– Что мне там делать? – Майер удивился вопросу. – Посмотреть на ветхий замок и пересчитать остатки скота? И для этого несравненного удовольствия мотаться по зимнему холоду?
– Неужели там все настолько плохо? Еще скажите, что сами убираете свой ветхий замок!
– Сам! – соврал он с хитрой улыбкой. – Вот думаю когда-нибудь жениться – пусть уже моя супруга этим занимается.
– Как мило – жениться ради чистоты в доме! Вы тогда не среди шелле невесту ищите, а среди простых. Толку больше будет.
– И что же в моем поведении намекает, что я ищу невесту среди шелле?
Он посмотрел на нее прямо, Нилена прочитала намек и сильно смутилась, даже щеки порозовели. Но она быстро собралась и тоже начала атаковать намеками:
– А я бы посмотрела! Мне как раз на каникулы некуда ехать.
Майер сжался от непонятного счастья. Она же сейчас почти открыто попросила взять ее с собой? Или просто начинает очередную шутливую перепалку?
– На что посмотрела бы? На ветхую хижину дракона?
– Нет, на то, как дракон сам метет полы, – улыбнулась она. – Уверена, пересказывая эту историю, можно будет сколотить состояние.
Все-таки просто шутит, хотя уже очень близко к его откровенному желанию.
– В такие истории на слово никто не верит, Нилена. Потому придется сложить песнь и исполнять ее в трактирах. Но я готов вложиться в твое будущее – неси метлу, я покажу, что умею правильно ее держать.
Нет, разумеется, он подобного никогда не делал. Но у Майера исключительно высокие способности к обучению, потому с этим делом уж точно справится. А хотелось совсем другого – зацепиться за ее слова, раскрутить мысль до конца и уже вечером тащить ее в свой замок, где такие же разговоры будут проходить иначе, ведь там она не сбежит, не сможет спрятаться, раскроется до конца. Он именно так бы и поступил, если бы не его вранье – легенда о нищем доме мгновенно разлетится в прах. Но Майер уже невольно размышлял, где бы за пару дней отыскать совсем малюсенький замок, чтобы затащить туда Нилену. И придется очень кстати, если вдруг в том замке будет лишь одна спальня…
Но хорошенькая ведьмочка рассуждала совсем о другом:
– Прекрасная идея, милорд! Одевайтесь потеплее – выходим немедленно!
– Куда?
