После произнесения заклинания вихрь заполнил око магией. Оно словно ожило, но, когда он вложил амулет мне в руку, я поняла, что это камни с вкраплениями стихий. Свет и тьма образовали сам глаз, ветер — оболочку вокруг амулета, что удерживала магию внутри, а листья и вода объединились в прекраснейший хрусталик с вкраплениями песчинок, что сейчас напоминали россыпь янтаря среди изумрудов.
— Поздравляю, замечательный амулет получился, у вас сильная связь. — Довольный своей работой, улыбнулся Рой, теперь его язвительность угасла, и он начал располагать к себе. Словно два разных человека. Он объяснил мне, как пользоваться созданным артефактом, и научил соединять свои потоки силы с потоком воздуха, который оплетает путеводный глаз. — Но имей в виду, как только он женится на другой, эта связь исчезнет. — Предупредил меня маг напоследок и отпустил в дорогу.
Самым сложным для меня оказалось сконцентрироваться, чтобы понять, в каком направлении нужно двигаться. Я пожалела, что не владею стихиями, ведь будь мне подвластен ветер, амулет сработал бы как компас, а так я могу рассчитывать лишь на слабые отголоски магии, влекущие меня к принцу.
После создания амулета Алан перестал наконец надо мной подшучивать и язвить, что не могло не радовать, однако понимание того, куда нас ведёт амулет, меня немного настораживало. А именно, мы направлялись к запретному лесу, что значило лишь, что внутри на магию полагаться не придётся.
Подобравшись к границе, нам пришлось спешиться, лошади наотрез отказались приближаться к зловещей чаще. Сейчас я как никогда ощущала странную магию, исходящую от этого места. Авель предложил сперва добраться до моей хижины, а оттуда связаться с ликанами. Словно это было просто как по телефону поговорить.
На ночлег мы остались возле леса, идти вглубь во тьме было равноценно самоубийству. Авель помог мне вызвать Лесси для помощи, она, вильнув белым пушистым хвостом растворилась в чаще, а под утро вернулась в нескольких метрах от нас и велела ступать строго за ней.
— Что-то здесь не так, — сказал Авель, как только мы сделали пару шагов.
— Не отставайте, — крикнула кошка, не знала, что она умеет так быстро бегать.
Странное ощущение появилось и у меня, но я не понимала, откуда оно исходит и чего от этого ждать. Лес казался мне совершенно другим, словно за эти несколько месяцев, что меня здесь не было, тут начали расти другие растения. Словно это вообще другой лес.
Однако хижина, до которой нам всё-таки удалось добраться к ночи, доказывала своим присутствием, что лес всё тот-же, просто изменился. Очень изменился.
Этой ночью стая ликанов бродила вокруг моей хижины, благо, барьер от них охранял так же надёжно, как и раньше. На утро остался лишь один, как я и подумала позже, он оказался старейшиной.
— Доброе утро, дочка. Лес не любит отпускать своих жителей. Ты сбежала, и он пришёл в ярость.
— Здравствуйте, — кивнула я в знак приветствия. — Вы так говорите, словно лес — живое существо.
— Деревья может и молчат, но и у леса есть хозяин, тот, что питается энергией и даёт жизнь всему живому в его пределах. С твоим появлением здесь многое изменилось.
— Мы ищем принца королевства, что граничит с лесной чащей. Вы можете нам помочь?
— Ещё один чужак, — скривил нос ликан, — ты и так двоих привела!
Я достала амулет, от взгляда на который старик переменился в лице. — Этот амулет дал мне один маг, с помощью него я должна попасть к принцу.
Отчего-то староста рассмеялся и закачал головой:
— Лес тебя манит, ты его сбежавшее дитя. Здесь не может быть никакого принца.
По мере его удаления я ещё долго слышала смех. Получается, амулет не сработал? Или магия леса настолько сильна, что стала распространяться и за его пределы?
— Амулет бесполезен, пока это что-то ведёт меня к себе. Отправляйтесь на поиски принца без меня, нельзя терять времени. Я уверена, что с этим связан старший советник, а у вас и без меня магов достаточно. В конце концов, обратитесь к магии крови. — Лица мужчин побелели от одного упоминания вида магии, а я удивилась такой реакции.
— Поиск на крови запрещён. — Холодно произнёс весь такой правильный Алан.
— Странные вы какие-то, у вас принц пропал, а вы в суеверия верите. — Язвительно сказала я. — У вас даже его родственник под рукой, а вы и попробовать не хотите. Уверена, Рой Левис и с магией крови справится.
— Тут ты права, и это ещё одна причина, по которой он живёт отдельно. В любом случае, с амулетом или без, мы не может оставить тебя тут одну. — Авель был твёрд в своих намерениях либо остаться со мной, либо и вовсе увести меня отсюда, но мы и так много времени потратили, пробираясь сюда.
— Ты не понимаешь, это предупреждение мне, покинувшей лес. Я оставила его по своей воле, и что бы это ни было, оно точно дало мне понять, что нам как минимум надо поговорить. Я уверена, что вы найдёте Фабиана и без моей помощи, а отсюда мне Лесси поможет выбраться. Мы сделали это один раз, сделаем и второй.