Абаддон быстро нашел ужастик и включил его. С экрана сразу раздался душераздирающий визг и хруст костей: с первой же минуты началось месиво. Нике не понадобилось много времени, чтобы понять, насколько страшны адские ужасы по сравнению с райскими. Уже через двадцать минут она крепко обнимала диванную подушку, радуясь тому, что смотрит это не одна.
— Страшно? — поинтересовался Абаддон, заметив боковым зрением то, как вздрагивает девочка.
— Не очень, — соврала Нике и тут же дернулась от очередного скримера.
— Тогда все будет в порядке, если я скажу, что этот фильм основан на реальных событиях, — с абсолютно серьезным выражением лица произнес Абаддон. — Да, такие пёсолени реально существуют. Пёсолени-падальщики. Лично их видел.
— Ты же сейчас пошутил, да?
Нике попыталась не выдать того, что голос немного дрожит. Бояться какого-то фильма было для нее непривычным, ведь раньше ни один ужастик её не пугал.
— Нет. Могу фото показать. Там мой друг подкрался к этому песоленю сзади, чтобы напугать. Мы потом долго пытались скрыться от него и его друзей.
— Знаешь, я хотела как-нибудь заглянуть в Ад, но что-то я передумала.
— Они водятся на островах страны Левиафана, так что переживать нечего.
С экрана раздался визг и чавканье. Нике передернуло.
Фильм оказался не только страшным, но и довольно длинным, и чем дальше шло, тем сильнее Нике дрожала. Режиссер очень хорошо постарался и передал весь ужас, который можно было только испытать при встрече с огромным плотоядным пёсоленем-падальщиком, пасть которого вся измазана кровью и гниющими кусками мяса. А крики этого существа словно выталкивают душу из тела, заставляя кожу бледнеть от страха и покрываться холодным потом. И даже на заднем плане в субтитрах была изображена эта жуткая, окровавленная морда, которая вызывала желание закрыть глаза и отвернуться.
— Жуткое существо, — вздохнула Нике. Абаддон никак не ответил: он сидел с закрытыми глазами, опустив голову вниз.
— Что-то не так? — спросила она и коснулась его плеча.
— Мм?
Лицо Абаддона сморщилось, и он открыл глаза. Осмотрелся вокруг, давая глазам привыкнуть к темноте, потянулся.
— Ты спал? — удивилась девочка.
— Немного. Скучный какой-то фильм. В следующий раз надо что-нибудь пострашнее найти.
Нике вздохнула предвкушая новый ужастик.
Еда закончилась, фильм выключился окончательно. Нике и Абаддон были утомлены. Возможно не стоило сидеть допоздна после тяжелой миссии, а уж тем более смотреть длинный ужастик, так что даже обсуждать его они не стали. Лишь перекинулись парочкой слов и разошлись по своим спальням.
С медитацией Нике решила не тянуть: она переживала, что двух недель будет недостаточно. Уже на следующий день она заявилась в комнату демона в двенадцать часов и сообщила, что они немедленно должны отправиться на остров Даосизма.
Остров находился вблизи от главного. На нем находился город, который Нике назвала «кусочек древнего Китая». Крупные дома были построены из красного и черного дерева, находились близко друг к другу. Черные и зеленые крыши имели необыкновенную симметричную форму с выгнутыми краями. Вычурные колонны украшали особенно крупные здания, входы которых охраняли каменные статуи, зачастую в виде животных.
Нике повела Абаддона по узкой каменной дорожке меж домов, которая вела из города в густой лес. Там они дошли до маленького одинокого домика возле прозрачного пруда, в которое впадало устье реки. На широком камне молча сидел седовласый старец и смотрел на текущую воду.
Нике тихим голосом извинилась, попытавшись привлечь внимание. Старец приоткрыл один глаз, глянул на пришедших гостей и жестом предложил присесть рядом с ним.
Вдоль реки располагались и другие большие камни. Нике и Абаддон сели каждый на свой напротив старика.
— Это Лао Цзы, легендарная личность. Он первый, кто записал концепцию Даосизма. Его очень почитают, — очень тихо рассказала девочка, чтобы не мешать старику.
— Думаю, нет смысла посвящать тебя во все тонкости Даосизма? — с доброй улыбкой поинтересовался Лао Цзы у Абаддона.
— Э-э, не знаю? — неуверенно ответил парень. — Я просто хочу научиться контролировать себя и не поддаваться эмоциям.
— В мире все не случайно. Дао — это путь, которому следует все на свете. Его невозможно описать словами, но и ты ему следуешь. Попробуй забыть то, что ты умеешь чувствовать. Забудь свою личность. И почувствуй Дао, — старик сделал акцент на последнем слове, глубоко вздохнул, выдохнул и закрыл глаза.
— Забыть свою личность? Умение чувствовать? Как это вообще?
— Просто перестань сосредотачиваться на себе, — попыталась объяснить Нике.
— Оставь чувства и эмоции, опустоши голову и сосредоточься на природе, на бегущей воде, — медленно дополнил старец.
Абаддон посмотрел на бегущую воду. Стало тихо — слышно было лишь движение реки и пение местных птиц. Демон сосредоточил все свое внимание на воде. Он долго рассматривал ее, и Нике уже начала думать, что у него получается, но вдруг удивленный Абаддон оторвался от реки.
— Обалдеть, она такая чистая!
Нике сделала фейспалм. Где-то в Аду чихнул Локи.
