На самом деле, многие фанаты были разочарованы выступлением команды «Блэйзерс». Команда «Блэйзерс» занимает третье место в Западной конференции, и ожидания фанатов были высоки. Многие фанаты с нетерпением ждали выхода «Блэйзерс» в финал Западной конференции и, возможно, даже в финал плей-офф. Тем не менее, команда не могла выиграть слабую команду, поэтому фанаты, естественно, были разочарованы. Некоторые фанаты даже начали обвинять «Блэйзерс» в плохой игре.
Атмосфера царившая на стадионе стала вредной для команды «Блайзере». Ситуация, которая была создана «равной игрой», казалось, изменилась.
Баскетбольный мяч ударился об щит и отскочил назад. Три игрока «Клипперс» бросились вперед и прыгнули, чтобы поймать мяч.
В этот момент у команды «Клипперс» все еще было преимущество в два очка, оставалось меньше десяти секунд. Это означало, что даже если команда «Клипперс» не пойдет в атаку, она выиграет игру.
Игроки «Блайзере» колебались. Они не сразу сфолили. Было ясно, что они потеряли концентрацию.
— Фолите! — главный тренер команды «Блайзере» Терри кричал на игроков.
Только тогда игроки «Блэйзерс» бросились вперед, но мяч уже перешел от игроков внутри трехочковой линии к разыгрывающему.
Согласно правилам НБА, фолы, которые были совершены в отношении игроков, которые не держали мяч в последние две минуты, будут считаться техническими с двумя штрафными бросками. Это должно было ограничить стратегию «Hack-a-Shaq».
Теперь, когда мяч был в руках разыгрывающего, команда «Блэйзерс» могла фолить лишь на разыгрывающем «Клипперс» и дать разыгрывающему реализовать штрафные броски.
А штрафные броски разыгрывающий мог легко реализовать. Он забил два штрафных броска. Разрыв увеличился до четырех очков. Это был безопасный разрыв. Команде «Блэйзерс» требовалось как минимум две атаки, чтобы догнать их.
У команды «Блэйзерс» больше не было тайм-аутов, а это означало, что им придется быстро бежать на сторону соперника, чтобы кинуть. За оставшееся время они просто не могли совершить две атаки.
— Мы победили! Мы действительно выиграли «Блэйзерс»! — хотя игра еще не закончилась, скамейка «Клипперс» уже праздновала.
Дай Ли глубоко вздохнул.
«После использования «равная игра» результат игры уже вне моего контроля. В последний раз я использовал «равную игру», когда Чжэнь Чэнь играл против Базеля на открытом чемпионате США. Чжэнь Чэнь в конце концов проиграл. На этот раз мне повезло. «Клипперс» фактически победил «Блэйзерс». Надеюсь, что и в следующей игре мне повезет не меньше».
— Три овертайма. Невероятно длинная игра в матче «Клипперс» и «Блэйзерс».
На следующий день люди, которые увидели этот заголовок в новостях, не могли не захотеть прочитать статью.
Команда «Клипперс» была слабой командой, и она недавно получила нового босса и тренера. Команда «Блэйзерс» была сильной командой, и у них есть хорошие шансы выиграть НБА. Команда «Клипперс» фактически выиграла соревнование между ними двумя. Людьми двигало любопытство. Все хотели узнать, что случилось.
Три овертайма были редкостью для НБА. Целый сезон мог пройти без игры в три овертайма. Для фанатов, которые видели игру, было скучно смотреть три овертайма. Когда это появилось в новостях, то это стало предметом интереса.
Слабая команда, побеждающая сильную команду, не была редкостью в НБА. Были случаи, когда команда, занимавшая первое место с конца, побеждала команду, занимавшую первое место. «Блэйзерс» и «Клипперс» не были командами, которые получила много внимания. Кроме фанатов двух команд, эта игра была лишь очередным репортажем в новостях. Это должно было не вызвать большой ударной волны.
Каждый день проходит кучу игр НБА. В регулярном чемпионате команда должна провести 82 матча. Это не было плей-офф, поэтому оно не будет особенно запоминающимся. Большинство людей забыли бы об этом после того, как увидели бы результат. Они даже не вспомнили бы счет.
Для «Клипперс» эта игра стала первой победой после смены руководства команды. Что касается Дай Ли, то это была его первая победа в качестве главного тренера в НБА.
Как правило, после победы команда должна праздновать. Однако это был лишь первый из четырех гостевых матчей «Клипперс». Им предстояло сыграть еще три выездных матча, так что отпраздновать эту долгожданную победу не было времени. Вместо этого они отправились в Новый Орлеан, чтобы бросить вызов новоорлеанским Пеликанам.
Новый Орлеан был расположен в Луизиане. Если бы кто-то открыл карту Соединенных Штатов, они бы подумали, что Луизиана расположена в восточной части Соединенных Штатов. На самом деле, три команды Западной конференции, Пеликане, Гризли и Тимбервулвз, были расположены относительно восточние. Они были географически ближе к командам на востоке.
Полет из Портленда в Новый Орлеан означал перелет с северо-запада Соединенных Штатов в Мексиканский залив. Даже самолетам требовалось много времени, чтобы совершить такое длинное путешествие. Итак, после игры с «Блэйзерс» команда «Клипперс» не вернулась в отель. Они сели в частный самолет и полетели прямо в Новый Орлеан.
