Говорят фельдмаршалу адъютанты: мол, в роте и так офицеры есть. Им бы по праву вместо солдата пойти в повышение, раз так уж случилось, что ротный начальник в бою был убит.
– Ах, и офицеры в той роте были?!
– Так точно, ваша светлость. Были и есть…
– Нет, были, – прервал Кутузов. – Нынче нет таких офицеров. Остались они в окружении.
Как так?! Не могут понять адъютанты. Офицеры же вместе со всеми вернулись.
– Нет, – повторил Кутузов. – Вернулся лишь один офицер – Семен Перегудов. А те не вернулись, – и поправил повязку, что прикрывала правый, выбитый пулей глаз.
Четыре дня продолжались бои под Красным. На пятый день французы бежали.
Когда казаки не схватили Наполеона под Малым Ярославцем, свою неудачу переживали не только они.
Сокрушался и сам донской атаман генерал Платов. Лестно ему, если бы вдруг такое случилось.
Решил атаман раззадорить своих казаков. Пообещал он за того из них, кто поймает Наполеона, выдать дочь свою и богатства большие в придачу.
Дочь у атамана красавица. Стройна и румяна. Соловьиным голосом песни поет. Живет в столице войска донского городе Новочеркасске. В Питере часто бывает. С самой царицей знакомство водит.
– Вот бы на ком жениться!
Взыграла казацкая лихость. Рыщут вокруг отступающих войск казаки, ищут свою удачу.
Только Наполеон не щегол, не белка. В силки не поймаешь. Орехом не подзовешь. Отходит Наполеон под защитой гвардии. Пойди подступись.
– Нет, не видать казакам невесты, остывает казацкий пыл.
Понимает Платов, что малоярославская удача не повторится. Подумал и сбавил.
– Ладно, приведите любого французского маршала.
Опять казаки за дело. Целыми днями в седле трясутся – где бы маршал какой попался.
Да ведь и маршалы тоже не перепелки. По полю одни не ходят. Трудна, непосильна такая задача.
И вдруг под городом Красным казаки набрели на обоз Даву.
Налетели со всех сторон. Окружили, побили стражу. А где же хозяин? Смотрят: вот он в кибитке – маршал и маршальский жезл. Схватили, торопятся к Платову.
Сияет казак Самодвига. Он первым схватил Даву. То-то будет донцу награда.
Примчались удачники к Платову. Глянул Платов на жезл – настоящий маршальский жезл. Все верно – его, Даву.
Жезл настоящий, а маршал поддельный. Не было Даву тогда при обозе. Приволокли казаки кого-то другого.
– Тьфу ты! – В досаде казацкие лица. Выходит – ничто старание.
Пуще всех огорчен Самодвига. Из-под носа ушла невеста. Чуть не плачет лихой казак.
– Атаман, Матвей Иванович! Поцеловать бы хотя красавицу…
Глянул Платов на казака. Жезл достать – дело тоже геройское.
– Ладно. Воротясь из похода.
Однако не пришлось молодцу целоваться с донской красавицей. Через день казака убило.
Казак погиб, а жезл сохранился. Он и ныне в музее храним, как память о днях геройских.
Начальником штаба при Кутузове был генерал Беннигсен. Намучился с ним Кутузов.
Кутузов скажет одно – Беннигсен, словно назло, другое. Кутузов ругает кого-нибудь из офицеров – Беннигсен берет под защиту. Главнокомандующий награждает – начальник штаба чинит помехи.
Но главное было не в этом, а в том, что Беннигсен не столько помогал, сколько мешал успешным и правильным действиям русской армии.
То он настаивал, чтобы Кутузов сразу же после Бородина дал новую битву французам. Мол, нельзя оставлять Москвы. А дать битву – значило не видеть дальше своего носа, не думать о будущем. Таким и был Беннигсен.
Потом, когда только что отошли от Москвы, еще до Тарутина, Беннигсен снова за битву. Мол, смотрите, какой он, Беннигсен, великий патриот – так и рвется в бой с неприятелем. А о том, удачно ли место для боя и пора ли его давать, генерал и не думает. Честно говоря, генералом он был просто неважным.
Тут Кутузов впервые по-настоящему разозлился.
– Ладно, – говорит, – принимайте командование. А я уйду в рядовые. Берите весь штаб, ступайте, ищите место для боя.
Обрадовался Беннигсен, собрал генералов, помчался высматривать место для битвы.
Выбрал одно.
– Нет, – говорят генералы, – место плохое.
Выбрал новое место.
– Нет, – говорят генералы, – место совсем непригодное.
Выбрал третье, и это не лучше.
Ездил, ездил Беннигсен по разным местам, замучил штабных генералов. Нет ничего подходящего.
Вернулся понурый назад.
– Ну как? – спрашивает Кутузов.
Разводят генералы руками. Стоит Беннигсен сконфужен.
– В таком случае, я снова главный, – сказал Кутузов. – Будьте добры, выполняйте мои приказы.
Все знали, что Беннигсен просто завидует главнокомандующему. Отсюда во всем упрямство. Не любили в армии генерала. Зато Беннигсен был любимцем царя. Царь же ненавидел Кутузова. Он и назначил-то Кутузова на пост главнокомандующего лишь потому, что другого выхода не было, не имелось в русской армии второго, равного Кутузову генерала. Весь народ тогда стал за Кутузова.
Зная отношение Александра к фельдмаршалу, Беннигсен писал царю на Кутузова разные недобрые письма – короче, шпионил и наговаривал.
Под Красным терпение Кутузова лопнуло.
Вызвал он Беннигсена:
– Генерал, у вас бледность я замечаю в лице. Вы болезнью какой-то страдаете.
