По мере приближения финиша на обочине дороги стали появляться зрители. Они болели за участников соревнования. Телль даже видел, как несколько его соотечественников размахивали британским флагом и кричали в толпе.
Телль вдруг почувствовал легкое возбуждение. Даже чувство усталости исчезло.
Телль обернулся, однако Хансена не увидел.
«Я так быстро оставила Хансена позади? Этого не может быть. При такой скорости он все равно будет рядом».
Сомнения переполняли Телля. Он не мог не повернуть голову и не посмотреть назад. Затем он увидел, что Хансен упал на землю далеко от него.
«Что случилось с Хансеном? Он упал?» Несколько секунд он пристально смотрел на Хансена, но тот не встал.
Телль повернулся к своей цели, потом снова повернулся и посмотрел на своего брата Хансена.
Телль притормозил. Затем он остановился. Он развернулся и побежал обратно.
Хансен попытался встать, но, после нескольких попыток, ему это не удалось.
«Черт!» Хансен глубоко вздохнул. В такой ситуации он мог только сняться с соревнований.
Кто-то прибежал спереди.
«Доктор что ли прибежал?» Подумал Хансен. Все конкурсанты бежали в противоположном направлении. Только работники, отвечающие за материально-техническое обеспечение, будут работать в противоположном направлении.
Хансен поднял глаза и увидел, что это его брат Телль.
Телль подбежал к Хансену.
— Зачем ты побежал обратно? — спросил Хансен.
— Ты упал. Конечно, я должен был вернуться, — Телль присел на корточки и спросил: — Ты как?
— Должно быть, растянул связки. Кости не повреждены. Я еще смогу ходить, — ответил Хансен.
— Это хорошо. Давай. Вставай! — Телль помог Хансену подняться с земли.
— Пошли, — Телль поддержал Хансена плечом, и они вместе пошли вперед.
— Я помню, когда мы были маленькими, каждый раз, когда ты падал, ты всегда сидел на полу и плакал. Ты бы сам не встал. Ты встанешь только после того, как я пойду и помогу тебе, — сказал Телль. Он улыбнулся улыбкой, полной ностальгии.
Хансен не ответил. Он просто посмотрел на брата необычным взглядом. Он тяжело дышал и слушал рассказ, предаваясь воспоминаниям о прошлом.
Старший брат помогал младшему брату медленно доковылять до финиша…
Хансен посмотрел на дорожные знаки на обочине. До финиша всего два километра.
В это время позади них появился один соперник.
Третий спортсмен догнал их.
Хансен знал, что если бы он не получил травму и не был вынужден идти, то человек на третьем месте не смог бы догнать его.
Он посмотрел на брата и сказал: — Беги. До финиша осталось меньше двух километров. Если ты сейчас побежишь, то этот парень не сможет тебя догнать.
— Если я побегу, то что будешь делать ты? — немедленно спросил Телль в ответ.
— Тебе не нужно волноваться за меня. Я все равно травмирован. Человек, бегущий позади, определенно обогнал бы меня, — ответил Хансен.
Телль покачал головой. — В твоем нынешнем состоянии ты даже не сможешь преодолеть последние два километра. Если я побегу, то тебе придется уйти. Ты даже не будешь в рейтинге.
— Но если ты сделаешь это, то я потащу тебя вниз. Тот, кто идет сзади, догонит нас обоих, и ты потеряешь первое место, — с тревогой сказал Хансен.
— Ну и что с того, что потеряю первое место? Ты мой брат, я не оставлю тебя одного, — решительно заявил Телль.
Хансен открыл рот. Он посмотрел на брата и увидел настойчивость в глазах Телля. Он ничего не сказал.
До конца оставалось всего 500 метров. Участник на третьем месте, обогнал их.
Хансен посмотрел на него. Он и так был очень медлителен. Это было не намного быстрее, чем идти пешком. Можно было сказать, что его физические силы были исчерпаны давным-давно.
— Если ты сейчас же не отпустишь меня, то у тебя уже не будет достаточно времени, чтобы догнать его. Ты лучше его и быстрее его. Ты легко сможешь превзойти его на последних пятистах метрах, — сказал Хансен Теллю.
Телль снова покачал головой: — Я уже сказал, что ты мой брат. Я не оставлю тебя одного. Это было верно в прошлом, это верно прямо сейчас, и все еще будет верно в будущем.
— Ты не хочешь выиграть чемпионат мира? — Хансен беспокоился за Телля.
— Хочу, но чемпионат мира не так важен, как мой брат, — Телль ухмыльнулся и сказал: — Вперед. Это последние пятьсот метров. Давай пересечем финишную черту вместе.
Человек, занявший первое место, добрался до финиша.
Последние двести метров Телль все еще поддерживал Хансена, и они с большим трудом продвигались вперед.
— Тот парень уже пересек финишную черту, — Хансен повернулся, чтобы посмотреть на Телля, а затем спросил: — Сожалеешь?
— С чего бы мне об этом сожалеть? — спросил Телль.
— Ты не станешь первым. Ты не сожалеешь об этом? — спросил Хансен.
— Не сожалею, — сказал Телль. — Я бы сожалел, если бы бросил тебя.
Услышав этот ответ, Хансен окончательно убедился, что Телля мало волнует чемпионат мира. В душе Телля младший брат был важнее чести стать чемпионом.
Хансен не мог понять, почему он весь последний год считал Телля своим конкурентом. Он постепенно отдалился от него. Он поставил честь быть чемпионом выше своих отношений с собственным братом.
