– Спасибо, Ваше Святейшество.
Епископ подался вперед, не вставая с кресла:
– Сколько тебе лет, дитя? Ты знаешь?
– Мне восемь, – ответила девочка. – Почти девять.
– Это чудесный возраст, – заявил Эррит. – У нас в приюте много твоих ровесников. Если хочешь, ты можешь встретиться с ними, завести новых друзей. Тебе хотелось бы этого?
Лорла посмотрела на герцога, словно ища поддержки. Герцог ободряюще ей кивнул.
– Ты можешь говорить с епископом откровенно, Лорла, – сказал Энли. – Даю словo: он не сделает тебе ничего плохого.
Девочка как следует обдумала эти слова. Вид у нее был смущенный, измученный.
– Наверное, хотелось бы. Мне просто хочется, чтобы мне было где жить.
– Для тебя здесь найдется место, не тревожься, дитя, – пообещал Эррит. – Мы сможем о тебе позаботиться. Ты хочешь есть? У нас есть еда. – Он похлопал свой округлившийся животик. – Сколько угодно еды.
– Я поела бы, – ответила Лорла. – Если герцог Энли не против. – Она снова посмотрела на Энли. – Можно, милорд? Мне можно чего-нибудь поесть?
– Конечно, – сказал Энли. – Можешь меня не дожидаться. Пойди поешь.
– Ты найдешь отца Тодоса в коридоре, – добавил Эррит. – Скажи ему, что проголодалась и хочешь отдохнуть. Он найдет тебе комнату.
Лорла спрыгнула со стула и направилась к двери. – Так и скажу! – радостно воскликнула она.
Эрриту больно было смотреть на нее, такую изголодавшуюся и отчаявшуюся. Война наиболее жестока к детям. Черный Ренессанс научил его этому. Вот почему Эррит создал свой детский приют. Епископ проводил взглядом девочку и некоторое время смотрел на закрывшуюся за ней дверь.
– Какой необыкновенный ребенок! – прошептал он. Эти слова не предназначались для ушей Энли, но тот их услышал.
– О да! – отозвался герцог. – Ей пришлось столько вынести – и все-таки она не жаловалась, ни разу на всем пути сюда. У вас действительно найдется для нее место, Ваше Святейшество? Я не хотел бы вас затруднять. Мне просто подумалось…
– Не тревожьтесь о девочке, – заверил его Эррит. – Мы найдем для нее место. Но теперь скажите мне, герцог Энли, что за дурные вести вы принесли? Война с вашим братом?
– Да, поистине дурные вести, – откликнулся Энли. Он прижал руку ко лбу и начал растирать его, стараясь разгладить пролегшие по лицу морщины. – Черные времена, Ваше Святейшество. Драконий Клюв раскололся, чего я давно опасался. Энеас, мой брат…
– Он напал на вас? – допытывался епископ. Энли кивнул:
– Он встал на сторону Бьяджио. Теперь он поднял Черный флаг. Мои люди собственными глазами видели этот флаг на его замке. На нас напали внезапно. – Герцог сжал кулаки. – Будь я проклят! Мне следовало это предвидеть! Когда Аркус умер, я понял, что Энеас попробует что-то предпринять. И я продолжал бездействовать!
– Не терзайтесь! – проворковал Эррит. – И расскажите мне все, что случилось. Когда напал ваш брат?
– О, уже много недель назад. Я даже не знаю, что сейчас творится у меня дома. Когда мы уезжали, перевеса ни у кого не было. Войскам Энеаса удалось захватить часть территории на южном ответвлении, но мои люди их остановили. Однако я не знаю, на сколько нас хватит. Воздушная армия ненасытна, Ваше Святейшество. Она не дает нам наносить ответные удары. – Лицо герцога казалось совершенно искренним. – Мне страшно, Ваше Святейшество.
Эррит встал с кресла и вышел из-за письменного стола. Боль Энли притягивала его к себе, словно магнит. Он посмотрел на герцога, стараясь выгладеть внушительно.
– Не надо бояться, сын мой. На Драконьем Клюве вы подняли Свет Бога, не так ли?
– Да, Ваше Святейшество. Конечно.
– Значит, Бог даст вам защиту. Имейте веру.
– Ваше Святейшество, мне нужно нечто помимо веры. Мне нужна ваша помощь.
Энли попытался встать, но Эррит поднял руку, остановив его:
– Сидите, герцог Энли. Вам нужен отдых. Скажите, чего вы от меня хотите.
– Нам на Драконьем Клюве нужны войска, Ваше Святейшество. Чтобы отразить нападение моего брата. Нужно, чтобы нам на помощь пришли легионы. Как в Готе.
Эррит застыл:
– Как в Готе? Что вы знаете о Готе?
– Я знаю, что там вы раздавили Черный Ренессанс, – ответил Энли, бледнея. – Извините, Ваше Святейшество. Я думал, об этом всем известно. Я не хотел проявить неуважение…
– Я не обиделся, сын мой, – заверил его Эррит. Он не ожидал, что известия о Готе будут распространяться настолько быстро. – Это правда. Мы действительно подавили Ренессанс в Готе. Ужасной ценой, но это было необходимо.
– Да, – подхватил Энли, – и вы можете помочь мне сделать то же. Пожалуйста, я вас умоляю. Отправьте со мной на Драконий Клюв генерала Форто и его людей. Если Энеас их увидит, он, может быть, даже признает себя побежденным и сдастся. Но это надо сделать быстро, пока мы не потеряли южное ответвление.
