— Недолго, — вор почесал нос — слишком резко пахло благовониями. — Мне надо было залечь на дно, и я осел тут. На полгода где‑то.
— А за что тебя посадили? — спросила снова Веста.
— Крошка, не глупи. За воровство, конечно.
Больше вопросов Веста не задавала. Зал кончился, начался прямой и узкий коридор с множеством дверей. Неожиданно одна из них распахнулась, и на пороге замерла полная женщина в светлом пеньюаре. Она скользнула взглядом по гостям и уставилась на Весту. Затем широко улыбнулась, обнажив кривые белые зубы.
— Какой симпатичный мальчик у нас в гостях. Как тебя зовут, милый? — и приблизилась к ведьме, покачивая бедрами. Преградив ей дорогу, мягко взяла за локоть.
Веста сперва от удивления приоткрыла рот, но потом вспомнила про маскировку. Пригладив усы, чтобы ненароком не отвалились, ляпнула первое имя, которое ей пришло на ум.
— Доминик.
— Доминик? — сразу же оживилась та. — Какое замечательное имя для такого красивого юноши. Мужественное. А меня зовут Камилла. С северного языка это значит «ягода», — и провела пальцами по щеке Весты. — Ты любишь ягоды, Доминик? Думаю, эти две пришлись бы тебе по душе, — и шлейка сорочки как бы ненароком соскользнула с её плеча.
Веста так и осталась стоять столбом. Это был один из немногих моментов, когда она буквально лишилась дара речи. Но услышав рядом сдавленное хрюканье, ведьма сразу же пришла в себя. Она глянула в сторону — Вигго пытался изо всех сил сдержать рвущейся наружу смех, но выходило из рук вон плохо.
— Извини, Камилла, но этот парень, — Вигго хлопнул Весту по плечу, — интересуется ягодами другого поля. Если ты понимаешь, о чем я.
В этот момент Веста была готова придушить его голыми руками. Еще и издеваться вздумал, мерзавец.
Камилла, смекнув, о чем идет речь, сразу же выпустила руку Весты и посмотрела удивленно на вора.
— Вигго? Я думала, что тебя утопили.
— Было дело, но как видишь, покойник из меня никудышный.
«Ничего», — подумалось Веста со злостью, — «это довольно просто исправить».
Оставив коридор, они вышли на кухню, в которой стоял плотный и едкий запах пригоревшей еды, а после во внутренний двор, откуда калитка вывела их на маленькую улицу Фонарщиков.
Тут Веста и повернулась к продолжающему хихикать Вигго.
— Видишь, я же говорил, что тебе идут усы, — прежде, чем та открыла рот, сказал вор. — А ты не верила.
— Ты всегда такой остроумный или только по вторникам?
— Всегда. Не злись, Веста, — он попытался сделать виноватое выражение лица, но не смог. — Это действительно вышло забавно. Вот, даже Кира улыбается.
Веста резко повернулась к подруге, но та тотчас приложила руку к губам, пряча улыбку.
— И куда ты нас еще заведешь? Решил показать все достопримечательности Августина?
— Расслабься, ведьма. Мы почти пришли. Вот он, выход из города!
Веста огляделась. Ничего похожего на их спасение из Августина она не увидела. Ну, дома, как и все в городе, невысокие, сложенные из светлого камня с красноватой черепицей. Четыре массивные двери, украшенные резьбой. Судя по всему дома давно заброшены. Никто здесь не живет, да и вряд ли станет в ближайшее время.
— Где?
— О боги, за какие грехи тяжкие вы мне послали эту женщину? — патетично воскликнув, Вигго подошел к Весте. Положив ладони ей на плечи, развернул лицом к одной из дверей и указал пальцем.
— Вот этот. Приглядись, язычница. Здесь раньше был храм богини Иллаи.
И действительно! Стоило Весте присмотреться, как она различила на потрескавшейся деревянной поверхности полуистертые знаки. Такие же, какие покрывали её медальон. Дом Иллаи, всегда открытый для тех, в чьем сердце еще жива вера в старых богов.
— Храм был небольшой, его почти полностью разрушили во время взятия Августина. Только дверь и парочка стен осталась. На этом месте выстроили пивоварню, но дельце прогорело. Жалко, конечно, пиво было очень вкусное. Ход внизу. Пойдемте, — с этими словами поманил их за собой.
Веста сделала глубокий вдох, поправила сползающий ремешок сумки и зашагала вслед за ним. Отставалось только надеяться, что дорога под землей будет спокойней, чем та, что им пришлось пройти.
Внизу было темно и довольно холодно. Веста сразу же избавилась от усов, которые держались буквально на честном слове, от шляпы и распустила волосы, вытащив из них тоненькие шпильки — невидимки. Чертовски приятно было снова стать самой собой.
Августин остался наверху, а их путь лежал под землей, через запутанные коридоры пещер, которые, по словам Вигго, должны были вывести на поверхность, далеко за пределы ставшего опасным города.
После давнего землетрясения про катакомбы забыли, считая, что они окончательно завалены. Но как оказалось, некоторые туннели остались нетронутыми. Именно там и скрылись служители храма Иллаи, когда Красные Мечи пожаловали казнить язычников.
