— Дэн, принимай новый курс, идём вдоль этой реки. Выбирай какую-нибудь звезду, но таким образом, чтобы вот эта гигантская штука оказалась в нужный момент у нас за кормой. Нам пообещали помощь, создадут кратковременный источник гравитации. Не знаю, сколько он продержится, у нас есть полтора часа на всё про всё, — резко отдал распоряжение командир рейдера, понимая, что времени на подробные объяснения сейчас нет.
— Принято, командир, расчёт произведён, начинаю разгон, — тут же доложил искин, и данные на экранах начали стремительно меняться, подтверждая его слова.
— Учти, источник гравитации может быть не очень мощным, так что идём на форсаже, тем более и со временем начала не всё ясно, я не уверен в успехе, но надо попытаться.
— Есть! — коротко отозвался Дэн, и, судя по информации, снятой с корабельных систем, рейдер прибавил мощности на двигателях.
— Кто это вообще такие, что удалось узнать, и каким образом всё прошло? — вывалила ворох вопросов Агата, увидев, что землянин вроде как не сильно занят и может ответить.
— Сложно сказать, общаться с ними то ещё удовольствие, но ты была права, эти вспышки — своеобразный способ коммуникации. Точно не знаю, кто это такие, но вот эти малыши называются леграсы, а гигантский корабль, или кто-то, с кем я разговаривал — Арно. С мелкими особо не поговоришь, а вот с ней или ним удалось.
— Ну, и что они тебе сказали? — поинтересовался Даг.
Винд задумался, стоит ли рассказывать товарищам о том, что ему удалось узнать, тем более поверить в правдивость услышанного не просто, но рассудив, что скрывать потенциально важную информацию от близких не стоит, всё-таки решился и вкратце пересказал суть разговора и свои умозаключения о нем.
После чего раздался слегка насмешливый голос Стакса:
— Что-то в последнее время слишком часто я слышу о путешествиях между галактиками. Возникает ощущение, что до этого момента я жил в каком-то другом ограниченном мире, а тут, куда ни плюнь, такие путешественники попадаются на дороге.
— Во всём этом лично меня смущает только одно — что значит «они всегда разные, но всегда уничтожают всё». Эта штука особой агрессии к нам не проявила и, судя по твоим словам, Бор, оказалась достаточно адекватной. За что её пытаться убить? Может быть, она действительно толком не смогла подобрать правильный перевод для своих образов? Такой флот, уж поверь, в состоянии справиться с кем угодно, их тут, наверное, миллионы, — высказал свое мнение Сол.
— Я не знаю, Джон. Рассказал всё как есть. В любом случае, мне была обещана помощь, и я надеюсь, что они сдержат своё слово, иначе всем нам действительно придётся пару лет лететь до ближайшей звездной системы. Запасов топлива хватит на разгон, а дальше придётся двигаться по инерции, — честно признался Винд.
— Да чего тут гадать, через час узнаем, — заявила аграфка, — но в любом случае, мы столкнулись с чем-то не рядовым, какая-то новая необычная форма жизни. Похоже, эта галактика преподнесла нам первый сюрприз.
— Главное, чтобы не два, драгоценная баронесса, — пробурчал Даг, — чтобы спугнуть такую махину, нужен действительно серьёзный аргумент.
— Не нагнетай, старина, будем решать проблемы по мере поступления, — бодрым голосом попытался перевести разговор в шутку бывший диэтарх, хотя на самом деле прекрасно понимал, что, возможно, обладающий огромным жизненным опытом товарищ прав, и на этом разговор как-то сам собой затух.
Корабельный хронометр безучастно отчитывал секунды, и ровно в назначенное время квазиживой разум «Ареса» доложил о том, что необходимая скорость набрана, и рейдер находится на векторе разгона к ближайшей системе. Отметка на созданной Дэном звёздной карте располагалась несколько в стороне от первоначальной точки, выбранной командиром целью перелёта, но в данной ситуации она была самой удобной.
— Ждём, у нас есть ещё несколько минут, — пробежав глазами по показаниям ключевых характеристик, произнес Бор, но уже через пятнадцать секунд искин доложил о том, что за кормой зафиксировано зарождение гравитационной аномалии.
Глаза всех присутствующих тут же прилипли к экранам, все находящиеся в рубке в той или иной степени обладали специальностью пилота, так что разобраться в поступающих данных не составило никаких проблем ни для кого из них.
— Как только появится возможность, прыгай, — отдал распоряжение Винд.
«Арес» за прошедшее время достаточно далеко отлетел, так что его оптические сенсоры уже не могли уловить, что именно удалось создать Арно, да, в общем-то, это и не было нужно, слово своё чуждое существо сдержало. Рейдер получил своеобразную точку опоры, от которой гипердвигатель теперь мог оттолкнуться, а за то время, пока корабль разгонялся на форсаже, негативное воздействие излучения, порождаемого леграсами, практически полностью сошло на нет. Чудо арайской технической мысли окуталось защитным коконом и перешло в подпространство, оставив далеко за собой летящий сквозь Вселенную и кажущийся бесконечным поток светящихся созданий.
