Империя рухнула, но неожиданный внешний враг — загадочная и воинственная цивилизация юужань-вонгов — стремится захватить галактику, проверяя на прочность мирные, но отнюдь не безмятежные будни Новой Республики. Коварный лазутчик Ном Анор плетет интриги, искусно используя проблемы, доставшиеся в наследство от Империи народам галактики, и планеты гибнут в войнах и катастрофах. И вновь в центре событий оказываются Хан и Лея Соло, их дети, Люк и Мара Джейд Скайуокеры, верный друг Чубакка и пройдоха старина Лэндо Калриссиан. На их стороне изворотливость человеческого ума, отвага и боевой опыт бывалых пилотов, мужество и Сила джедаев и старая дружба. Но хватит ли этого, чтобы остановить вторжение и сорвать великолепно подготовленную военную операцию?
© Валентин Матюша, перевод на русский язык, 2018
© Bookmate, 2018
Здесь, в окружении космического вакуума, царила безмятежность, и тишину нарушал лишь гул двойных ионных двигателей. Лея Органа-Соло любила такие моменты покоя, но в то же время воспринимала их как эмоциональную ловушку. Опыт подсказывал ей, что в конце поездки ее ждут очередные потрясения.
В последнее время это случалось все чаще и чаще.
Немного помедлив, она вошла в рубку «Меча Джейд» — нового космического челнока, которую ее брат Люк построил для своей жены Мары. Не замечая вошедшей, Мара и Джейна с комфортом устроились за приборной панелью и о чем-то с улыбкой переговаривались. Лея остановила взгляд на дочери: Джейне было всего шестнадцать, но держалась она с хладнокровием ветерана полетов. Девушка была точной копией матери: длинные темные волосы и карие глаза ощутимо контрастировали с кремово-белой гладкой кожей. «Сколь много досталось от матери этой девочке — нет, уже не девочке, — мысленно поправилась Лея, — а взрослой девушке. Та же искра в карих глазах — искра озорства, смелости, решимости».
От последней мысли Лея ощутила укол. Она вдруг поняла, что, глядя на дочь, видит не отражение себя, а образ той девочки, которой она была когда-то. Принцесса с тоской подумала о том, какую роль ей приходится исполнять сейчас, — дипломата, бюрократа, посредника в переговорах. Вечно стараться всех успокоить, вечно искать мира и процветания для Новой Республики. Уж не скучает ли она по тем денькам, когда самыми обыденными звуками были визг бластерных разрядов и шипение светового меча? Уж не сожалеет ли, что те лихие времена ушли в прошлое и взамен ей достались лишь гул ионных двигателей и бесконечные склоки эмиссаров, страдающих от уязвленного самолюбия?
Может, и так, призналась себе Лея, зато теперь она может с нескрываемым удовольствием любоваться искрой в темных глазах дочери.
Еще один укол — уж не ревности ли? — застиг ее врасплох, когда Мара и Джейна рассмеялись над шуткой, которую Лее так и не удалось расслышать. Но она отогнала эту абсурдную мысль, как только перевела взгляд на Мару — ее невестку, жену Люка и наставницу Джейны в вопросах Силы, которой она стала по просьбе дочери. Ее невестка заменила Джейне не столько мать, сколько старшую сестру. И видя тот огонь, что полыхал в зеленых глазах Мары, Лея не могла отделаться от мысли, что эта женщина может дать ее дочери то, чего никогда не даст она сама, и что эти уроки и эта дружба для Джейны по-настоящему бесценны. Так что матери оставалось лишь отбросить ревность и просто порадоваться за дочь, которая обрела такую подругу.
Лея двинулась было дальше, но вновь помешкала, ощутив движение за спиной. Даже не озираясь, она поняла, что это Больпур — телохранитель-ногри. Он бесшумно и грациозно скользнул к ней, будто невесомый тюль всколыхнуло дуновением легкого бриза. Она согласилась на то, чтобы юный Больпур тенью следовал за ней по пятам, как раз по этой причине: такого неприметного и ненавязчивого телохранителя, как он, найти непросто. Лея восхищалась молодым ногри, поскольку за его умением двигаться тихо и изящно скрывалось смертоносное мастерство настоящего бойца.
Жестом руки она велела Больпуру оставаться на месте, и, хотя на его обычно бесстрастном лице мелькнуло легкое разочарование, Лея не сомневалась, что он подчинится. Подобно другим ногри, Больпур выполнял все, о чем его просила Лея. Ради нее он бы сбросился с высокого утеса или прыгнул бы в раскаленную турбину ионного двигателя. Недовольство он проявлял лишь в те минуты, когда по приказу принцессы вынужденно оказывался не в том положении, в котором мог бы должным образом ее защитить.
Вероятно, так же он ощущал себя и сейчас, хотя Лея ума не могла приложить, почему Больпур опасается за ее безопасность на личной яхте ее невестки. Иногда в своем стремлении исполнять долг он перегибал палку.
Кивнув телохранителю, принцесса вошла в проем и сделала несколько шагов по рубке.
— Долго еще? — спросила она и усмехнулась при виде того, как Мара и Джейна подпрыгнули от неожиданности.
В ответ Джейна увеличила изображение на экране, и на месте расплывчатых точек света возникли две планеты — одна бело-голубая, а вторая красноватого оттенка. Они настолько сблизились, что Лея поразилась, как бело-голубая, более крупная из двух, не завлекла вторую силой тяготения и не обратила ее в свою луну. На середине пути между ними — приблизительно в полумиллионе километров от каждой, разгоняя тень бело-голубой планеты ходовыми огнями, завис боевой крейсер мон-каламари «Посредник» — один из новейших кораблей во флоте Новой Республики.
— Две планеты максимально сблизились, — указала Мара.
