— Еще скажи, что искренне ей симпатизируешь.
— Я терпеть ее не могу.
— Вот именно. И стараешься продемонстрировать ей это при каждом удобном случае.
— Каковой случай она мне упорно предоставляет. Август, если я такая плохая, чего она ко мне липнет?
— Она не верит, что ты такая плохая. Думает, что просто подвернулась под горячую руку и ты сорвала на ней гнев. Она хочет увидеть в тебе то, что видел я. А видит агрессивную, конфликтную самку…
— …которая имеет влияние на ее будущего богатенького глупенького мужа.
— Делла, ты все интерпретируешь в удобном тебе ключе.
— Я хоть интерпретирую, а она пытается использовать. Август, она патологическая врушка. Ты помнишь, где ночевал? И я помню. Так вот, Анна мне с утра поведала трогательную историю о том, что ночевали вы вместе и до утра разговаривали, ты ей сознался, что бесплоден, как и твой брат Скотт… И теперь она, такая несчастная, глядит на мое материнство и «немного завидует». Кстати, интересовалась отцом Огги — кто-то ей приврал, что это ты. Меня, знаешь, напрягают такие вопросы.
— Делла, но это же чепуха. Она всю ночь плакала, не спала… Да, я вчера был пьян и хотел спрятаться от шума, мы еще немного повздорили…
— Опять из-за меня?
— …я хотел только посидеть где-нибудь, где тихо, и пошел в детскую. Уснул незаметно для себя.
— Отлично. Теперь и ты врешь. Ну-ну. Не был ты пьян. И уснул ты не случайно. Хотя я почти уверена, что ты не спал, когда я пришла.
Август на провокацию не поддался.
— Но это не повод тебе утверждать, что она во мне видит и находит.
— Она в тебе видит удобный девайс для получения практически любых денежных сумм. Отдельное твое удобство — ты очень занятой человек. У нее будет достаточно времени на личную жизнь. Уж не знаю, с бывшим мужем или найдет себе кого помоложе.
— Делла, не надо испытывать мое терпение.
— Август, как ты думаешь, сколько людей в Пиблс заинтересованы в том, чтобы я не сошлась с Максом снова?
— Неожиданный вопрос. Думаю, много.
— Ты знаешь, что Макс твою невесту соблазнил. Мягко говоря — соблазнил. А кое-кто догадливый эту сценку заснял. И прислал мне с подписью: «Он неисправим, не верь ему».
— И что с того? Делла, я уже говорил — это не повод мне устраивать сцену ревности.
— Вообще-то у нормальных людей это повод разорвать помолвку, но ты к нормальным не относишься. Это так, замечание в сторону. Я просмотрела ролик. Макс — красавец. Даже в качестве героя домашней порнушки отлично выглядит. Князь, как есть князь. Знаешь, что меня поразило? Это не он соблазнил ее. Он собирался, но Анна его опередила.
Август молчал. Я встала:
— Надеюсь, аудиенция окончена?
Он тяжело вздохнул, явно думая о своем.
— Анна обиделась, что я был невнимателен…
— И будет обижаться всю жизнь. Что ты слишком занят — это повод завести любовника, что ты бесплоден — повод родить от него, что ты не любишь ее ребенка — повод требовать, чтобы ты назначил его наследником… Давай, Август-Александер Пол Николас и еще двенадцать имен Маккинби, женись на Анне. Это то, чего ты заслужил, разбив столько женских сердец.
— Жаль, твоего среди них нет.
— Август, даже не рискуй. Вместо того чтобы разбить мне сердце, ты разочаруешь меня в постели.
Август проглотил шпильку.
— Зачем тебе в Шанхай? У тебя крошечный ребенок, ты едва выкарабкалась из болезни…
— Затем, что хочется.
— Ну и чем ты будешь заниматься? Обмениваться опытом с коллегами? Не смеши. Даже если бы твой давний эльдорадский опыт был бесценным, тебе никто не позволил бы им делиться.
— Значит, на основании того, что тебе не хочется больше меня видеть, и того, что ты не знаешь, зачем меня позвали, ты делаешь вывод: я должна отказаться от поездки. Чего уж там, давай доведем до логического завершения: тебя не будет пару месяцев, это вполне достаточный срок, чтобы я навсегда убралась из твоей жизни. Так, чтобы ты по возвращении даже духу моего не почуял.
— Я бы хотел, чтобы до моего возвращения ты жила в Пиблс. Я вернусь, и мы поговорим, кто, кого, где и в какой роли хочет видеть.
— По-моему, мы уже замечательно обо всем поговорили.
— Это только по-твоему.
— А в Шанхай я поеду. Твое разрешение мне не требуется. У меня отдельное приглашение и, если ты забыл, есть свой транспорт. Так что если не хочешь видеть меня в Шанхае — закрывай глаза.
— Транспорт? Это «Дельфины» или старая яхта Макса?
— Яхта.
— Делла, она на полпути развалится.
— Тебя это не касается.
— Касается. Я за тебя отвечаю.
— Я совершеннолетняя, это раз. Дееспособная, это два. И мой пилот — мисс Элизабет Корни, это три. А Валери обещала стрелять, если что.
Август, видимо, представил себе все это великолепие, и конвульсивно моргнул.
— Значит, летишь, — буркнул он. — Что ж, если тебе хочется делать непоправимые глупости из одного лишь упрямства, — делай. Пеняй на себя.
Я решила, что разговор окончен, и вышла.
