В прошлом Советский Союз, несомненно, был самой сильной спортивной державой в мире. Они сокрушали американскую команду на каждой Олимпиаде. Например, на мюнхенской Олимпиаде 1972 года Советский Союз получил 50 золотых медалей, а США — только 33. На Олимпийских играх 1976 года в Монреале Советский Союз получил 59 золотых медалей, а США — 34. После этого во время Олимпиады в Москве, когда Советский Союз вторгся в Афганистан, сборная США бойкотировала Олимпийские игры и не приняла в них участия. В следующем году Олимпиада проходила в Лос-Анджелесе, и Советский Союз бойкотировал ее, чтобы отомстить. На Олимпийских играх в Сеуле как США, так и Советский Союз вернулись к участию, и Советский Союз получил 55 золотых медалей, а США — 36. На Олимпийских играх в Барселоне после распада Советского Союза Советский Союз участвовал в составе объединенной команды. Объединенная команда увезла домой 45 золотых медалей, что все еще было намного больше, чем 37 золотых медалей США.
Легкоатлетические соревнования всегда были сильной стороной Советского Союза. До 1980-х годов тремя сильнейшими легкоатлетическими странами были Советский Союз, Западная Германия и США. Тогда даже Западная Германия была лучше США в легкой атлетике. Именно после движения «за гражданские права» в Америке увеличилось число афроамериканских спортсменов. После этого США обогнали Западную Германию и стали второй сильнейшей страной в мире легкой атлетики.
После распада Советского Союза Россия унаследовала успех Советского Союза. Хотя Россия не была так сильна, как Советский Союз, она все еще была единственной страной, которая могла бороться против Соединенных Штатов. Подъем стран Центральной и Южной Америки, а также стран Карибского бассейна в спринте еще больше ослабил американцев, поскольку они захватили много медалей. Это было также причиной, по которой Россия могла стоять плечом к плечу с США в легкой атлетике.
Советский Союз давно внедрил национальную спортивную систему. Когда Советский Союз впервые распался, Россия начала подражать и учиться у Запада, когда дело касалось политики, экономики, культуры, спорта и различных других аспектов. Национальная спортивная система была отвергнута. Однако в России стало еще хуже. В 1990-е годы спорт России в основном опирался на остатки Советского Союза.
Только после того как влиятельный человек стал президентом, русские заново открыли свою национальную спортивную систему. Затем российский спорт восстановился и постепенно снова стал сильным. По правде говоря, нынешняя система, используемая русскими, не то же самое, что национальная система, развернутая Советским Союзом.
Российская политика поощряет спортсменов выезжать за пределы страны, участвовать в зарубежных соревнованиях или вступать в зарубежные профессиональные спортивные клубы. Например, авторитетный московский ЦСКА — футбольная команда с российским военным прошлым. Это был, без сомнения, продукт национальной спортивной системы. Однако клуб не просто использует иностранные таланты, чтобы повысить свой ранг и уровень игры. Как только игрок получает возможность играть в футбольной лиге более высокого уровня, ЦСКА обязательно поощряет игрока к этому.
Помимо инвестиций в страну, многие российские миллиардеры также начали инвестировать в спорт. Это привело к тому, что некоторые российские тренеры, которые работали в других странах, вернулись в Россию.
Нынешний главный тренер сборной России по легкой атлетике, тренер Меликов был именно таким человеком. Он был чемпионом мира по бегу на длинные дистанции и ещё в Советском Союзе получил несколько наград. Распад Советского Союза совпал с годом его отставки. Тогда он не разбирался в ничем, кроме бега на длинные дистанции. Из-за этого он был вынужден покинуть Россию, отправившись в Европу зарабатывать на жизнь. Позже, когда экономика России восстановилась, он вернулся в Россию и стал главным тренером сборной России по легкой атлетике.
Легкоатлетические соревнования, в которых Россия была хороша, включали женский бег на средние и длинные дистанции, марафон, бег на короткие дистанции, прыжки в высоту и метание ядра. Как бегун на длинные дистанции, Меликов был более знаком с бегом на средние и длинные дистанции, марафонским бегом, а также спортивной ходьбой. После того как он взял на себя сборную России по легкой атлетике, команда стала показывать лучшие результаты. На предыдущем чемпионате мира Россия завоевала девять золотых медалей, отстав от США на 3 золотые медали.
На нынешних Олимпийских игр первоначальной целью Меликова было занять второе место. Однако планы поменялись. Внезапный скандал с допингом значительно ослабил силы американской команды. И Меликов увидел проблеск надежды в том, чтобы в очередной раз превзойти США.
…
В кабинет Меликова вошел пожилой бородатый мужчина средних лет с списком в руках.
