- Да, ушел. Я всегда была серьезной и правильной девушкой, меня строго воспитывали, но тогда я поняла, что влюбилась. Влюбилась до безрассудства. Родителям я не могла рассказать о нем, они не понимали, что со мной происходит. И однажды мне пришла в голову идея. Я решила найти ведьму. Как оказалось это не так просто, так что после моих четырехлетних поисков одна из ведьм сама пришла ко мне. Я ей очень благодарна.
- Вы хотели пойти за Харланом? Сюда на Ио?
- Да.
- А вы не боялись быть отвергнутой?
- Боялась, конечно. Я не знала этот мир, никогда здесь не была и не знала, как он отреагирует на мой поступок. Несмотря на это я готова была рискнуть. Ведьма рассказала мне о ближайшем портале, и я пошла к нему. Родители закатили скандал, их дочь собралась куда-то и молчала, как партизан. Я прекрасно понимала, что если уйду, то скорей всего больше их не увижу.
Женщина с грустью в глазах коснулась кулона, на своей дряблой шее и вновь посмотрела на меня.
- Я с нетерпением ждала открытия портала. Я до сих пор испытываю трепет, когда вспоминаю тот момент. Он пришел ко мне. Он вышел из портала и это был уже не девятнадцатилетний парень, а взрослый мужчина. Я была счастлива, а он поражен тем, что я собиралась идти к нему на Ио. Так я и оказалась в этом мире. Я пришла за ним сюда. К моему удивлению, его семья вполне радушно приняла меня, как свою дочь, они вместе учили меня всему, что необходимо.
- Вы нашли свое счастье.
- Да. У нас родились замечательные дети, а затем и внуки, - тут ее взгляд потускнел, и она отвернулась.
- Что произошло с ними?
- Они все умерли в результате последних событий. Одни из первых. Наверное, это мое проклятие за все грехи - быть любимой бабушкой у ведьмы, уничтожившей большую часть населения нашего города.
Я замерла, глядя на старуху перед собой. Тут подал признаки своего существования и Ариес, до этого сидевший рядом со мной и чистивший картошку.
- Зачем она это сделала?
- Это была не совсем она. Год назад к нам в дом пришла ведьма. Она сразу показалась мне странной из-за своих белых волос и шрама на шее.
Белые волосы?! Я уставилась на Анну, пытаясь переварить услышанное. Белая ведьма и здесь побывала.
- Ведьма представилась нам как Адалая. Она предложила моей внучке стать ее ученицей и та, не раздумывая, согласилась. Чувствовала я, что стоит запретить ей, но не могла, видя ее стремление к магии. Она быстро начала меняться, от прежней веселой девушки, которая заботилась обо всех, не осталось и следа. Адалая подговорила ее на это безумие. Я не знаю, что это: заклинания или же проклятие, - Анна посмотрела мне в глаза. - Началось все полгода назад. Сначала саранча пожрала весь наш урожай зерна. Огороды затопило болотами. Скот нечем было кормить, да и он умирал раньше, чем начинал голодать, мы так и не выяснили из-за чего. А потом...
Она запнулась, сжимая в руках маленький кулон, на кожаном шнурке. Мне стало холодно, даже через одеяло. Что же она пережила...
- Первым умер мой старший сын и ее отец. Потом последовали за ними еще с десяток жителей, среди которых были и дети. В течении трех месяцев мы потеряли половину всех жителей. Мужчины не успевали копать могилы, а женщины оплакивать ушедших. Целые семьи вымирали, пока кому-то из жителей не пришло в голову проверить мою внучку. К тому времени Адалаи уже не был в городе, она отправилась в путешествие за Великой Силой.
- Что стало с вашей внучкой?
- Ее сожгут сегодня на рассвете, - старушка поднялась со стула и принялась за завтрак для нас.
Я наблюдала за ней, пытаясь понять, какие чувства она испытывает и насколько ей тяжело. Она потеряла всех и причиной стала ее собственная внучка. Но виновата ли она? Она была одурачена белой ведьмой. Адалаей. Сколько раз я еще с ней столкнусь и о скольких бедах узнаю, принесенных ею в этот мир?
Рядом поднялся Ариес и отдал Анне почищенную картошку. Он был молчалив и задумчив. О чем он думает? Тоже о белой ведьме? В коридоре послышались шаги и я обернулась. В дверях показалась Инга. Сонная и растрепанная, она внимательно оглядела меня и вздохнула.
- Ты должна спать.
- Знаю, - я зевнула, прикрыв рот рукой. - Но как видишь, проснулась.
- Сколько вам с Евой понадобится времени на восстановление?
- Несколько дней, может неделя.
- Так долго? - Инга удивленно посмотрела на меня и села рядом.
- Скорее так мало. Благодаря Ариесу и Энрису, мы с Евой использовали меньше сил, нежели должны были.
- А где Ева, кстати?
- С Энрисом, - Ариес повернулся к нам. - Он забрал ее в комнату, как только я проснулся.
- Чего?! - я уставилась на эльфа, который сидел с невозмутимым видом, перебирая в руках кухонный нож.
- Амбер, что именно тебе не понятно в моих словах? - в его голосе я услышала насмешку, а в глазах заплясали огоньки задора. - Он же не принуждает ее к совокуплению.
- Совокуплению? Ты о сексе?
- Да-а-а. Не строй из себя невинную овечку, которая об этом понятия не имеет.
