Ника боится даже моргнуть, когда смотрит на него. У него такие красивые пухлые губы, длинные ресницы. Вдруг она закроет глаза, откроет – а он исчезнет. Любовь Ники трогательная, нежная, тревожная и радостная. И что самое удивительное – взаимная! Ника теперь не ходит по земле. Она летает и светится от счастья. Каждую минуту думает о нем, постоянно норовит вырваться из дома. Нужно бежать, нестись, мчаться, лететь. К нему, вопреки всему: предстоящим выпускным экзаменам, грядущему поступлению, запретам отца на вечерние гульки. Под любым предлогом Ника убегает из дома. Ведь за углом дома, в тенечке под деревом каждый вечер её ждет Иван.
Он прекрасен. Он так хорошо играет на гитаре, вокруг него во дворе собирается много ребят. Они от души голосят под его аккомпанемент:
«Может близко, а может далеко, одинокая верба цветет.
Никакая на свете дорога не сведет нас с тобой, не сведет!
Только сердце тук, тихо-тихо тук, повторяет любя!
Не забуду тебя, не забуду тебя, не забуду тебя…»
Ваня отдает гитару ребятам, отзывает Нику, и они подолгу катаются на мотоцикле ЯВА по вечерним пустеющим дорогам. Мотоцикл басовито рычит и уносится вдаль за город. От восторга и страха в теле появляется неуправляемая дрожь. Накатавшись вдоволь, ближе к ночи, они оставляют мотоцикл в гараже. Запах мотоцикла – запах любви и свободы. Он прилипает к коже, остается в носу. Даже когда Ника возвращается домой и ложится спать, она вдыхает запах масла и улыбается.
Из гаража идут пешком, взявшись за руки, притихшие и усталые. Идут медленным шагом, смеются, болтают. Как же хорошо и свободно дышится. Вот и Никина девятиэтажка. Расстаться сразу совершенно невозможно. Они забираются на крышу. Садятся на парапет, берутся за руки, свешивают ноги, целуются и строят планы. Ей нужно подтянуть физику, а по окончанию школы она поступит в его институт. Как только ей исполнится 18 – они поженятся. Иван заработает много денег, он что-нибудь обязательно придумает. Они получат дипломы, уедут жить в Испанию, купят красивый дом на побережье. У них родится четверо детей. Впереди ждет очень долгая, счастливая жизнь вместе.
Сидеть на парапете крыши безумно страшно. Темное небо и яркие звезды создают мистические декорации и ощущение бессмертия. Ника тесно прижимается к Ивану, ноги и руки становятся ватными, сердце глухо стучит в висках.
Иван отпускает ее руку, залезает с ногами на парапет крыши, широко раскидывает руки и кричит: «Ника!!!!!!!!!!!!».
Ника закрывает лицо руками и шепчет:
– Пожалуйста, никогда, никогда больше так не делай!
Он хохочет, спрыгивает на крышу, хватает Нику на руки и сильно кружит ее.
Риск, страх, адреналин, любовь. Ничего более грандиозного и волнующего Ника в своей жизни больше никогда не испытает.
***
В 9 утра мама разбудила Нику со словами:
– Дочь вставай, мне нужна помощь. Я сейчас уйду на работу, на пару часов. А тебя попрошу быстренько прибрать. Нам с тобой до обеда нужно сходить на рынок, купить тебе удобную закрытую обувь и теплую куртку. В Питере хоть и лето, а погода непредсказуемая.
Вставать не хочется. Потянувшись, Никуся в пижаме ползет в ванную. Смотрит на себя в зеркало. Ах, какая же она стала красавица. Приятные мысли роем кружатся в голове. Никуся включает длинный, черный двухкассетник, и, пританцовывая, принимается за уборку.
Короткий звонок в дверь. На пороге стоит Ваня, он взъерошен, взволнован, не совсем опрятен. Он явно не принимал душ и не ложился спать со вчерашнего вечера. Ваня протягивает ей завернутый пакет.
– Никусечка, спрячь, как следует. Не разворачивай, не смотри. Я потом все тебе объясню.
Иван крепко обнимает Нику и убегает. Ника сует пакет под ванну, занимается уборкой и напрочь забывает о произошедшем.
Она вспомнила о странном пакете только вечером, и то, потому что Ваня не пришел. Никуся долго сидела под домом на трубе в компании их общих друзей, ожидая его. Стемнело, на небе появились яркие звезды. Каждый, кому не лень, спросил её:
– Где Ванька?
Стало невмоготу отвечать всем на один и тот же вопрос, пожимать плечами и притворяться безразличной. Ника забралась на крышу, села на парапет и вслушивалась в рёв каждого проезжающего в ночи мотоцикла. Осознав, что сегодня уже его не увидит, она пошла домой, легла лицом в подушку, прогоняя от себя страшные мысли. Ночь прошла в нарастающей тревоге.
На следующий день ближе к вечеру Ника возвращалась из магазина. Выше этажом кто-то тихонечко насвистывал мелодию: «Только сердце тук, тихо-тихо тук, повторяет любя». Это была их песня! Ника взлетела на лестничный пролет выше. Иван улыбался, но был как-то рассеян. На все расспросы, пытался отшутиться. Сказал, что немного приболел, что скоро они уедут, и все будет очень хорошо.
Следующие две недели они виделись редко. У Ники начались выпускные экзамены, подготовка занимала много времени. Иван иногда приходил, бренчал на гитаре, и через час пропадал. А однажды он пропал на целых два дня. Мир окрасился в черно-белые тона. Тревожное ожидание чего-то плохого превратилось в невыносимое, тягучее, вязкое.
