Тонкий слой воды покрывал все три недлинных коридора перекрестка, прямо до закрытых дверей в конце каждого из них. Судя по всему, она недавно вытекла из технического помещения справа за углом, чьи створки чуть раздвинуты, оставляя сантиметров двадцать простора. В ней никто не плавал, как и нет тех, чья жажда преодолела бы страх встретить ощутимую по силе, скорости и даже злости конкуренцию. Только Света собралась идти налево, как внезапно послышались странные звуки как раз из технического помещения, откуда бил яркий свет через щель между створками, рассекая наполовину те пять метров коридора без рабочего света. Она взглянула на пса, тот все пытался уловить источник ушами и нюхом – но получалось не так оперативно, как ей хотелось бы. Недолго думая Света просто зашагала вперед, на звук странного скрежета, тонкого, интенсивного, будто бы кто-то скребется. Убрав планшет, Света плавно подошла к проему, аккуратно заглядывая на другую сторону с безопасного расстояния, надеясь увидеть источник шума быстрее, чем он увидит ее. Не успела она толком оказаться под ярким лучом света, как ее внимание отвлекло пробившееся негромкое рычание ее маленького сопроводителя. Уже строя в голове догадки об очередной сущности Вектора, Света подняла голову, сразу же замерев. Рост в полтора метра, может, чуть больше, поверх очень худого и грязного тела одежда не по размеру в крайне плохом состоянии, лицо было худым, впалые щеки, левого глаза нет – выбит целиком.
Было невозможно понять гендер, как и возраст, не говоря уже о том, как давно этот человек здесь, – да и человек ли еще? На Новых людей не похож даже близко, что не отсекает возможную схожесть с ними, не говоря уже о том, как хорошо у него получилось сохранить максимально близкий к человеческому вид, не превратившись в монстра за годы. Света не знала, что делать дальше: пытаться помочь ему – но в чем? Убить? Вряд ли он может навредить ей, да и угрозу не представляет, не говоря уже о преграде между ними. Но ответ нашелся сам по себе – достаточно было просто осознать состоятельность выжившего: раз продержался, то не пропадет, не говоря уже о потерянной связи с привычным цивилизованном миром. Она уже встречала на Векторе выжившего, и тогда он на удивление неплохо справлялся с невзгодами – но, правда, тот случай отличался… только вот чем? Она не может вспомнить, но это оказалось и не вовремя вовсе. Собака залаяла неестественно громко и гневно, перепутать подобное не с чем – опасность во плоти.
Только Света обернулась к псу, уже стоявшему справа от нее, как слева на нее накинулось нечто. Сила была достаточная, чтобы без проблем уронить ее на пол, и не успела она что-либо сделать, как вдруг столкнулась с невозможностью двигать ногами. Понять, в чем дело, невозможно, мышцы вроде бы слушаются, но ощутимых движений произвести невозможно. Щенок рычит изо всех сил, лает, пытаясь испугать спрятанного в тени монстра, начавшего тащить Свету назад, дальше от все так же недвижимо следившего за ней человека. Она старалась бить руками, но все время попадала то в кость, то в мясо этого огромного существа, чью форму в темноте понять невозможно. Как и непонятно, куда делось все освещение, кроме того луча, что уже в паре метров позади нее, через который прошмыгнул уже разъяренный пес, готовый убивать. Существо издает странные и необъяснимые звуки. Любая попытка сопротивляться не оказывала никакого должного влияния, вынуждая чувствовать себя бессильной, отчего она уже начала гневно кричать, готовая зубами вцепиться, если надо. Она не может вот так проиграть после всего, через что прошла, – нет! Света уже начинает выдыхаться от бесконечных и безрезультатных попыток высвободиться и не дать этой твари захватить ее руки, в груди начинает давить, силы на исходе, все ее тело истощено и попросту проигрывает в этой схватке. Руки внезапно ослабевают, шея более не способна держать голову, сознание теряется в считанные секунды под лай собаки где-то позади и страшные всхлипы впереди.
