Эль вдруг выскальзывает из моих объятий, становится на одно колено и протягивает мне свой меч рукоятью вперёд. Гном с тёмной очень удивлены. — И что мне теперь делать? — спрашиваю я их. — Или взять, или отказаться, — отвечает Лара, — советовать никто не в праве. Пожимаю плечами и беру меч. Эль встаёт, забирает свой клинок и кланяется. — Мой лорд, жду твоих приказов. — Вообще-то я князь, причём совершенно официально. Или уже забыла, как сама княжеский герб подтверждала? — Как скажешь. Я было хотел спросить тёмную, что всё это значило, поворачиваюсь к ней, а она уже тоже на одном колене стоит и меч мне протягивает. Беру и у неё. — Мой князь, жду твоих приказов, — говорит она, поднявшись и забрав у меня свой меч. — Первый мой приказ — рассказать, что всё это было, начиная с тех трёх эльфов. — Это были очень сильные маги, скорее всего — архимаги, иначе объяснить то, что их присутствие не ощущалось, пока они сами не захотели, не могу, — начинает рассказывать Лара. — Посланы советом жрецов Древа жизни, чтоб сообщить, как Эледриэль неправильно поступила, связавшись с нашей компанией. Оказывается мы все, даже гном, оказываем на неё дурное влияние. Запретить окончить её Великую Миссию ни ей, ни нам они не могут, но сразу после она будет объявлена отверженной. — Это так плохо? — спрашиваю я. — Очень, но в её случае получается необычное сочетание статусов, с одной стороны избранная, выполнившая Великую Миссию, что у светлых даёт массу привилегий, а с другой отверженная с которой никак не станет общаться ни один эльф. — А потом, — продолжает после паузы Лара, — ты принял у неё вассальную присягу, со всеми долгами, кроме финансовых. — А это ещё зачем ей понадобилось? — Подозреваю, что светлая хочет отомстить своим жрецам за несправедливость (а они действительно поступили несправедливо), и превратить Первый Лес в, как ты любишь говорить, балаган, чтоб надолго запомнили и очень долго о ней потом говорили, несмотря на то, что она отверженная и её как бы и не было никогда. А вместе с вассальной присягой она передала тебе свои привилегии, как избранной, так что теперь ты действительно сможешь там делать почти всё, что вздумается, без серьёзных последствий как для себя, так и для неё. Эледриэль хуже всё равно уже не будет, а тебе, как я успела понять, такие высокие материи, как презрение эльфов — безразличны. — С Эль всё понятно, ну а ты зачем мне дала такую же присягу? — А я хочу на всё это посмотреть и остаться в безопасности, статус твоего вассала и статус подруги избранной это гарантируют. И потом у меня тоже есть долги. Извини, мой князь, но взяв таких вассалов, ты взвалил на себя много обязанностей. — А что получил взамен? — Не знаю, что от светлой, но от меня — верную службу на всю оставшуюся жизнь. — Не знаю, что за долги у тёмной, раз она спокойно разбрасывается такими обещаниями, но мне больше некуда пойти, и кроме службы на всю оставшуюся жизнь предложить тоже нечего.
Ларинэ. Тёмная эльфийка.
