– Почему нам говорят только про климат? – Алекс с неожиданной злостью пнул ближайший стул. – Я чувствую себя овцой, которая идет на убой только потому, что не может выбраться из стада. Проклятье, да я даже в камере вашей службы безопасности так себя не чувствовал!
– Демократия – это же «власть народа», – заметил переместившийся к ним полковник Подгайный. – А народ в качестве условного множества чрезвычайно некомпетентен при решении абсолютно любой задачи. Что мы и видим прямо сейчас.
Расположившийся возле дисплея Отто все еще пытался как-то скоординировать действия остальных, но Эрик уже не верил в пользу этих усилий.
На этот раз он даже не стал голосовать, заранее примиряясь с неизбежным.
Спустя несколько минут бортовой интеллект объявил, что большинством голосов была выбрана умеренно-краевая экваториальная климатическая зона.
– Это для нас хорошо или плохо? – поинтересовался безопасник.
– Нормально, – Орсен равнодушно взглянул на экран. – Экваториальная зона обеспечивает получение наибольшего потока излучения от звезды, что довольно критично при прохождении афелия… апоцентра. Оставалось всего лишь выбрать наиболее подходящий участок этой полосы, что и было сделано.
– Вы говорили, что там существует повышенная сейсмическая…
– Сергей, да всем плевать, о чем я говорил, – вспылил наблюдатель. – Они сидят в своих чертовых модулях и думают только о том, что им будет тепло.
– И о том, что на поверхности можно подышать свежим воздухом, – язвительно добавил лейтенант.
Подошла Тина, а вслед за ней и Фрея. Затем опять включились динамики:
– Внимание! Третий этап голосования должен определить, какой из участков поверхности наиболее предпочтителен для организации колонии. Отображаемые участки принадлежат к выбранной на прошлом этапе климатической зоне. На голосование отводится десять минут.
Эта стадия неожиданно закончилась впустую – мнения колонистов разделились примерно поровну между всеми предложенными вариантами.
Бортовой интеллект объявил перезапуск голосования, но это не помогло – итог оказался точно таким же.
– Интересно, это продолжится до бесконечности?
Задавшей вопрос Фрее ответил сам корабль:
– Внимание! Начинается третья попытка третьего этапа голосования. В случае, если требуемый результат не будет достигнут, выбор осуществится с помощью метода случайных чисел.
– Я бы в такой ситуации подождал первоначального перекоса в какую-либо сторону и поддержал выигрывающего кандидата, – заметил лейтенант.
– Вряд ли хоть кто-то до этого додумается. Точнее, додуматься смогут многие, а вот скоординировать остальных…
Эрик оказался прав – через пять минут бесстрастный голос сообщил о том, что решение оказалось принято с помощью генератора случайных чисел, а затем объявил о начале следующей стадии.
Нудный процесс продолжился.
Масштаб отображаемых на экране участков карты укрупнялся, перед колонистами появлялись все более незначительные формы рельефа. И становилось понятным, что большинство голосующих желает оказаться где-то в районе местного побережья.
– Теплый умеренный климат, море, восхитительные виды на торчащую над горизонтом планету, – проворчал авалонец. – Жаль только, что рядом будет жить кто-то еще.
Орсен, к этому времени уже переставший следить за голосованием и рассевшийся на стуле в компании кружки кофе, посмотрел на экран и выругался.
– Что такое?
– Да вы гляньте, куда нас собираются отправить. Идиоты.
Полковник повернулся к карте. Некоторое время рассматривал ее, затем пожал плечами:
– Я, к сожалению, специалист в другой области. Вроде бы симпатичная долина.
– Наблюдатель прав, – вступил в разговор лейтенант. – Все идет к тому, что мы устроим базу на берегу моря между двух основательных горных массивов.
– И в чем проблема?
– В том, что именно здесь, судя по всему, располагается серьезный разлом. Который может устроить нам немало сюрпризов.
– Мы что, будем строить дом на вулкане? – Тина широко раскрыла глаза и по очереди осмотрела окружающих. – И никто этого не понимает? Почему?
– Не на вулкане, а на разломе, – поправил ее Эрик. – Это разные вещи. Хотя и неизвестно, что в данной ситуации предпочтительнее.
– Что же касается непонимания, то ни я, ни ты, ни большинство обычных людей попросту не увидели того, что увидели они, – добавил полковник, кивнув в сторону Орсена и Шульца. – Мало кто забивает себе голову геологией либо астрономией.
– К сожалению, в итоге для нас нет совершенно никакой разницы, – едко заметила Фрея. – Понимаем мы ситуацию или нет, но другие люди очень хотят попасть на теплое море, а все остальное их не волнует.
Эрик очень сильно сомневался в том, что праздная обитательница Барнарда смогла бы разобраться в происходящем без общения с ним или лейтенантом, но благоразумно промолчал, разглядывая дисплей.
Выбор наконец-то был сделан.
