Ричиус вышел из палатки следом за Шайей, оказавшись на площадке, где лиссцы, разбившись на группы, отрабатывали прием, который он им показал: упирали копья в землю тупым концом, чтобы остановить конного противника. Ричиус нахмурился. Ему неизвестно даже, есть ли на Кроуте конница! Не исключено, что это обучение излишне. Он пошел с Шайей к дюнам.
Пракна уже шел им навстречу. С ним были трое вооруженных лиссцев, окружившие четвертого в этой компании – мужчину, который нес на руках сверток, похожий на ребенка. Ричиус прищурился, чтобы лучше видеть. Мужчина был высоким и худым и темным, как нарцы. Лицо его показалось Ричиусу знакомым. Он был похож…
Он остановился.
– Ах ты черт!
Шайа встревоженно обернулась к нему:
– Лорд Шакал! В чем дело?
Это было невозможно, Ричиус понимал это, и все же он был здесь, шел рядом с Пракной!
– Симон, – с ужасом прошептал он. – Какого черта…
– Симон? Вы знаете этого человека?
Ричиус ее не слушал. Пракна подходил ближе, его лицо оставалось неподвижным. Ни он, ни Симон не помахали Ричиусу, даже когда его заметили. Ричиус не мог сдвинуться с места. Это действительно Симон или он ошибся? Что у него на руках?
Солдаты на плацу прервали упражнения. Они заметили адмирала с его странным спутником и удивились не меньше самого Ричиуса. Странная группа подошла ближе, и сомнений не осталось. Лицо Симона уже было ясно видно. А вот ребенок у него на руках… Поняв, что это Шани, Ричиус в ужасе рванулся вперед.
– Шани! – крикнул он, несясь им навстречу. – Мой Бог, что случилось? В чем дело? Пракна поспешно поднял руку.
– Спокойней, друг, – проговорил командующий. – Ничего страшного не случилось. С твоей дочерью все в порядке. Я сам ее осмотрел.
Подбежав к ним, Ричиус вырвал Шани у Симона из рук. При виде отца девочка радостно заверещала. Ричиус взял ее лицо в ладони, полный радости и страшной тревоги.
– Симон, что ты здесь делаешь? – заорал он. – и Что случилось? Где Дьяна? Что с ней?
– Ричиус, – лихорадочно заговорил Симон, – клянусь Богом, с ней ничего не случилось. Клянусь Богом! Ричиус шагнул к нему.
– Что это значит, Симон? – прошипел он. – Отвечай! Что ты здесь делаешь? Почему с тобой Шани?
– Он приплыл сюда на нарском корабле, – сказал Пракна. – Мы перехватили его на пути к Лиссу. Они плыли сюда к тебе, Ричиус. Этот нарец сказал, что у него твоя дочь. Я привез их сюда, как только смог.
Ричиус посмотрел на Симона:
– Что происходит?
Симон побледнел, кусая губы. Он посмотрел на Пракну, потом обвел взглядом окруживших их лиссцев, уставившихся на него.
– Это… непросто, – проговорил он наконец. – Не знаю, с чего начать.
Пракна внезапно размахнулся и ударил Симона ногой в зад. Нарец рухнул на четвереньки.
– Говори, нарекая свинья! – угрожающе проговорил Пракна. – Или я вырву твое сердце и сожру его!
– Симон, – очень серьезно сказал Ричиус, – думаю, тебе следует дать мне объяснения.
Симон не стал подниматься. Он так и остался стоять на коленях, опустив голову. Судорожно вздохнув, он сказал:
– Я украл твою дочь. Я не тот, кем ты меня считал. – Тут он поднял голову и посмотрел Ричиусу в лицо. – Ты был прав при той первой встрече, Ричиус. Я Рошанн.
Рошанн! Это слово повисло в воздухе. Ричиус смотрел на Симона – человека, которого он начал считать другом, – и тяжелый груз упал ему на плечи, так что тяжело стало дышать. Ричиус смотрел на Симона и не верил, не хотел верить!
– Это правда, – сказал Симон. – Прости. Я увез твою дочь от Дьяны. Мне было поручено увезти ее на Кроут, к…
– Нет! – взревел Ричиус. – Молчи! Симон закрыл глаза:
– Извини, Ричиус. Это правда.
Ричиус крепче прижал к себе Шани, с тревогой глядя на нее. Она была с виду совершенно здорова, хотя и бледна, и радостно смеялась, водя пальчиками по лицу отца. В горле Ричиуса встал тугой ком. Ему хотелось заплакать, убежать ото всех со своей дочерью, перенестись через океан к Дьяне и спрятать их обеих. Но в нем росло и еще одно чувство. Не задумываясь, он передал дочь Шайе и бросился на Симона.
– Негодяй! – закричал Ричиус. Он навис над Симоном, сжимая ему горло. – Как ты мог это сделать?
– Я должен был! – прохрипел Симон. – Должен!
Вокруг собралась толпа, но Ричиус никого не видел. Красное марево стояло у него в глазах.
– Говори, что понадобилось этому дьяволу Бьяджио! – зарычал он. – Говори, или я тебя убью!
Симон едва мог дышать. Его лицо побагровело, но он попытался ответить.
– Шани, – сказал он. – Твоя дочь…
– Зачем? – Ричиус приподнял голову Симона и с силой ударил ее о землю. – Чего ради?
Нарец печально посмотрел на него и дал удивительный ответ:
– Ради тебя.
Ричиус неожиданно затих. Он сидел на груди у Симона и размышлял. Значит, Бьяджио по-прежнему на него охотится. Хотя уже прошло столько времени.
– Это он тебя послал? – спросил Ричиус. Он тяжело дышал и трясся от ярости. – Это Бьяджио приказал тебе украсть мою дочь?
Симон пристыжено отвел глаза:
– Да. Он хотел, чтобы я увез ее на Кроут. Думаю, он хотел заманить туда тебя.
– А где Дьяна? – спросил Ричиус. Он сграбастал Симона за куртку и с силой его встряхнул. – Если ты что-нибудь с ней сделал…
