– Вот черт, – я это сказала именно в тот момент, когда мама уже садилась в машину.
– Милая, я все тебе объясню. Давно уже пора это сделать.
– Ты о том детективе? Так вот, я в курсе. И что теперь будешь делать? Выйдешь за него и будем жить одной дружной семьей? – Я очень разозлилась, ведь все зашло так далеко.
– Аисса! Послушай. Я боялась тебе говорить, потому что не знала, как ты отреагируешь. Я люблю его, что теперь? Выходит, я не имею больше права на счастье? Не хочу остаться одна, когда ты уедешь в колледж. – Она заплакала, и только теперь я поняла, как трудно ей было признаться.
– Прости, мам. Не знала, что у вас так серьезно. И я разозлилась, что ты от меня это скрыла. Если ты действительно его любишь, соглашайся. Очень постараюсь принять его, ради тебя. – Я крепко прижалась к ней, и она заулыбалась сквозь слезы, поцеловав меня в макушку. Подыграв ей, я не чувствовала себя лучше. Притворство и лицемерие теперь стало главной составляющей моей жизни.
– Ладно, поехали уже. Может, мой новый папа мне купит машину? Тогда он точно мне понравится.
– Даже не мечтай, – мама рассмеялась и завела двигатель.
Всю дорогу она рассказывала мне про своего нового бойфренда. Его зовут Зак Ален, холостяк в разводе, детей нет. Для него на первом месте карьера, поэтому с женой не сложилось. Ловила себя на мысли, что с этим надо смириться, но пока у меня не очень выходило. Я была безумно счастлива, когда мы приехали. У входа толпилось большое скопление людей. Внутри их оказалось еще больше. Кто-то перешептывался, а кто-то говорил достаточно громко, фоном играла музыка и казалось, что находишься в эпицентре пчелиного улья. К маме то и дело подходили какие-то люди и что-то ей предлагали. Она была увлечена беседой, в тот момент я решила улизнуть, спустившись к гардеробу, который не работал в это время года. Уединенно и тихо, именно то, что мне сейчас нужно. Когда я подошла к автомату за батончиком, мне пришло сообщение с незнакомого номера: «Привет, Аисса. Надеюсь, не злишься? Нужно поговорить. Рози». О чем она собирается со мной говорить? Я уже и не знала, как с ней себя вести. Но ответить что-то необходимо. «Привет. Все в порядке. Сегодня не могу. Заходи завтра ко мне на работу». Я уже отправляла сообщение, как увидела озадаченную мать, несущуюся в мою сторону.
– Так и знала, что ты здесь. Зачем ты меня сюда притащила? Ты же не любишь такие мероприятия?
– Прости, я просто хотела провести с тобой время. Думала, будет весело, но нет.
– Ясно, поехали, закажем еды и домой.
На обратном пути мама рассказывала о Дорри Хезер, с которой удалось пообщаться на выставке, как выяснилось, они обе учились в школе искусств имени Чарльза Дойля, она была поражена ее искусством и пригласила посмотреть на свои работы в мастерскую. Это уж, несомненно, лучше, чем слушать про Зака. После ужина мы посмотрели кино и разошлись по своим комнатам. Я больше не представляла, как сложится моя жизнь. Что если мама выйдет за Зака, и он настоит на нашем переезде в город? Или он согласится подождать, когда я закончу школу? Как в дальнейшем сложатся наши с ним отношения?
Ворочаясь с боку на бок, я так и не сомкнула глаз. Наутро я чувствовала себя изрядно побитой. Мама предложила остаться дома, в последнее время мой вид вызывал у нее тревогу. Но я не могла остаться, пообещав Рози встретиться с ней. Хотя из дома выходить совершенно не хотелось, а хотелось закутаться в одеяло и поныть. В распахнутые окна то и дело дул легкий южный ветерок, доносивший ароматы с пекарни неподалеку. Сбившись с ног, я едва справлялась с наплывом туристов, но работа помогала отвлечься от мыслей о переезде. За час до полудня ко мне пожаловала Рози. В это время посетителей практически не бывает.
– Привет. Не переживай, я ничего не украду. Очень постараюсь этого не делать. – Она вела себя непринужденно и легко.
– Привет. Выглядишь лучше, чем в нашу последнюю встречу. И о чем ты хотела со мной поговорить? – Я не знала, как себя с ней вести.
– Ну, я хотела извиниться и поблагодарить тебя. Хотя, если быть совсем честной, я хотела поговорить с тобой о моем брате.
– Хорошо. Я тебя слушаю, только не затягивай, а то у меня скоро обед. – Я была очень удивлена, что она хочет поговорить именно о нем.
– Аисса, ты вроде неплохая девчонка, поэтому советую тебе держаться подальше от моего брата. Как ты уже усвоила, от нас слишком много проблем, – она то и дело бросала взгляд на дверь, как будто кого-то поджидала.
– От тебя точно стоит держаться подальше, это я усвоила. У меня еще много работы. Прошу тебя уйти. – Я старалась побыстрей ее выпроводить и едва сдерживала свой гнев.
– Да, мне действительно пора. Отлично поболтали, – она уходила с ехидной улыбкой на лице, торжествуя, что удалось вывести меня из себя. Быстро собрав свои вещи, я помчалась в кафе к Наи, с которой так и не поговорила с того самого вечера. Наи не хотела даже смотреть в мою сторону, но я села за ее столик, не оставив ей никакого выбора.
