Пещера в основном была прямой, но порой очень затейливо петляла, когда на пути неведомого породившего ее заклинания попадались жилы металлов. Видимо, магия могла быть направлена только на камень, поэтому проход в горе и получился местами такой затейливый.
Подобные места несколько снижали скорость преследования беглецов из-за возможности устройства засад. И таковая один раз даже случилась. В череде зигзагов из невидимой ниши под потолком на голову идущего третьим разведчика в прямом смысле слова свалился один из уцелевших мужчин-людоедов.
Хотя, уцелевшим назвать его можно было с большой натяжкой. Он был ранен стрелой в ногу. Но пробив шкуру и мягкие ткани, та не задела кости, и подранок смог удивительно долгое время бежать с весьма высокой скоростью. И только осознав, что потерял слишком много крови, остался здесь, чтобы помешать быстрому продвижению преследователей.
Разедчики – люди быстрые и ловкие. Наш парень остался невредим, да к тому же, прежде чем людоед успел хоть что-то сделать, в его шею воткнулись сразу два ножа: один от разведчика, второй от парня, что шел сразу за ним.
Вообще, пещера на всем своем протяжении, кроме зигзагов, была довольно широка и одновременно в ней бок о бок могли идти три взрослых человека, ничуть друг другу при этом не мешая. Но отряд был не на прогулке и все перемещались, соблюдая определенные правила.
Больше засад и нападений не было до самого выхода из пещеры.
Его увидели издалека, потому что по ту сторону гор уже светало, и солнечный свет освещал каменный коридор на добрую сотню метров.
Не приближаясь к выходу примерно на половину полета стрелы из обычного охотничьего лука. Группа устроила короткий совет. Все понимали, что, если и ждать встречного нападения, то, как раз на выходе из пещеры. Где можно и камни сверху сбросить, и вообще держать дыру в горе под прицелом десятков луков или копий. Поэтому решено было прибегнуть к хитрости.
Все люди в мире – либо чудесные стрелки, либо выдающиеся метатели копий, потому что нет и не будет ничего лучше, чем эти два вида оружия. Но лук гораздо благороднее, ибо подразумевает исключительно дистанционное применение. В то время, как копье все же может быть использовано для черновой работы. Но суть сейчас не в этом. Даже утратив способности к магии, подавляющее большинство людей, подобно Флину, сохранило способность уходить из-под атаки даже самого умелого лучника.
Собственно, это умение парень мне не так давно и продемонстрировал.
Так вот, разведчики пошли на невиданную доселе хитрость. Чтобы как можно более стремительно миновать самые опасные несколько метров от выхода из пещеры они попросили товарищей стрелять в них из луков!
Прокравшись по-над стенами к выходу, разведчики, не высовываясь, наружу, дали отмашку.
Глава 8. Маленькие талантливые калеки
Дружественный огонь в этом случае действительно оказался таковым. Услышав звуки спускаемых тетив и свист стрел, люди не то рефлекторно, не то инстинктивно активировали способности к микротелепортации и переместились наружу.
Секунда на то, что бы осмотреться, а потом все просто рассыпались по каменистой местности уходя из-под жиденького града копий с костяными наконечниками. Были еще и какие-то мальцы, балующиеся пращами, но на них особого внимания никто не обратил.
Рассредоточившиеся и укрывшиеся за валунами лучники стали беглой стрельбой прикрывать выпрыгивающих из пещеры товарищей.
Враг побежал. Собственно, побежал он раньше, как только первый трусливый людоед выскочил из пещеры, задыхаясь, но крича о том, что все погибли и, наверное, уже съедены. Бесчисленным невидимым и непобедимым противником.
Заградотряд, оставленный отступившими людоедами, практически сразу тоже начал пятиться. Сначала они хоть как-то огрызались, но потом, петляя между валунами, припустили что было мочи.
Вся группа тут же последовала за ними, надеясь, убить всех, до единого!
- Постой! – вмешался я в повествования Флина на этом месте. – Откуда они знали, что были еще враги, и они отступили?!
- Ну, вот ты ровно пару секунд не дослушал! – нахмурился парень. – Не будь ты почти таким же большим и сильным, как Стун, я бы сейчас отвесил тебе подзатыльник!
- Если хочешь научиться летать, то не сдерживай себя – бей! – отшутился я
Парень поворчал, подулся, но продолжил, приступив, наконец-то, к сути.
Даже увлеченный погоней, объединенный отряд нескольких городов не терял положенного строя. Шедший одним из последних, маг (а магов, пускай и утративших почти все свои способности, принято беречь), вдруг замер сам и приказал остановиться всем остальным.
Бойцы, ничего не понимая, но полностью доверяя уважаемому во всех городах старику, заняли круговую оборону, максимально практично используя складки местности.
Когда удалились звуки шагов убегающих нелюдей, наступила гробовая тишина. И тогда все услышали, как старик тихо и очень ласково проговорил:
