— Что? — поинтересовалась она, поймав на себе его изучающий взгляд.
— Да вот думаю, кому ты с таким‑то характером сдалась…
Она ответила не сразу.
— Знаешь, — начала Веста медленно, разглядывая зажатую в пальцах темно — бордовую ягоду, — мы с бабушкой постоянно путешествовали. Нигде подолгу не задерживались. Она мне говорила, это из‑за того, что люди нас не принимают, говорила, что в нашей крови кочевать с места на место, твердила, что рано или поздно дорога приведет нас туда, где нам захочется остаться… — Веста сделала короткую паузу. — Я верила ей в детстве. И когда выросла, тоже верила. Мне это казалось правильным. А сейчас я понимаю, дело вовсе не в дороге и не в людях, а в страхе. Дана боялась кого‑то. Того, кто всегда следует у нас по пятам. Страх гнал нас в дорогу и заставлял искать новый дом. Страх не отпускал её до самой смерти.
Вигго сделал небольшой глоток пива и констатировал:
— Паршиво. А что случилось с твоими родителями?
— Ничего. Отец погиб до моего рождения, мать — во время родов. Дана не особо про них рассказывала. Я знаю лишь, что он был охотником, а мама, как и бабушка, травницей. Но, если честно, я теперь сомневаюсь и в этих словах…
— И она никогда тебе ничего про них не рассказывала?
Веста отрицательно мотнула головой.
— Дана не любила, когда я задавала вопросы про родителей. Однажды она в сердцах бросила, что я слишком похожа на своего отца. Очевидно, бабушка его недолюбливала.
Вигго хмыкну:
— Не повезло твоему отцу с такой тещей.
— Возможно.
— Да уж, жизнь у ведьм‑то оказывается не сахар, — вор улыбнулся. — Не грузись этим, Веста. Уж если призадуматься, то у твоей бабушки была веская причина что‑то скрывать. Судя по всему, старушка приложила немало усилий, чтобы уберечь cвою бестолковую внучку.
— Умеешь ты приободрить.
Вигго улыбнулся еще шире.
— Этого у меня действительно не отнять, — а потом хлопнул легонько ладонью по столу. — Вот, что я тебе скажу, ведьма. Сегодня праздник. День Святой Анны, когда был зачат великий пророк. Оставь свои тревоги, выпей еще вина и, когда стемнеет, пойдем смотреть фейверк. Я слышал, они вбухали чуть ли не двадцать тысяч золотых на праздник!
Джус оттолкнул одного из праведников со своей дороги. Ищейка тянула его вперед по забитым людьми и шумным улочкам Белого города. Отверженный бы побрал этих богомолов и святош, которые приехали сюда поглазеть на главную святыню! И чего им дома не сидится?!
Начало смеркаться, а людей, казалось, стало еще больше. Прохожие с испугом отшатывались от ищейки: кто‑то сразу же складывал пальцы в защитный знак, кто‑то тянулся к оберегам на шее, а кто‑то шептал молитву — тварь из Зазеркалья мало у кого вызывала восторг.
Джус бросил взгляд через плечо — через толпу за его спиной пробирались остальные. Собака потянула вперед сильнее. Северянин сделал несколько шагов, свернул на Старый Рынок и замер, обводя ошарашенным взглядом площадь. Здесь было наверное сотни две людей, если не больше!
Джус едва сдержал рвущуееся с языка ругательства. Этот день явно не задался.
— Дамы и господа! Моя любимая и самая лучшая публика! Только для вас, только для вашего прекрасного города сегодня состоится моё представление! Меня зовут Бормир, и я из славного города Тали на востоке королевства! Подходите ближе, дамы и господа! Еще ближе! — он приглашающе взмахнул руками — люди послушно приблизились. — Только сегодня и только для вас, я покажу то, чему научился у южных колдунов! Обещаю вы такого еще не видели!
Веста и Вигго переглянулись. Их, как и остальные гуляющих по Старому Рынку, привлек этот невысокий коренастый мужчина. Ему было лет под сорок; он стоял обнаженный по пояс и громко призывал публику. Та не заставила себя ждать. Посмотреть на колдовство южан собрались даже послушники Единого.
— Сегодня и только сегодня я продемонстрирую те сокровенные знания, которыми со мной поделились колдуны! Это мой хлеб, господа! Я вот уже несколько лет путешествую из города в город и развлекаю публику. Так, что если вы сегодня уйдете разочарованными, то буду считать это концом! И мне придется снова вернуться к тому, чтобы продавать вам и вашим детям волшебные грибы и анашу! — и широко улыбнулся, услышав смех из толпы. — Мне нужен доброволец! Девушка! Есть среди вас, красавицы, доброволец? — его взгляд скользнул по толпе и замер на Весте, которая как раз пыталась спрятаться за спину Вигго. — Вот вы! Да — да, не нужно прятаться! Давай выходи! Пойдем! Тебе понравится, не сомневайся! — и подскочив к Весте, потянул её за руку.
— Нет, не надо, — запростестовала та, но балагура уже поддержала толпа. Все захлопали, кто‑то особо «добрый» подтолкнул Весту вперед. Ей уже ничего не оставалось, как выйти в центр вместе с ним. Ведьма бросила взгляд на Вигго — тот только кивнул ей с ободряющей улыбкой, мол, не бойся. Всё пройдет хорошо.
— Как тебя зовут, красотка? — поинтересовался у нее Бормир.
Веста соврала, и глазом не моргнув.
— Кира.
