Сет почувствовал присутствие колдуна намного раньше, чем Доминик дал о себе знать. Тишина, казалось, сомкнулась удушливым коконом, а потом её разрезал тихий и такой знакомый голос.
— Не скажу, что рад нашей встрече, Сет, — тот тотчас открыл глаза — размытая тень стояла в десяти шагах от него. — Но она стала для меня неожиданностью.
— Я ждал её давно, — отозвался наемник, стискивая оружие крепче.
Дождаться, когда он подойдет ближе. Когда между ними будет только тонкая преграда магии… И ударить. Вонзить сталь в сердце колдуна, прикончить ублюдка раз и навсегда.
Но поздний гость не спешил приближаться. Кружил вокруг, прямо как хищная птица вокруг умирающей, но всё еще готовой сопротивляться жертвы.
Сет приметил, как в пальцах Доминика блеснул кулон. Подарок Вивиан. Единственное, что могло выманить его из каменных стен столицы. Жаль было с ним расставаться, но иного выхода не нашлось.
— Тебе, наверное, интересно, откуда я его взял… — проговорил Сет спокойно, чуть насмешливо. — Вивиан сама его подарила мне. Когда просила о защите от твоей черной магии… Она боялась тебя, Доминик. Боялась того, во что ты превратился. День, когда Ви поняла, что ты из себя представляешь и сбежала из Тагуна, стал самым счастливым днем в её жизни.
— Замолчи, — негромко произнес колдун, но Сет почувствовал, как на него дохнуло ледяным ветром — прикосновение магии Зазеркалья.
Доминик между тем приблизился, и наемник разглядел своего старого врага… Колдун ничуть не изменился со дня их последней встречи. А ведь прошло около двадцати лет. Только глаза у него сейчас были черные — отражение той тьмы, которой он когда‑то продал свою душу. Колдун протянул руку и замер над границей начертанного круга, водя перед ней пальцами.
— Травы… И знаки северных шаманов, — разочарованно обронил он. — Вот, значит, ты где пропадал, Сет? Я‑то думал за такое количество времени ты научился чему‑то более стоящему.
Сет облизал пересохшие губы.
Еще шаг, и всё будет кончено… Любое сердце, даже самое тёмное, не сможет биться, пронзенное заговоренной сталью. Доминик всего лишь человек.
Напряжение внутри походило на сжатую пружину. Вот — вот, да ударит по лбу.
— Знаешь Сет… — колдун подошел вплотную к границе, открыл было рот, но не договорить ему не дали…
Наемник вскочил на ноги и всадил клинок в грудь мужчины, с неповторимым наслаждением загоняя сталь в такую податливую и мягкую плоть… Глубже, еще глубже, по самую рукоять, чтобы покончить с давним врагом навсегда…
Неужели всё так просто?
Неужели…
Сет замер, когда понял, что перед ним вовсе не человек.
Доминик улыбнулся и спокойно перешагнул через границу круга, разрывая слабенькую пелену магии. Вытащил меч из груди, совершенно не обращая внимание на пропитывающую одежду темную кровь. Глянул на изумленного Сета и покачал головой.
— Ты действительно думал, что я сам приду? Только потому, что Ви отдала тебе кулон? Я не настолько сентиментален, в отличие от тебя, — язвительно добавил. — А теперь нам кажется пришло время поговорить, не находишь?
Вместо ответа Сет бросился на него с кинжалом. Двойнику Доминика было достаточно взмахнуть рукой, чтобы наемник в ту же секунду рухнул на землю, чувствуя, как его конечности сводят судороги. Крик так и застрял в горле, а в глазах потемнело от боли…
Когда колдун развеял заклинание, Сет так и остался неподвижно лежать на земле.
— Ненадолго тебя хватило, — протянул недовольно Доминик и рывком поднял Сета, намотав на руку его длинные волосы. Поставив наемника на колени, заглянул в его глаза.
— Я потрясен твоим упрямством, честное слово. Столько лет учиться, постигать магию, чтобы всё равно проиграть мне… Бесполезная трата времени. Где сейчас девчонка, Сет?
Мутный взгляд остановился на лице Доминика.
— Знаешь, почему она к тебе вернулась, колдун? Вивиан не любила тебя и вернулась только потому, что боялась за дочь. Ты ей был безразличен, — и улыбнулся шире, заметив, как исказилось лицо Доминика. — Она хотела сбежать, ни на день не оставаться рядом с таким чудовищем, как ты. Это она мне сама сказала… Единственное, что её удерживало рядом с тобой — страх за ребенка.
— Ты лжешь.
— Тогда почему она соврала, что я и девочка мертвы? Почему сбежала? Почему спрятала дочь, как можно дальше от столицы и от тебя? Она боялась, колдун… И не зря… Ты убил её. Как убивал тех, кто был тебе неугоден. Вивиан мертва по твоей вине, Доминик.
Он молчал, впившись острым взглядом в лицо наемника, и Сет буквально почувствовал его клокочущую злобу.
— Я не убивал её, Сет, — голос мужчины прозвучал мягко, даже слишком, а потом Доминик склонился к лицу давнего врага. — Но я убью тебя, перед этим узнав всё, что мне нужно.
— Я тебе ничего не скажу.
Колдун криво усмехнулся.
— А мне и не нужны слова. Я сам всё достану из твоей головы, — он постучал указательным пальцем по лбу Сета. — Приготовься. Будет немного больно…
