— «Финикс Санс», «Мемфис Гризлис», «Сакраменто Кингз», «Атланта Хоукс», «Орландо Мэджик» и «Бруклин Нетс» — ни одна из них не играет хорошо в этом сезоне. Разве это не те команды, которые танкуют? — улыбнулся президент НБА, Адамс. Он ясно понимал, почему эти команды образовали союз. Просто они боятся, что «Клипперс» будут много проигрывать, забрав их драфт пики.
Позже Адамс поднял голову и спросил своего заместителя: — Что думаешь?
— Причина, по которой эти команды сделали это обращение, заключается в том, что они обеспокоены тем, что «Клипперс» будет играть ужасно и их планы разлетятся в щепки, — заместитель сделал короткую паузу, прежде чем продолжить: — Я верю, что они говорят правду. Я думаю, что Даи Ли действительно не имеет способности тренировать команду НБА. Даже знаменитые тренеры Европы не в состоянии приспособиться к скорости и темпу игр НБА. Тренер без какого-либо тренерского опыта НБА никогда не сможет тренировать команду НБА. Я думаю, что вполне возможно, что он только создаст беспорядок в команде «Клипперс».
— Да, я тоже подумал об этом. Даи Ли не имеет никакого опыта в баскетболе, поэтому позволить ему стать главным тренером НБА будет ошибкой. Если бы он был достаточно умен, он не пытался бы взять под контроль команду, но оставил бы все важные обязанности главного тренера своему помощнику тренера Касселю. Он должен притихнуть и стать главным тренером-марионеткой.
Адамс покачал головой и сказал: — Но он этого не сделает. Вряд ли человек, способный быть признанным миром и коронованным как «тренер года», готов просто быть марионеткой! Такой человек, несомненно, обладает сильной личностью. Невозможно, чтобы кто-то вроде него игнорировал команду.
— Господин президент, что же нам делать? Стоит ли нам поговорить с новым владельцем «Клипперс» и попросить его отозвать должность главного тренера у Даи Ли? — спросил заместитель.
— Не торопись. Сейчас мы просто понаблюдаем. НБА — коммерческая лига, поэтому для нас естественно следовать коммерческим правилам. В принципе, мы не можем вмешиваться в решение собственника при подборе персонала. Босс может нанять кого угодно и дать им любую должность, какую пожелает. Кроме того, Даи Ли — будущий зять нового босса «Клипперс», и это нормально, когда босс ставит кого-то, кому он доверяет, на ключевую должность в команде. Другие команды тоже так делают.
Адамс развел руками и сказал: — Конечно, мы не можем полностью позволить им делать все, что они хотят. Если Даи Ли превратит «Клипперс» в худшую команду, пострадает репутация всей лиги. Я хочу подождать и понаблюдать за несколькими играми, прежде чем принять решение.
…
Новость о том, что несколько танкующих команд подали обращение в НБА, просочилась через СМИ.
— Что за чертовщина? Я еще даже не занял свой пост, а моя должность главного тренера уже в опасности. Кто-то уже говорит о том, чтобы снять меня. Возможно, я просто самый неудачливый главный тренер за всю историю НБА! — покорно вздохнул Даи Ли.
— Это еще одна причина, по которой ты не должен позволять им смотреть на тебя свысока! — сказала Сяо Юнань. Говоря это, она вложила в руку Даи Ли какой-то документ. — Это новый контракт твоего помощника тренера, Касселя.
Даи Ли взял документ и внимательно просмотрел его. Он сказал: — С этим новым контрактом будет намного легче держать Касселя. В конце концов, все хотят зарабатывать больше денег.
— Ты действительно хочешь найти Касселю хорошее применение? Возможно он рассердился на тебя, думая, что ты украл у него должность главного тренера, — сказала Сяо Юнань.
— Использование Касселя — это то, в чем у меня нет особого выбора. Осталось всего около 30 игр, поэтому команда не может позволить себе менять стратегию. Химия между игроками тоже должна быть принята во внимание. Мы можем использовать только тактическую систему предыдущего тренера, и Кассель является человеком, который наиболее знаком с этой тактической системой. Вот почему он мне нужен, — Даи Ли опустил голову и на мгновение задумался. Затем он сказал: — У меня есть небольшая цель. Я хочу выиграть половину игр, которые у нас остались.
— Это означает 50% побед? Это может быть немного сложно. Ты сможешь? — Сяо Юнань села рядом с Даи Ли и положила голову на его плечо, прежде чем сказать: — Сейчас у нас — 16 побед и 30 поражений. Это даже не 35%. В команде нет новых игроков, как они смогут выиграть половину игр?
— Другие люди не могут этого сделать, но это не значит, что я не могу! — Даи Ли опустил голову и поцеловал Сяо Юнань в лоб. Затем он сказал: — Не забывай, я лучший тренер! Я всех удивлю!
Лос-Анджелес Клипперс.
Помощник тренера Кассель впился взглядом в кабинет главного тренера. Он прошептал про себя: «Лишь из-за дочери босса у тебя эта должность. Если бы ты не встречался с дочерью босса, ты бы ни за что не стал главным тренером. Эта комната должна была быть моей».
Кассель мысленно выругался. Он успокоился и постучал в дверь кабинета.
