– У Беринга всего два небольших корабля. Плывут они медленно и к тому же всё время вдоль берега.
– Беринг проводит специальные замеры, чтобы составить карту восточных берегов России. Ему поручил это сделать русский царь Пётр I. Он же дал Берингу задание искать пролив. Пётр I не знал, что почти на сто лет раньше русский мореход Семён Дежнёв уже нашёл этот пролив. Он прошёл его с севера на юг на маленьком корабле с небольшим парусом и вёслами.
– Вёслами?! Почти как в древности!
– На таких кораблях народы, жившие в этих суровых краях, издавна плавали по северным морям.
– Дядя Кузя, а разве по северным морям плавать надо как-то по-особенному?
– Эти моря очень холодные и бо́льшую часть года покрыты льдом. Плавать здесь можно только летом, причём вблизи берега, где тает лёд. Но даже летом плавание опасно из-за бурь, туманов и сильных ветров. Дежнёв в проливе оказался осенью и попал в страшную бурю.
– И что с ним стало?
– Его корабль разбился, обломки выбросило на берег, однако Дежнёв спасся. И даже послал в столицу донесение о своём плавании, но по дороге оно затерялось… О том, что Дежнёв прошёл пролив, узнали уже после экспедиции Беринга, когда случайно обнаружили утерянное донесение.
Путешествия Дежнёва и Беринга. Открытие пролива между Азией и Америкой
– Как жалко, что его не нашли раньше! Берингу не пришлось бы искать пролив заново!
– Но экспедиция Беринга, как я тебе уже говорил, должна была ещё и географическую карту составить по всем правилам. А эта задача считалась не менее важной!
– Дядя Кузя, смотри: впереди льдины! Ветер несёт корабль Беринга прямо на них!
– Подожди-подожди, раз впереди лёд, значит мы уже в Северном Ледовитом океане!
– Когда же Беринг пролив прошёл? Я и не заметил!
– Не горюй, Чевостик! Беринг тоже не заметил. Когда корабли проходили пролив, он потерял землю из виду. Но как опытный мореплаватель предположил, что пролив между Азией и Америкой, скорее всего, существует. Это подтвердила следующая российская экспедиция. Ну а позже пролив назвали Беринговым – в честь первооткрывателя.
– Ура бесстрашным российским морякам! Им для открытий достался самый холодный океан, самый коварный и неприветливый…
– Так и есть! А вот назвать пролив в честь Беринга предложил знаменитый английский путешественник Джеймс Кук.
– А чем он знаменит?
– Тем, что в конце восемнадцатого столетия совершил целых три кругосветных путешествия и открыл восточное побережье ещё одного континента – Австралии. Кук стал первым европейцем, который увидел у австралийского берега Большой Барьерный риф!
– Это что?
– Это подводные скалы. Они тянутся на многие километры вдоль восточного и северного побережья Австралии, отгораживая континент от Тихого океана. Эти скалы образованы несметным количеством крохотных морских животных – кораллов. Большой Барьерный риф очень красив, но плавать около него опасно.
– Дядя Кузя, а как же тогда Кук проплыл?
– Он был опытным и умелым капитаном! И всё-таки однажды…
– Что?!
– Давай-ка перенесёмся к восточному побережью Австралии – и ты всё узнаешь! Включаю времяскок! Конец восемнадцатого столетия, корабль капитана Кука!
Вместе с Берингом в плавание отправился доктор Георг Стеллер. Беринг открыл пролив, а Стеллер – морскую корову. Она паслась не на лугу, а на мелководье, питалась водорослями и была похожа на тюленя длиной 9 метров и весом 4 тонны. Говорят, что у неё был добродушный нрав и покладистый характер и что в конкурсе на лучшее домашнее животное она бы получила первую премию. Отмерь рулеткой длину стеллеровой коровы, чтобы лучше представить себе её размер, а потом поинтересуйся у мамы, согласилась бы она на такое домашнее животное? Жаль только, что морской коровы больше не существует.
– Ух ты! У капитана Кука самый большой и красивый корабль из всех, на которых мы плавали!
– Отличный корабль: прочный, вместительный, лёгкий в управлении и быстрый. Мачты у этого корабля составлены из стволов нескольких деревьев, поэтому они получились очень высокими и парусов несут больше.
– Ой, дядя Кузя, корабль что-то толкнуло, и он остановился!
– Мы налетели на риф!
– Эх, надо было капитану раньше ход замедлить!
– Не забывай, Чевостик, что Кук движется в совершенно неизвестных водах. Сюда раньше ни один европейский корабль не заплывал… Та-ак, кажется, корабль получил пробоину!
