- Нет… - внимательно всматриваясь в него, так, словно это она была Великим Магистром могущественного Ковена, ощущающим малейшую ложь, Кристина медленно покачала головой, не замечая, что узел, в который были собраны ее волосы на затылке, ослаб от этого движения, и темные пряди укрыли хрупкие плечи. Дьявол! Подойти ближе было не очень разумной идеей. В самом деле, просто паршивой. - Дело не в этом. Я не знаю, как…, но не в этом дело, Клод. - Кристина привстала со стула. - Ты врешь. Говоришь правду, и в тоже время обманываешь…
Он сделал шаг вперед, отбрасывая пока опасения о потери контроля над собой. Перед ним были проблемы посерьезней.
- Кристина, давай попытаемся еще раз, хорошо? - Клод мягко улыбнулся, чуть приподнимая бровь, и положил свою ладонь ей на плечо, чтобы не позволить девушки уйти. - Я не обманываю тебя. Твой вид, в самом деле, не оставлял сомнений в том, что с тобой произошли не очень приятные события. Тем более…, - Он замолк на мгновение, в последний раз позволяя себе обдумать и утвердиться в принятом решении. - Я был на том приеме, Кристина, - Клод пристально вглядывался в ее глаза, стараясь не упустить ни малейшей реакции, ни одного нюанса молчаливого ответа тела Кристины.
Опуская то, что его пальцы не могли не гладить ее шею, удерживая девушку перед собой.
- На каком приеме? - недоуменно и растеряно переспросила Крис, несколько раз моргнув. Казалось, она совершенно не понимает, отчего Клод так перескакивает с темы на тему в их разговоре. - Подожди, - она наконец-то, поняла. - Ты был на том балу? Но я не видела тебя там, - она чуть потерла лоб пальцами, словно пытаясь этим привнести ясность в свои мысли.
Его ладонь дернулась, и Клод осознал это только тогда, когда пальцами ощутил шелковистые пряди. Сжав кулак, он осторожно отвел волосы с ее лица…, и не смог разжать ладонь, почти забывая, о чем они говорили, глядя в ее расширившиеся аквамариновые глаза.
Дьявол. Снова…
Это было сильнее их обоих. Мощнее ее страха, его недоверия и всех его подозрений к ней. И то единственное, что приходило на ум Великому Магистру Ковена для объяснения подобного притяжения… слегка выбивало из колеи…, совсем немного. Так, как вас может сбить несущийся скоростной поезд на монорельсовой магистрали. Превратив в месиво, и даже не затормозив.
Глубоко вздохнув, Клод заставил себя вернуться к разговору.
- Зато, я тебя видел, - он принудил свои губы растянуться в бесшабашной улыбке. - Даже пытался пробраться через ту толпу, чтобы с тобой поговорить. Но меня задержали - Дрю и Джаред могут быть весьма надоедливыми, когда желают что-то сообщить - Он продолжал всматриваться, выискивая хоть малейшие признаки того, что это ей и без него было известно и… не находил ни одного. Кристина отреагировала на имя Дрю, да, но его она сегодня узнала. При упоминании же Джареда - который Ордену не мог быть не известен - в ней ничего не дрогнуло. Хм,…
Не обманывал ли он сам себя, принимая желаемое за действительное?
- Даже не знаю, расстраиваться мне из-за того, что мы не познакомились в том зале, или же потому, что все же встретились в баре, - съязвила Кристина. Похоже, помимо воспоминаний о нападении, своими словами он прошелся по все еще кровоточащей ране ее гордости, напоминая о том, как унизил Крис. И она не собиралась ему этого подарить.
Клод беззвучно вздохнул. А вечер так хорошо начинался. Он даже подумал на мгновение, что все под его контролем.
- Хорошо, я заслужил, - он кивнул, признавая ее право на негодование. - Но…
- Подожди, - внезапно, Кристина замерла, и не обращая внимания на то, что его руки лежали на ее плечах, а пальцы почти касались тонкой газовой ткани, ничуть не скрывающей шеи и ключиц, при этом едва заметно смещая лацканы жакета в бок. Или… она просто не хотела показывать, что ей это так же нравилось? - То, что ты был в зале, не объясняет, что тебе известно о нападении. Тем более, если тебя задержали, и ты даже не смог ко мне подойти? - в ее взгляде застыл молчаливый вопрос.
И Клод снова ощутил, как в нем поднимается волна ярости, от воспоминании о том, что он ощутил, когда на нее напали. И, будучи честным с самим собой, он не мог теперь не понять, что это крест передал ему ее панику и ужас, ее призыв. Но, дьявол раздери все, как он смог это ощутить? Кто и когда, настроил этот крест на него? Это могли сделать только два человека, и один из них был уже восемьсот лет как мертв, а вторым - был сам Клод…, но он то, однозначно, этого не делал. Даже не видел этот амулет вживую до сегодняшнего утра. Если только…
- Ох,… - Кристина дрогнула и с удивлением наклонила голову набок, прижав щеку к его ладони и накрыв своими пальцами его руку, все еще лежащую на ее плече. - Тебя лихорадит? Надеюсь, ты не подцепил эту болячку, что бушует в городе? Мне кажется, что твои пальцы…, они такие горячие, - ее ладошка легла на его лоб, словно она беспокоилась, что он мог подхватить эту болезнь.
