В конце концов молот пробил последний защитный слой пирамиды и вскрыл саркофаг. Харисия умерла в одно мгновение, задохнувшись в тяжелом, обжигающем воздухе.
Но ее смерть не остановила разрушителя. Изрыгая ядовитые проклятия, Ваакзаам в неистовстве заставил голема продолжать. Пришелец продолжал молотить по разбитой пирамиде, пока не расплющил ее в блин.
Только тогда он остановился, высоко поднял молот обеими руками и выкрикнул роковой приговор:
– Знайте, клятвопреступники, я пришел разделаться с вами!
Релкин проснулся. Он лежал на походной кровати в теплой комнате, залитой солнечным светом. Он чувствовал себя посвежевшим и хорошо отдохнувшим. О прошедшем вечере он помнил очень мало. Смутно вспоминалось, как изумительно красивая девушка принесла им пива.
Базил тоже только что проснулся. Он был уже во дворе и разминал ноги, а заодно махал руками и хвостом.
На вопрос, что он помнит, он пожал плечами.
– У этого дракона был странный сон. Этот дракон был опять молодым. Сидел на холмах над деревней вместе со старым Макумбером. Он сказал: «Тебя, Базил, ждет долгая карьера, если ты будешь поддерживать свой меч острым».
– Ну, что ж, я могу подтвердить, что ты всегда заботился с своем клинке.
– Во сне старый Макумбер сказал, что мой драконопас будет очень хорошим и я должен сохранить его живым.
Зазвонил храмовый колокол: раздался один-единственный удар, глубокий и холодный, эхом прокатившийся в глубинах храма.
– Что-то подсказывает мне, что нас зовут на завтрак.
– Хорошая мысль. Мы с тобой думаем одинаково.
Они покинули стойло и отправились к храму. Ориентируясь на запах каши и горячего масла, они вошли в огромную трапезную. Помещение было достаточно большим, чтобы дракон мог стоять во весь рост, а длинные столы были расставлены так широко, что он мог спокойно поместиться между ними.
Очень скоро улыбающиеся мужчины и женщины в белых одеждах вкатили огромную чашу с кашей, приправленной маслом и солью. Широкие плоские свежевыпеченные лепешки хлеба были сложены на столе стопкой, и Базил принялся есть их, складывая пополам, как люди едят оладушки.
Релкину подали кашу и хлеб с толстым слоем сливового джема. Келута не было, вместо него принесли горячий чай.
– Ни келута тебе, ни акха для каши, – проворчал Базил.
– Могло быть и хуже. Я хочу сказать, что зато остального предостаточно, правильно?
– Правильно.
Они завтракали довольно долго: едва Базил опустошал свою миску, повара немедленно наполняли ее снова. Вскоре к Релкину присоединились Мирк и Лессис. Лессис проснулась несколькими часами раньше и провела это время, закрывшись с Элори и его родственниками.
– Как ты спал? – спросила Лессис.
– Думаю, очень хорошо, – ответил Релкин. – Прошлым вечером мы выпили что-то очень крепкое. Мне кажется, я просто отключился, хотя выпил всего одну или две кружки. Интересно, но сегодня я не чувствую никаких последствий вчерашнего.
Лессис улыбнулась, затем импульсивно перегнулась через стол и пожала Релкину руку. То же самое она проделала и с огромным когтем дракона.
– Должна сказать, что вы двое – самая замечательная пара друзей, с которыми я когда-либо имела удовольствие работать.
Релкин почувствовал, как от похвалы его бросило в краску. После недолгих колебаний он тоже пожал руку древней ведьмы. Складывалось впечатление, что она хочет попрощаться. Это немного взволновало Релкина.
– Ты отправишься в путешествие в Высшие царства, Релкин. Не надо раздумывать, как это произойдет. Сначала вы перейдете на более высокий уровень. Там вас преобразуют и снабдят всем необходимым, чтобы вы могли достигнуть пункта вашего конечного назначения, мира Синни.
– Мы видели этот мир. Вы говорите, леди, мы будем преобразованы?
Она мрачно кивнула головой.
– И сможем выжить в том месте, которое было в видении?
– Конечно.
– Ну, тогда все очень просто, правда?
Лессис присоединилась к его негромкому смеху.
– Идут…
Предупреждение Мирка заставило всех повернуть головы. В трапезную вошли двенадцать существ. Сегодня они отложили свои белые одежды и с головы до пят облачились в сверкающие доспехи, вооружившись длинными копьями и тяжелыми мечами. На шлемах были красные и черные перья, заставившие Релкина вспомнить Альтиса и Стернвала, стражей леса Валур, которые когда-то спасли его от гномов.
Значит, сейчас им предложат пройти испытание, и, если они потерпят крах, то дети Эрриса их уничтожат.
У Базила был Экатор, но этих было двенадцать, высоких и прекрасно экипированных. Они определенно успеют проткнуть дракона копьями, прежде чем он успеет убить кого-нибудь из них.
Вперед выступила фигура в золотых доспехах. Лязгая, она остановилась рядом со столом, за которым сидели гости. Поднялось забрало, под ним было лицо Элори.
– Доброе утро. После того, как вы окончите завтрак и приготовитесь, вы можете войти в Золотой Лабиринт.
– Но я думал, что сначала будет проверка… – сказал Релкин.
– Вы уже прошли испытание. Никаких темных пятен не обнаружено ни у тебя, ни у великого дракона. Ты волен войти в Золотой Лабиринт.
– Уже прошли?
