Шмель со своей группой вернулся лишь на рассвете следующего дня. У него тоже один боец оказался ранен — посекло осколками. Этому парню и Алексею теперь предстояло отправиться в госпиталь на лечение, для них на ближайший месяц, а то и больше война была окончена.
В этот день всё же пришлось отбить контратаку противника, но она была не очень мощной, несмотря на то, что в нём участвовала бронетехника. Лишившись пары бронемашин, враг быстро отступил.
После обеда пришло подкрепление. Дружинники были воодушевлены успехами. Говорили, завтра наступление снова продолжится. А нашему «отряду безумцев» командование велело возвращаться на базу. Даже машины подали — за нами явились три «Гектора», которые отвезли нас к офисному зданию, где располагался штаб тагмы Златоустовых.
Наградой нам стал горячий ужин, душ и отдых. Лишь оказавшись в тепле и покое, я начал приходить в себя. Только теперь сила восстановилась полностью. До этого чувствовались слабость и вялость, и даже простые действия вроде создания фибрального щита давались с трудом.
Мефодий собрал нас в своём кабинете на следующее утром и заявил, что новая тактика дала плоды, и дружины родов теперь наступают по всему фронту а враг бежит.
— И это произошло, в том числе, благодаря вашим действиям, — заключил он. — Я уже доложил наверх. Вам всем обещано вознаграждение. Ну что, господа бойцы, будем продолжать? Неплохо пока получается.
— Рады служить, — ответил за всех Шмель.
— И да, за ликвидацию офицеров из главного рода тоже полагается вознаграждение, — вспомнил Мефодий. — В данном случае, вам… конкретно тебе, насколько я понимаю, Константин, удалось ликвидировать князя Спиридона Птолемея.
— И кто это? — спросил я.
— Один из родственников архонта, разумеется. Размер вознаграждения пока уточняется. Сами понимаете, сейчас у клана есть некоторые проблемы, в том числе и бюрократического характера, но работа ваша не будет забыта.
Новость была хорошая. Деньги всегда нужны. Оставалось надеяться, что эти проблемы бюрократического характера решатся быстро. Мало что так мешает хорошим инициативам, как бумажная волокита. Впрочем, если наш клан проиграет, то о вознаграждении придётся забыть — там бы самому живым остаться.
Численность «отряда безумцев» увеличили. На замен двум выбывшим в связи с ранениями бойцам в особый штурмовой отряд зачислили пятерых. Все они оказались князьями, добровольно вступившими на днях в дружину. Нас разделили на пятёрки (я при этом по-прежнему возглавлял свою группу), но в следующей вылазке было решено не разбегаться по городу, а действовать в единой связке. Во время отведённых для отдыха дней даже устроили небольшие учения.
Вот только радость от побед продолжалась недолго. На следующий же день наступление дружины застопорилось. Произошло это в микрорайонах на высоте. Дружина Солунских понесла потери, отошла на границу микрорайона, и там оборонялась. До проспекта Святой Седмицы так и не добрались.
Причина остановки заключалась в том, что Птолемеи подтянули к линии соприкосновения дружину, которая держалась более стойко, нежели наёмники. Да и характер местности позволял эффективнее применять бронетехнику, которой у нас не было, а у противника была. Мы даже сколь-либо серьёзных противотанковых средств не имели.
Усилился и огонь артиллерии. К нам прилетало редко, а вот передовые отряды обрабатывались постоянно. Орудия громыхали целыми днями, а в небе всё чаще появлялись самолёты и вертолёты, наносившие одиночные ракетные удары по нашим позиция.
А у нас проблем было много. Не хватало людей, не хватало техники. Дружины несли потери, а восполнять их оказалось некем, поскольку малые рода исчерпали свой мобилизационный ресурс, а рода покрупнее, вроде Северовых или Солунских, не получали приказа созывать князей, которые, как я понял со слов Ирины, в большинстве своём не имели желания воевать собственными руками.
С боеприпасами вопрос решили — наладили поставки с государственных складов. Однако тяжёлое вооружение почти отсутствовало. К нам перебросили пару гаубичных батарей и пять танков (сам я не видел, но так говорили). Стали подвозить безоткатные орудия. Это должно было уравнять силы, но на следующий же день прилетела весть, что одну батарею противник благополучно уничтожил ударом с воздуха. А танки в связи с их малым количеством, командование не спешило отправлять в бой.
Да и в целом дела нашего клана выглядели паршиво. Акрополь Мономахов был захвачен, архонт и его ближайшее окружение перебрались в центр города под защиту правительственных войск. Собственной дружины у Мономахов не осталось — только мобилизованные дружины родов, а со слов Ирины и вовсе следовало, что несколько членов клана перешли на сторону Птолемеев. Об этом не говорили ни по радио, ни в газетах, но среди княжеских семейств такие слухи ходили.
