С древнейших времен в районах орошаемого земледелия в Средней Азии вдоль оросительных каналов высаживали древесные насаждения, с величайшим искусством выравнивали поливные поля для лучшего распределения оросительной воды. Для мелиорации песчаных почв здесь издревле применяли землистые глинистые удобрения, а для улучшения тяжелых бесструктурных глинистых почв — такыров[4] использовали песок.
Накоплен многовековый народный опыт по нахождению пресных подземных вод, различным техническим приемам их получения, постройке подземных галерей, проведению небольших оросительных каналов, орошению разнообразных почв, получению хороших, дружных всходов сельскохозяйственных растений, производству земляных работ на орошаемых землях, а также коренной мелиорации солончаков в условиях орошения.
Советские ученые внимательно изучают опыт земледельческой культуры нашей Родины, стремясь использовать все то ценное, что дала человечеству его борьба за покорение природы.
Исследования советских ученых в области земледелия тесно переплетаются с работой практиков. Деятельность созданных в послереволюционный период опытных станций на Украине, Кавказе, в Средней Азии, черноземных областях и Поволжье непосредственно связана с производственной работой совхозов и колхозов этих территорий. Благодаря этому содружеству многие достижения практики преобразования степей и пустынь получили научное обоснование, углубление и развитие в работах опытных станций и научно-исследовательских институтов. И наоборот, результаты многих исследований были внедрены в практику передовых совхозов и колхозов. Свойственная только социалистическому строю тесная связь науки с практикой дала возможность решить многие вопросы преобразования природных условий и улучшения почвенного покрова степных и пустынных областей. Можно считать в полной мере разработанными и готовыми для широкого практического осуществления мероприятия по закреплению песков различного типа.
Разрешена проблема мелиорации и освоения злостных солончаковых почв, широко распространенных в пустынях Прикаспия, Закавказья и Средней Азии.
Научными учреждениями Академии Наук СССР, Академии наук УССР, опытными станциями на Украине, в Поволжье и Сибири на практике доказано, что путем плантажной вспашки или с помощью гипсования, при правильных севооборотах и высокой агротехнике, солонцы можно превратить в плодородные почвы, получая на них высокие урожаи зерновых культур, хлопчатника, свеклы и трав. Доказано, что особенно высокий результат гипсование солонцов дает в условиях орошения.
Исторические постановления Совета Министров СССР о развитии орошения на Южной Украине, в Крыму, Среднем Поволжье, Прикаспии, на Дону создают условия для мелиорации и вовлечения в сельскохозяйственное производство обширных массивов солонцовых почв. Плантаж или гипсование в сочетании с травосеянием и высокой агротехникой позволят эффективно использовать в орошаемом земледелии, создаваемом в этих засушливых степях, бесплодные прежде солонцовые земли.
Громадные возможности для преобразования природы степей и пустынь открывает практическое использование достижений мичуринской биологии. Создание новых сортов растений, акклиматизация в условиях степей и пустынь растений других природных зон или других материков, воздействие на различные стадии развития растений, позволяющее ускорять или замедлять прохождение этих стадий в зависимости от климатических особенностей местности, наконец, повышение стойкости растений против засухи и вредных солей, морозов и болезней методами отбора, а также при помощи агрофизиологических приемов «воспитания» и «закалки» — все это позволяет значительно повысить урожаи сельскохозяйственных растений в степи.
Могучим средством повышения урожаев сельскохозяйственных растений на территории степей является введение правильных севооборотов и создание полезащитных лесных насаждений.
Предшествующий период развития советской науки о пустыне и путях ее преобразования подготовил советских ученых, инженеров и биологов к выполнению величественных задач, которые поставило сейчас перед нами Советское правительство.
Сталинский план преобразования природы венчает славный путь отечественной науки и является исключительным по глубине и новаторству научным обобщением, созданным могучим гением И. В. Сталина.
В старой, дореволюционной России неурожаи в годы засухи были особенно часты и губительны. Мелкое единоличное крестьянское земледелие было беззащитно перед засухой. Техническая отсталость и низкая агротехника вели к тому, что всякая засуха в старой России влекла за собой тяжелый недород и голод крестьян. На засухе и голоде наживались помещики и кулаки, крупное хозяйство которых могло лучше противостоять засухе.
Знойное дыхание пустынь в виде суховеев и засух иногда проникало в лесные зоны европейской части России и часто захватывало центрально-черноземные и, особенно, ростовские и ставропольские степи, юг Украины и северные районы Крыма, Поволжье и Приуралье.
