— Созвать все кланы и ударить по мятежнику, — сказал ещё один Златоустов, который, сидя на раскладушке, чистил форму. — Как ещё-то?
— Не пойдут, — покачал головой Дмитрий. — Пока у них самих задницы не подгорят или пока басилевс их пинками не погонит, не пойдут. Кому оно нужно-то?
Весь вечер рассуждали о политике. Гадали, что происходит в Византие, что скрывают официальные СМИ, каким образом может закончиться противостояние, не выльется ли это в войну всех против всех и развалу Византийской политии. И пусть не все бойцы имели позитивный взгляд на будущее, но все, как один, жаждали надрать Птолемеям задницу. Это нас и объединяло.
На следующий день после обеда Мефодий вызвал в свой кабинет всех двенадцать человек и объявил задачу. Та оказалась проста, как три копейки — занять многоэтажки на возвышенности и перерезать проспект Святой Седмицы, по которому шло снабжение птолемеевского войска. Разумеется, командование не ожидало, что это сделает наша дюжина: нам требовалось лишь продвинуться как можно дальше, провести разведку боем и попутно нанести как можно больший ущерб технике и живой силе противника, а в идеале — закрепиться на возвышенности и дождаться подхода основных сил. В случае же, если враг окажет сильное сопротивление, отряду полагалось отступить. Работать нам велели двумя группами по шесть человек.
Весь вечер прошёл в подготовке. Изучали карту, отмечали пути передвижения и места возможной дислокации противника.
Мефодий ушёл в отставку раньше, чем началась война в Лао, но он всё равно кое-что знал по поводу применения разведывательно-штурмовых отрядов в джунглях. Их тактика напоминала тактику танковых войск времён Второй мировой — прорвать оборону противника в самом слабом месте, а затем наводить хаос в тылу. Вряд ли тактика боёв в джунглях могла нам сильно пригодиться, но всё равно опыт своих предшественников не мешало изучить на досуге.
Сейчас мы рассчитывали на то, что придётся действовать автономно в течение двух-трёх дней и всё это время вести активные боевые действия, поэтому и амуниции взвалили на себя целую гору. Каждый помимо собственного боекомплекта, увеличенного в три раза, нёс по два гранатомёта «Шило» и по запасному коробу с пулемётной лентой.
На мой отряд приходились один пулемётчик и два карабинёра-снайпера (в том числе я), у остальных были обычные ГОФ-24, у двоих — с подствольниками. Плюс у пары человек — пистолеты под усиленную пулю. В общем, имелось оружие для поражения любой цели.
Выдвинулись перед рассветом. Ночью снова ударили заморозки, было холодновато. Сегодня стреляли почему-то меньше обычного, но орудийная канонада всё равно не давала городу спать спокойно.
Мы добрались до исходной позиции — перекрёстка с развилкой из трёх дорог. Расположились в одном из домов. Напротив огромным клином возвышалось старинное семиэтажное здание — контора какого-то банка. Там засел противник. Первоочередной задачей нашего «отряда безумцев» было зачистить его, а затем переть дальше, раскатывая всех на своём пути. Эшелонированная оборона у Птолемеев здесь отсутствовала — ожидалось, что за передовой линией продвижение пойдёт легче.
Стрельба началась внезапно и очень быстро редкие очереди переросли в сплошной грохот. Ночь разродилась десятками вспышек, во тьме заметались трассеры. Дом, в котором мы затаились, тоже загудел. Два бойца подтащили к дыре в стене крупнокалиберный станковый пулемёт, который застучал, словно отбойный молоток, поливая свинцом защитников банка. Поддал жару гранатомётчик. Потом пошёл наш штурмовой отряд — разумеется, под прикрытием созданного мной фибрального щита.
Добрались до стены, вдоль стены — до ближайшей арки. Та оказалась закрыта массивными стальными воротами, но для клоста подобная преграда помехой не являлась. Феофил, который тоже имел густую и крепкую фибральную сеть, просто выломал замок, двинув в створки плечом.
Основное сопротивление встретили во дворе. По нам стал бить пулемёт из окна. Пару раз стрельнули из подствольников. Я и Дмитрий сработали быстро. Несколько выстрелов — и пулемёт заткнулся. В меня попали пару раз — огонь был действительно плотный.
Наши в ответ тоже стали пускать гранаты из подствольников, но старались не сильно из арки высовываться, потому что судя по звуку, кто-то работал из «Грома», а эта штука была поопаснее обычного автомата.
Недалеко от арки находилась дверь. Пока парни лупили по окнам из всего подряд, я опять сформировал щит и домчал до двери.
В просторном коридоре первого этажа ликвидировал двоих наёмников, ещё двоих — в холле. С двумя или тремя вступил в перестрелку на главной лестнице, ведущей на второй этаж. У одного из них оказался карабин, пришлось действовать осторожно. Но к этому времени почти весь штурмовой отряд уже вошёл в здание, кто-то поднялся по другой лестнице, и защитники банка отступили в противоположное крыло. Получаса не потребовалось, чтобы зачистить большую часть огромного строения. Даже трофей взяли — в холле оказалось установлено безоткатное орудие.
