызвать?»
Почему-то врачом Ира представила вампира. Кто, как не эти сказочные клыкастики, умеет пить кровь?
— Хорошо, — она в показном равнодушии откинулась на спинку кресла и взглянула на Стивена, — ты — демон, я — ведьма. Кто еще существует в этом прекрасном государстве?
— Больше двадцати рас и полукровки, — пропустил он мимо ушей сарказм, — вампиры, гномы, оборотни, тролли, эльфы, инкубы, кентавры. Тебе всех перечислить?
— Да нет, спасибо, и этих хватит, — голова закружилась, хотя Ира не брала в рот ни капли спиртного. Перед глазами все поплыло, стало трудно дышать, руки мелко задрожали.
В следующую секунду в закрытые дверь и окна ворвался ураган. Сметая все на своем пути, он перемалывал в себе посуду, мебель, стены, при этом не приближаясь к живым существам.
— Печать, — почему-то закричал Стивен, хотя, по мнению Иры, в комнате стояла оглушающая тишина, — печать сорвана. Ирвинг, в пару!
Ира хотела было спросить, кто такой Ирвинг, но почему-то снова потеряла сознание.
Разбудили Иру непонятные звуки. Кто-то что-то тер, чем-то скрипел и при этом бормотал себе под нос. Ира прислушалась.
— Ходют тут, ходют, мусорють, а Нику убирай. И хоть бы кто спасибо сказал, вкусняшкой какой угостил! Нелюди, одним словом! На шею сели и ездют. Эй ты, дылда, чаво на кровати разлеглась-то? Простыни не казенные ведь!
Ира вздрогнула и открыла глаза. На нее в упор смотрел стоявший на середине выделенной ей комнаты карлик. Причем, по мнению Иры, болел он в детстве долго, а потому даже до метра вряд ли дотягивал.
— Ты кто? — удивленно спросила она.
— Вот дяревня! Ник я! Домовой! — гордо выпятило грудь непонятное существо. — Ты на кой столовку разнесла? Дурь свою больше негде показать было? Вот же ведьма дурная!
«Я псих — так сказали мне врачи. Я псих — и кричи не кричи», — проплыли в мозгу знакомые строчки. Осталось только понять, кто из них двоих псих, потому что в дурку Ира не хотела.
За дверью послышались шаги, и фигурка карлика растаяла в воздухе. «Магия, мать ее», — проворчала Ира, приготовившись встречать не особо желанных гостей.
Появившийся в спальне Стивен выглядел недовольным: между бровей залегла складка, губы искривились в язвительной усмешке, глаза смотрели на мир с прищуром.
— Сильна, ничего не скажешь, — он без приглашения уселся в кресло напротив кровати, откинулся на высокую спинку, положил руки на деревянные резные подлокотники, вытянул и без того длинные ноги. — Тебя учили чему-то? Там, на Земле?
«Там» Ире не понравилось, слишком резко прозвучало, будто концы обрубил. Она пожала плечами:
— Теории — да.
— То есть в практике ты полный ноль, даже в традиционном ведьминском искусстве, траволечении? — уточнил Стивен.
— Терпеть не могу с травами возиться, — вновь пожала плечами Ира.
— Превосходно…
Он хотел добавить еще что-то, но Ира его перебила:
— Светка где?
Стивен поморщился:
— Твоя подруга, едва увидела, как ты обеденный зал разносишь, в истерике забилась. Пришлось магией успокаивать. Спит сейчас в соседней комнате.
Ира прикрыла глаза. Да, от слабонервной Светки вполне можно было ожидать подобной реакции. Проснется — снова рыдать начнет. Проходили уже.
— И что дальше? — устало спросила Ира. — Что это вообще было? Откуда эта печать? Почему она была сорвана?
— Всем, кто покидает этот мир на срок более чем на год, запечатывают магию, во избежание возможных злоупотреблений. Твоим бабушке, матери, а заодно и тебе, находившейся в ее чреве, поставили подобные печати. Когда ты попала сюда, от неожиданности и излишне сильных переживаний твою печать сорвало.
Многозначительное молчание.
— А теперь что? — открывать глаза Ире не хотелось.