Я кивнул. Она так смачно улыбнулась, даже оскалила зубы, что я поперхнулся, чем позабавил её и себя. Я не врал насчет "слюнек" - после долгой, утомительной дороги растянутой почти на шесть часов, включая "тряску" на поезде и пеший марш, я действительно чувствовал сильный голод. А предвкушение нормальной - приготовленной на костре горячей еды, а не сухомятки а-ля бутерброд с колбасой, только усиливали чувство голода.
- А вы что тут, как пава с селезнем! Воркуете? - послышалось сзади нас.
Мы с Ириной синхронно оглянулась - за нами стояла Альбина в своей бессменной уплотненной штормовке и держала в руках свою походную суповую миску из нержавейки и чайную кружку от термоса.
- Воркуют голубки! - отпарировал я.
- Да, - подхватила Ирина. - А мы двое рысей, которым нравится иногда друг о друга тереться, права я?
Сказав это она теснее прижалась ко мне и по кошачьи, изображая самку рыси, или кошку - кому как нравится.
- Ох, ох, ох! - рассмеялась Альбина и сказала обращаясь ко мне. - То-то она постоянно о тебе в спортзале спрашивает.
Ирина изобразила полное удивление.
- Ну просто спрашивала почему его давно не было! Что тут такого? - и обращаясь ко мне. - Я права?
- На все сто! - жестко произнес я.
- Ужин готов! - крикнули от костра, я даже не понял кто. - Подходите со своей тарой, хлеб на столе уже разрезан. Берите!
Ведро с супом стянули с огня и поставили на плоский, старый пень. Застучали ложки, тарелки, миски. Народ подтягивался к раздающему - это был Паша, кто получил порции - как правило полтора черпака супа и один окорочок - возвращался на свое место и начинал все это жадно поедать.
- Ну что, и мы тоже? - спросила Ирина.
- Давай, - согласился я и уже хотел встать как вдруг:
- Принести тебе?
Я немного удивился, но постарался не подавать вида и ответил.
- Спасибо, я сам. К тому же это я вроде как джентльмен должен предложить тебе помощь с доставкой вечернего ужина.
Она рассмеялась потом кивнула.
- Предложи! - игриво ответила она.
Я протянул руку и она подала мне свою походную глубокую миску. Я коротко кивнул, потом направился к своей палатке, чтобы взять свою походную посуду.
С каждым шагом удаления от костра темнота все сильнее сгущалась. Я посмотрел на небо - звезд не было видно, а в том месте где должна ярко светить Луна виднелся лишь слабый бело - серый просвет.
- Вот оно как, - буркнул я себе под нос и уже стоял у палатки, как вдруг заметил - среди едва различимых силуэтов деревьев неподвижно смотрели на меня два желтых глаза.
Страх убивает. И первое чему родители должны учить детей - как не бояться, а если не получается - как управлять страхом. У меня не бояться - не получалось. Но страхом управлять научили. Первое что я сделал - нащупал рукоять охотничьего тесака у себя на поясе. Следующее - постарался дышать глубоко, медленно и ровно. Не знаю как, но это срабатывало - я буквально почувствовал как дрожь стала утихать и тело освобождалось от оцепенения. Потом я отстегнул фиксирующую лямку и вытащил тесак из ножны. Желтые глаза по прежнему смотрели на меня, к счастью они не приближались. Я решил дальше идти буром против страха и спросил в темноту.
- Ты рысь?
Глаза не мигали, не приближались и не удалялись. Продолжали смотреть на меня.
Я медленно присел на коленях около клапана моей палатки, пытаясь не упустить из виду эту пару жутких точек желтого цвета. Рукой, свободной от тесака я пошарил в темном пространстве предбанника палатки, нащупал край клапана рюкзака и потянул к себе. Все это время я как мог тянул шею вверх, чтобы голова моя возвышалась над куполом палатки. Я боялся потерять светящиеся глаза из вида... А вдруг это не просто рысь или волк?
Кое как я достал из рюкзака свою походную утварь - тарелку и чашку с ложкой, после чего медленно стал отходить отступая назад. Шаг, другой, третий... Показалось - желтые глаза стали тускнеть, пока совсем не исчезли в темноте. Зверюга убежала?
- Где пропадал? - поинтересовалась Ирина, едва я вернулся к костру.
- "До ветра" бегал, - ответил я.
Её вопросы стали раздражать. Наверно мой ответ звучал несколько грубо, потому, что она чуть отстранилась от меня и повернулась спиной.
Я, тем временем, подошел к раздатчику - Паше, получил причитающуюся мне порцию ужина и отошел к своему пню. Ирины уже на месте не было - ушла куда-то, скорее всего обозленная моим недавним ответом. Или ей просто надоело сидеть на одном месте - перескочила на другое.
Суп из курицы и прессованной китайской лапши был до невозможности вкусным. На природе - с костра еда вообще не такая как в домашней кухне с газовой плиты. А здесь куриное мясо и бульон были приправлены специфическим соусом из множества компонентов.