Политическая обстановка в Нидерландах того времени была напряжённой. Страной управляли испанцы, которые не считались с местными обычаями и законами. Подстрекаемые протестантскими проповедниками люди разоряли католические храмы, вымещая на них свою ненависть к папскому Риму. В 1566 г. король Испании для усмирения мятежников послал многотысячную армию под командованием герцога Альбы.
Кровавые события тех дней нашли отражение в творчестве Брейгеля. Это, прежде всего, картина «Избиение младенцев в Вифлееме» (1566), где суровый старец в чёрном, руководящий расправой, обладает портретным сходством с герцогом Альбой. На картине «Обращение Савла» (1567) лицо Савла также напоминает грозного военачальника.
В картинах последних лет жизни «Крестьянская свадьба» и «Крестьянский танец» (1566–1567) художник передал жизнеутверждающую энергию нидерландского народа. В то же время картина «Слепые» (1568) оставляет ощущение мрачной безысходности.
Брейгель скончался в Брюсселе. До конца своих дней он работал над картиной «Торжество правды», которая, по отзывам современников, была лучшим из его творений. Ни сама картина, ни её описания не дошли до нас.
(1799–1852) – русский живописец, график, педагог.
Родился в семье академика орнаментальной скульптуры Павла Брюлло.
В 1809–1821 гг. учился в Академии художеств. Уже в студенческих работах отходил от строгих академических канонов, чем вызывал недовольство учителей.
В 1822 г. на средства недавно основанного Общества поощрения художников[1] вместе с братом Александром отправился в Италию, где занялся изучением античной скульптуры, ватиканских фресок
В Италии Брюллов создал и своё самое значительное произведение – «Последний день Помпеи», над которым работал в 1830–1833 гг. Полотно выставлялось в разных городах Европы. Успех был огромный: Брюллова избрали почётным членом Миланской академии изящных искусств, Академий Болоньи, Флоренции, Пармы; в Париже ему присудили Большую золотую медаль. В 1835 г. Брюллов путешествовал по Греции, Турции и Малой Азии. В этой поездке он создал свои лучшие графические произведения – серию греческих этюдов. В Константинополь он отправился на бриге «Фемистокл», где написал акварельный портрет капитана В. Корнилова. В январе – мае 1836 г. жил в Москве, где создал серию портретов – А. Перовского, А. Толстого, Л. Маковской, актрисы Е. Семёновой. В это же время художник познакомился с А. Пушкиным.
В июне 1836 г. в Академии художеств было устроено торжество по случаю приезда Брюллова в Петербург. Он был избран профессором Академии художеств и преподавал в ней до 1849 г. В этот период Брюллов написал около восьмидесяти портретов, отмеченных тонким психологизмом, в которых, по словам В. Белинского, «схвачено не одно внешнее сходство, но и вся душа оригинала». Наиболее известные из них – портреты Ю. Самойловой (ок. 1832), Н. Кукольника (1836), В. Жуковского (1838), И. Крылова (1841). С 1843 по 1847 г. Брюллов расписывал плафон и барабан купола Исаакиевского собора. В 1848 г. во время болезни написал знаменитый «Автопортрет», а в 1849 г. уехал на лечение за границу. Сначала Брюллов жил на острове Мадейра, совершил поездку по Испании, а с 1850 г. до самой смерти жил и работал в Италии.
(1853–1890) – голландский живописец, представитель постимпрессионизма в мировом искусстве.
Ван Гог родился в деревне Гроот Зюндерт, в семье пастора. С шестнадцати лет работал продавцом картин, потом помощником учителя. В 1878 г. стал проповедником в шахтёрском районе на юге Бельгии. Он раздал всё своё имущество бедствующим шахтёрам, скитался, не имея друзей и денег, а в двадцать семь лет решил стать художником.
Первый период творчества художника – «голландский» (1881–1885), он был отмечен шедевром «Едоки картофеля» (1885). В нём художник отказался от «фотографической» достоверности, деформировал фигуры и лица персонажей.
В 1886 г. Ван Гог приехал в Париж, где познакомился с художниками-постимпрессионистами К. Писсарро,
С картины «Портрет папаши Танги» (1887) начался третий период творчества художника – «арльский».
В 1888 г. Ван Гог, уже зрелый мастер, переехал в городок Арль на юге Франции, чтобы создать там колонию художников. Картины, созданные в это время, полны южного солнца: «Подсолнухи», «Грушевое деревце», «Деревья в цвету», «Долина Кро». Художник трудился не покладая рук и создавал до пяти полотен в неделю.
