Ну да, конечно. Когда нужна помощь, беспокоить можно. А когда не нужна, то нельзя. Нет, это точно последний рейс. Больше никаких космических спасений. Продам станцию, открою агентство по уходу за престарелыми и прочими. У Эолы богатейшая база данных, сейчас такую даже не купишь. Будем...
- Входящий, подключаю.
Золотая маска смотрела с удивлением.
- Ты справился, - прорычал Властелин.
- А ты думал иначе?
- Не смей дерзить!
Аккуратнее. Гневить Тёмную Силу опасно, даже легенды не нужно изучать.
- Что хочешь в награду? - миролюбиво поинтересовалась маска.
Я задумался. Похоже, есть шанс спасти кое-кого.
- Мне лично ничего не нужно...
Мельком глянул на Эолу, выражение её лица не сильно со мной согласилось.
- ... но маленькой планете с маленькими чудными созданиями помощь очень не помешает.
- Кто им угрожает? - громыхнул бас Властелина.
- Точно не знаю, какие-то кочевники. Видишь ли, на планете обнаружился нитрит, а это...
- Знаю, - прервала меня маска. - Нас нитрит не интересует, мы перемещаемся с помощью Силы.
Глаза маски полыхнули оранжевым, мне аж не по себе стало. Если адское пламя существует, то это было оно.
- Помни мою щедрость. Ещё встретимся..., - сказал Властелин на прощание.
Экран погас.
- У нас посылка, - взволнованно сообщила Эола.
На пульт шлёпнулся чёрный коммуникатор без опознавательного знака. Странно, чем коммуникатор поможет гибнущей цивилизации? Я коснулся панели, устройство отозвалось блондинистой красоткой с серебристым голоском:
- Приветствую вас во Власти Тёмной Силы. Наш имитатор воспроизводит боевые крейсера властелинов. В меню вы можете активировать один из шестисот шестидесяти шести кораблей. Мы гарантируем, что имитация не распознаётся радарами Белой Силы и полностью замещает реальность. На вашем счету осталось..., - блондинка улыбнулась, - одна имитация. Если хотите пополнить счёт, можете заложить свою душу или душу вашего лучшего друга...
Я отключил устройство. В жизни бы не поверил, если бы кто-нибудь такое рассказал, но с реальностью не поспоришь.
- Штурман, прыгай к улиткам!
Эола посмотрела на меня, будто на младенца в кроватке.
− Что не так?
Фембот никогда не подшучивает, никогда не издевается. Если говорит, то только всерьёз.
− Ты уже сражался с кочевниками?
− Нет, но у нас ведь есть имитатор.
− Неужели? − хихикнула Эола. − И ты сумеешь с ним противостоять вооружённым бандюгам?
Признаюсь, лицо моё слегка покраснело. Не то, чтобы меня обвинили в трусости, но отсутствие военных навыков полное, и аргументов никаких.
− Что ты хочешь этим сказать? − пробормотал я, не узнав своего голоса.
− Скажет наш друг.
Эола, не дожидаясь моей команды, сделала вызов, а мне предстоял нелегкий разговор с непростым человеком. В огне не горит и в воде не тонет - это про Байка. Руки в карманах, на лице гримаса, капитан 'Молнии' созерцал последствия недавнего побоища.
- Я же послал сообщение, ты не читал? - обиделся Байк.
- Нужна твоя помощь.
У воришки брови приподнялись.
- Тебе?
- Нет, улиткам.
Байк засмеялся.
- Глупая шутка. В следующий раз придумай острее.
- Байк, я никогда не просил тебя о помощи.
Воришка потеребил бороду.
- Верно, но сейчас я мало на что способен. Ты же видишь, 'Молния' едва жива.
- Вижу, - согласился я. - Тебе ничего особо делать и не нужно. Прыгнуть на один гипер и включить устройство, которое я тебе скину.
- Бомбу?
- Имитатор боевого корабля тёмной силы. Нехорошие гуманоиды пытаются уничтожить хороших.
Байк задумался.
- У меня не останется горючего на обратный путь.
Похоже, соглашается.
- Ты будешь приятно удивлён насчёт горючего, очень приятно. Ну так как?
Байк вздохнул:
- Только если ты больше никогда не скажешь, что я тебе должен. По рукам?
Ожидаемый вариант и он меня устраивал.
- По рукам.
Теперь всё зависело от нашего заклятого друга. Правда, я не сказал, что там кочевники, но Байк совсем не мальчик для битья.
Сжевав пачку безвкусных галет, нужно же откуда-то черпать энергию, я решил поговорить с наставником. Иногда я так делаю, чтобы понять, чего мне нужно сейчас - и нужно ли.
Вызов шёл долго, экран потемнел, среди огоньков свечей и ликов святых лицо служителя выглядело озадаченным.
- Сын мой, ты обратился не в установленное для молитв время.
- Я не вовремя?
- Нет-нет, - поспешил успокоить наставник. - Церковь всегда готова помочь, хорошо и правильно, что ты тянешься к Богу. Ибо Бог - единственная сила во Вселенной, способная помочь человеку.
- Да, - согласился я. - Но мне нужна не помощь, а ответ на вопрос.
- Слушаю, сын мой.
- Почему я занимаюсь тем, чем я сейчас занимаюсь?
Наставник должен был улыбнуться и неспешно прочитать мне нотацию о важности каждого человека и моей миссии в частности. Но вместо этого лицо служителя застыло, словно окаменело.
- Святой отец? С вами всё в порядке?
Картинка дёрнулась и пропала. И вот так в который раз. Неужели, я общаюсь с бездушной программой, подвисающей после моего вопроса?
- Улитки! - воскликнула Эола, - соединяю.
Нет ничего милее маленьких гуманоидных созданий. Доверчивых, лишённых алчности и властолюбия.
