Час проходил за часом, Фланг даже умудрилась немного подремать, удобно расположившись в одной из кают, а обещанные каратели так и не появлялись. Кора уже было обрадовалась тому, что, должно быть, Скальд блефовал, как внезапно услышала слегка приглушенный переборками характерный звук сигнала передатчика, и сразу же напряглась, осознав, что сейчас рядом с ним находится Демоль, который по-прежнему был заперт в самом дальнем от входа помещении. Контрабандист, как только она гаркнула в микрофон с требованием доложить обстановку, испуганным голосом сообщил, что кто-то действительно пытается вызвать их на связь, причём используют для этого обычный передатчик, а это могло означать только одно — за ней всё-таки пришли.
— Не отвечать! — приказала женщина и, подорвавшись с кровати, метнулась в сторону калеки, благо, что он располагался от неё не дальше десяти метров.
Кора не очень-то верила в то, что Демоль выполнит сказанное, поэтому предпочла лично убедиться в том, что Рич не сообщит своим коллегам, что она здесь одна. Надо сказать, что сделала женщина свой рывок очень вовремя, потому что калека как раз и собирался, по всей видимости, это осуществить, и уже подползал к стойке передатчика, отвечающего за внутрисистемную связь.
Ворвавшись внутрь, Фланг любезно поинтересовалась:
— Ну, и куда это мы торопимся, дружок? Или, может быть, у тебя выросла лишняя рука? Так давай от неё избавимся!
— Я просто хотел посмотреть, кто пытается с нами связаться! Я и не думал с ними разговаривать! — голос контрабандиста был насквозь пропитан фальшью, уж понять это опытная женщина смогла моментально и потому, недолго думая, приняла оптимальное, с точки зрения предстоящих событий, действие.
Извлекла из тактического пояса, не являвшегося частью её экипировки, но тем не менее исправно служащего для переноски различных мелочей, инжектор с наркотическим препаратом, предназначенным для приведения пациентов в бессознательное состояние, и вколола его в шею Демолю. Лекарство подействовало буквально через четыре секунды, глаза мужчины закатились, и он обмяк. На всякий случай аварийно загерметизировав его шлем и организовав подачу дыхательной смеси, Кора оттащила бедолагу к переборке и оставила отдыхать, ведь, скорее всего, в самое ближайшее время ей предстоит как следует повоевать.
Сигнал входящего вызова, непрерывно звучащий из передатчика, свидетельствовал о том, что кто-то настойчиво пытается поговорить. Несколько секунд подумав, Фланг всё-таки решила, что её ответ в данной конкретной ситуации может дать лишний шанс Надин на выживание, и вдавила клавишу соединения.
Изображение на экране изменилось, и она увидела перед собой физиономию Скальда, который с чувством собственного превосходства сидел, развалившись в кресле, и рассматривал свою будущую жертву.
— Ну, здравствуй, красотка.
— Скальд, дорогой, о тебе я такого сказать не могу. Выглядишь как мошонка у трупа.
— Ой, как грубо. Я вот тут подумал, что мы ведь с тобой знакомы довольно давно, а ты с тех пор практически не изменилась. Наверное, все эти ваши женские штучки для сохранения молодости и красоты стоят недёшево?
Кора решила пока не отвечать и выжидающе рассматривала того, кого намеревалась с особой жестокостью умертвить, если, конечно, сможет до него добраться.
— Только вот дело в том, Фланг, что свои деньги я не намерен отдавать никому, и уж тем более молодящейся сучке. Так что предлагаю тебе весьма простой выбор. Ты по-любому умрёшь, но от него зависит, каким именно образом, и сколько мучений придётся вынести перед смертью. Мой номер счёта ты знаешь, связь у тебя там есть, так что переводишь на него всё, что украла, плюс то, что у тебя осталось своего, и тогда я убью тебя быстро. Обещаю. Даже не так, даю слово. Ну, а если нет, тогда этот процесс затянется, уж будь уверена, есть у меня пара умельцев, которые смогут доставить дядюшке Скальду массу удовольствия, объясняя тебе всю глубину твоего заблуждения.
— Зря ты пришёл, жирный ублюдок, — процедила Кора, холодным взглядом буравя главаря контрабандистов, — у тебя был шанс забиться в какую-нибудь дыру, и, может быть, даже, при счастливом стечении обстоятельств, надолго спрятаться от правосудия. Но ты сам явился ко мне на суд. Посылай своих ребят, пусть попытаются, а можешь даже прилететь сам, чтобы мне не пришлось гонять тебя по всему космосу, как шелудивого пса. К тому же какой человек в здравом уме добровольно откажется от семидесяти миллионов империалов? По крайней мере, я не из таких, — послав старику воздушный поцелуй, Кора отключилась и, захлопнув забрало шлема, направилась в сторону первой точки, которую она планировала в качестве основной для начала ведения боевых действий в ограниченном пространстве базы. Суммы, которую она обозначила, у нее, конечно же, не имелось, но она надеялась, что дополнительная наживка добавит ей ценности в глазах прибывших бандитов.
