Канал, по которому удалось отправить ментального червя, закрылся практически сразу после того, как вирус прибыл к месту назначения, и командир временно выведенного из строя корабля, как ни пытался, больше не смог ни разу пробиться сквозь выставленную против него защиту. Однако тем не менее спустя ещё несколько секунд он стал замечать, что дикий напор сырой силы вроде бы как начал уменьшаться. Выждав ещё немного, Бор убедился, что оказался абсолютно прав в своих наблюдениях, либо резерв пси-источника Соловьёва стал иссякать, либо ментальный червь всё-таки сделал своё дело. Поток энергии истончился, а потом и резко прекратился, когда третий кристалл оказался заполнен практически наполовину, причём произошло это внезапно и абсолютно неожиданно. Бор едва успел остановить собственные сдерживающие техники, иначе они бы моментально уничтожили человека, которого несмотря ни на что, землянин убивать всё-таки не хотел. Более того, после всего, что только что произошло, ему стало очень интересно, каким же именно образом этот не самый подготовленный человек смог сотворить подобное.
Тело Евгения Соловьёва медленно опало, словно из него выдернули стержень, голова бессильно обвисла на груди, и если бы Винд не успел подхватить его энергетическими жгутами, он бы рухнул на мешанину металлоконструкций, расположенных под уничтоженным настилом палубы. Поток энергии полностью сошёл на нет, пси-источник человека едва теплился, и необходимо было решить, что делать с ним дальше. Держать столь могущественное и, что гораздо хуже, неадекватное существо рядом с собой на корабле не просто опасно, это граничит с безумием, однако сначала надо было разобраться во всём как следует, и в первую очередь понять, что именно только что произошло с кораблём. На всякий случай Бор полностью заблокировал мыслительную деятельность спрятанного в скорлупе достаточно интересного скафандра землянина, на этот раз сделать это оказалось элементарно, и наконец-то смог перевести дух.
— Как вы себя чувствуете, командир? — поинтересовался искин. — Вам требуется помощь? Ваши жизненные показатели внушают опасение.
— Хреново я себя чувствую, Дэн, я уж думал, что это никогда не кончится, но жить буду, — пока разговаривал, Бор экстренно проводил диагностику собственного организма и всего установленного в нём оборудования.
Фил послушно доложил об обнаруженных неисправностях и сообщил, что активировал процедуру самовосстановления, и хоть некоторые повреждения сборки всё-таки имелись, но являлись некритичными, по крайней мере, ничего непоправимого не случилось. Хран был заполнен до отказа, и, посмотрев, что в третьем кристалле, доставленном дроидом, ещё полно места, на всякий случай избавился от излишков, чтобы иметь возможность вновь накапливать запас.
А вот доклады искина не радовали, в данный момент экипаж «Ареса» находился без сознания, как и те разумные, которых удалось забрать с планеты, именно это озаботило единственного оставшегося дееспособным человека больше всего, но квазиживой разум рейдера, как оказалось, уже начал выполнять мероприятия по оказанию экстренной медицинской помощи. Телепортация не работала, но сохранившие функциональность или буквально на ходу перепрограммированные дроиды уже тащили бесчувственные тела к медицинскому отсеку.
Следующие полтора часа сплелись для Винда в сплошную череду непрерывной работы, причем опять пришлось распараллеливать сознание, чтобы везде успеть. Он вручную извлекал тела товарищей из скафандров и помещал их в медицинские капсулы, необходимо было срочно понять, что с ними случилось, и как им можно помочь. А тут ещё добавилась порция дополнительных проблем, искин всё-таки смог перенастроить большую часть навигационного оборудования, и вот полученные с него данные подбросили пищи для размышлений, ведь понять, где именно оказался рейдер, не получилось. Искин предпринял неимоверное количество попыток определения своего местонахождения, причем использовал для этого массу методик, порою даже архаичных, но раз за разом вердикт искусственного разума оставался прежним. Он не знал, где находится, более того, выполнить ноль-переход по уже известным координатам не получалось, хотя в системе, в которой они оказались, микропрыжки осуществлялись как положено, правда, для того, чтобы ноль-переход стал возможен, Дэну пришлось вводить дополнительные корректировки в уравнения, ради этого эксперимента пришлось пожертвовать частью драгоценного запаса пси-энергии.
