— Можешь не верить, — сказал Артем. — Можешь прямо сейчас спалить эти документы, но, я думаю, ты поступишь иначе и изучишь ее.
— Хорошо, — согласился Володя. — Поступать столь опрометчиво он также не собирался. — Расскажи тогда, с чего мне тебе верить?
— А вот это самое главное, — ответил Артем. — Об этом знает только мой учитель… Дело в том, что я не Артем Царенко… На самом деле меня зовут Артем Цалко и я внук Жнеца.
— П-ха-ха-ха! — неожиданно даже для себя самого рассмеялся Володя. Он смеялся секунд тридцать, из глаз даже слезы потекли, а вот Артем сидел и просто наблюдал за ним. — С чего ты решил, что в эту сказку поверят?
— Да ни с чего, — ответил Артем. — Твоя реакция понятна. Я и не думал, что ты мне поверишь… С этой загадкой нужно пожить… Смириться… Поэтому ты и жив… Ты для него очень важен… Поэтому я не собираюсь тебя убивать… Просто если у меня ничего не получится, то я хочу, чтобы ты, в конце концов, ему все рассказал.
— Да ни в каком случае я не буду ему ничего рассказывать, — скрестил руки перед собой Володя, словно бы отгораживаясь. — Если это правда, он серьезно так расстроится, так что нет, буду молчать.
— Ладно, — сказал он. — С этой информацией сам разберешься, как поступать…
— Да все проще… — ответил Володя. — Просто давай я проведу тебя к нему, и ты все расскажешь. Уверен, если он тебя признает, проблем у тебя не будет. Есть же ритуалы признания кровными родственниками. Их даже не один… расскажешь ему все как есть… А если Темный Мечник придет за тобой, от его рук и умрет.
— Не! Не вариант! — отрицательно покачал головой Артем. — На мне непреложный обет, который спадет после выполнения определенных условий… Я не могу ему ничего рассказать… Как и уйти не могу… Но у меня есть план…
— А мне, значит, рассказать можешь? — зацепился за слова Володя.
— Тебе могу, — удовлетворенно сказал ученик Темного Мечника. — Условия почти мной выполнены. А вот Наставник часто подводил меня, поэтому обет слабеет. Не для всего, но подобную мелочь пропускает. Ты мой последний шанс… Если получится, то получится, если нет, значит, я умру…
— О чем ты? — спросил Володя, уловив изменение настроя Мечника с расслабленного на серьезное.
— Я хочу убить Темного Мечника, — сказал Артем. — И ты мне в этом поможешь…
— Каким образом? — удивленно сказал парень, подбираясь, участвовать в каких-то странных инициативах он не хотел.
— Таким, что, когда мы нападем на вас в очередной раз, ты поможешь мне убить моего учителя, — заявил он.
— Что? — не понял Володя.
— Я ненавижу его, — неожиданно злым голосом произнес Артем. — Он заставлял меня убивать с самого раннего детства! Любой мой каприз или сопротивление он расценивал, как предательство и наказывал! И так или иначе заставлял меня убивать других людей! У меня руки по локоть в крови, и я устал ее лить просто так. Я хочу избавиться от него и наконец-то освободиться от клятвы!
— Тем не менее, — не согласился Володя. — Этого недостаточно.
Он взял в руки папку и открыл ее, после чего быстро пролистал страницы с целью исключения нахождения в ней какой-нибудь бомбы или наличие какого-либо жучка.
— «Кто знает, как работает телепортация Темного Мечника, может он просто по координатам наводится?» — такие мысли раз за разом посещали голову парня.
Ничего не найдя, Володя закрыл папку и спрятал ее в кольце. И от нагрянувшей идеи мысленно улыбнулся: — Кстати, а ты не расскажешь мне, как работает телепортация твоего учителя?
— Что именно ты хочешь узнать? — в удивлении поднял брови парень. — Все равно ее не сможешь воспроизвести. Это не просто магия. Это навык, доставшийся ему от поглощения сущности демона-мага во время инициации. Это не то, что можно изучить…
— Ха, — не согласился Володя. — А «демонический взгляд», ты как учил? А «усиленный удар»? Есть демонические умения, которые может воспроизвести любой Мечник. А есть то, чему невозможно научиться ни за какие коврижки, но принципы можно узнать и попробовать изучить.
— Нет, — не согласился Артем. — Я, как и он при инициации, поглотил сущность сильного демона-мага, но так и не смог изучить это умение. А ты вообще ассасин, поэтому это тебе не нужно.
— Нужно или нет, это не тебе судить, — сказал Володя, садясь и кладя руки на стол. — Если ты хочешь доказать, что ты делаешь это, не по его указке, мне нужна информация. Кто он, откуда, любимые техники, и так далее… Эта информация будет только для меня и для деда…
— Деда? — встрепенулся Артем.
— Да, — кивнул Володя, внутренне поморщившись. Нужно было называть деда Жнецом.
Перед лицом внука, который так его не может называть, это выглядит немного некрасиво. Несмотря на секундное душевное напряжение, Володя продолжил: — Да, так я его называю, но я не ваш родственник.
— Понятно, — кивнул Царенко, и через некоторое время у него в руках появилась еще одна папка, которую он пододвинул Володе. — Здесь не совсем то, что ты запросил, но я подготовился.
