- Приветствую почтенных и благородных лордов... и миледи Собрания Земель, и... прошу простить за... наше внезапное вторжение, - он запнулся, но продолжил со все возрастающей уверенностью в голосе. - Я - Алистер Тейрин, кровный сын Мэрика Тейрина, покойного короля Ферелдена, да примет его Создатель, пришел, чтобы говорить о вине тейрна Логейна Мак-Тира в предательстве моего единокровного брата короля Кайлана, которое привело к его смерти. Я был при Остагаре и своими глазами видел, как армия Ферелдена, которая должна была прийти на помощь отряду короля, ушла, так и не попытавшись вступить в бой. Это может подтвердить Айдан Кусланд, сын убитого в Хайевере тейрна Брайса.
Голос того, кто называл себя Алистером Тейрином, звучал спокойно и будто бы негромко, но в установившейся тишине его услышали все, до последнего человека. По рядам придворных вновь пробежал шепоток. Рыжий Кусланд подтверждающе кивнул головой.
- Это было именно так.
- Неслыханно! - королева вцепилась в подлокотники. Ее пальцы побелели, нежное розовощекое лицо покрыла мгновенная бледность. - Это оскорбление Собрания Земель! Кто допустил сюда этого... этого наглеца? Стража!
- Простите, ваше величество, - капитан Коутрен вышла вперед, склоняясь перед королевой. - Пряпятствовать этим людям войти в зал Собрания было бы нарушением закона.
Бросив на нее презрительный взгляд, регент Логейн сделал знак. Стоявшие у трона телохранители королевы двинулись к напрягшемуся Алистеру. Братья Кусланд почти единовременно шагнули им навстречу, заступая дорогу и кладя руки на рукояти мечей.
Предчувствуя кровопролитие, придворные из тех, кто стоял ближе к трону, попятились. Преподобная Мать поспешно вскинула руку.
- Тейрн Логейн! Именем Создателя, я призываю тебя к терпению! Ваше величество, - она обернулась к кусавшей губы королеве. - Здесь - братья Кусланд, сыновья тейрна Брайса. Их род - второй по знатности в королевстве после рода Тейринов. Быть может, разумно будет выслушать, отчего и с чем они явились на Собрание в таком виде?
- При всем уважении, тут нечего слушать, ваше преподобие, - Логейн брезгливо дернул губами. - Этот самозванец собрал каких-то оборванцев и набрался наглости явиться сюда не иначе, как будучи в сговоре со всей дворцовой стражей! Иначе я не могу объяснить...
- Мы тоже имеем право быть здесь, Логейн! - подал голос один из явившихся на Собрание оборванцев, который стоял в толпе таких же, как он, позади игравшего желваками Алистера. - И не делай вид, будто не узнаешь нас! Мы - не нищие, а честные дворяне Ферелдена, брошенные в тюрьму по твоему приказу за то, что посмели усомниться в твоем объяснении о гибели нашего короля!
На миг в зале установилась тишина. Она была прервана женским возгласом, в которое слились горечь и радость единовременно.
- Банн Лорен! - выбравшаяся из толпы лордов коротко стриженная девушка бросилась к спутнику Тейрина, обнимая и прижимаясь к его груди. - Дедушка! Мы сбились с ног, разыскивая тебя! - она подняла лицо. - О, Создатель! Ты ранен!
- Все это время я провел в пыточной, где эрл Хоу пытался донести до меня пагубность моих заблуждений, - старый банн погладил внучку по светлым волосам. - Впрочем, мне повезло, я остался жив, благодаря помощи достойного Алистера и молодых Кусландов.
- Чепуха! - в тоне Логейна было столько презрительной уверенности, что она могла бы убедить кого угодно. - Ты был арестован за пособничество врагам короны. Ты сам подтверждаешь, что подрывал устои государства и власти, занимаясь подстрекательством и смея сомневаться в преступном деянии Стражей! Ведь именно из-за их предательства, которое увлекло короля в бессмысленную атаку, Кайлан был убит...
- Серые Стражи были преданы вместе с королем, - возвысил голос Алистер Тейрин. - Какой, объясни, им толк предавать короля и гибнуть в той же атаке вместе с ним? Ты забываешь, что я присутствовал на военном совете перед битвой, которая сделалась для короля Кайлана последней. Вы уговорились о том, что отряд короля, состоявший в большей степени из Серых Стражей - непревзойденных воинов, которые могли защитить моего брата на поле сражения - завлекал тварей в ловушку. А ты с большей частью армии по сигналу должен был ударить им в тыл! Сигнал на башне был подан вовремя. Но подмога к королю так и не пришла!
- Кайлан не желал слушать моих тактических выкладок! - не выдержал регент, бросая на Алистера гневный взгляд. - Я пытался отговорить его от этого безумного плана, который был подсказан ему Стражами! Я спас армию Ферелдена, уведя ее в тот миг, когда сделалось понятным, что ввяжись мы в бой - и разгром будет неминуем...
