Высота в 5,50 метра была не так уж сложна для тех, кто мог попасть в олимпийский финал. Все спортсмены перепрыгнули ее, кроме одного латвийского спортсмена.
На площадке осталось одиннадцать спортсменов. Следующая высота была 5,65 метра, что на 0,15 метра выше предыдущей высоты.
По правилам IААF, высота, увеличиваемая каждый раз в прыжках с шестом, должна составлять не менее 5 сантиметров. Спортсмены на Олимпийских играх были все высокоуровневыми. В начале соревнования каждое увеличение на 5 сантиметров заставило бы спортсменов прыгать слишком много раз, что замедлило бы соревнование и привело бы спортсменов к истощению. Это сделало бы соревнования скучными, а результаты спортсменов низкими. Итак, высота была увеличена на 15 сантиметров.
5,65 метра были относительно трудной высотой в олимпийском финале. Тот, кто не сможет преодолеть эту высоту, никогда не сможет выиграть золотую медаль.
Эта высота заставила пятерых спортсменов покинуть финал. Осталось шестеро.
Следующая высота была 5,75 метра, что означало ликвидацию еще одного спортсмена. В финале осталось пять атлетов.
Четвертая высота была 5,85 метра, на 10 сантиметров выше предыдущей. Четверым удалось преодолеть эту высоту, и один решил пропустить после того, как дважды потерпел неудачу, что оставило ему только одну попытку на следующей высоте.
Пятая высота была 5,93 метра, на 7 сантиметров выше, а не на 10 сантиметров. Это было потому, что олимпийский рекорд — 5,97 метра.
На этой высоте выбыли два спортсмена. Французский спортсмен, русский спортсмен и американский спортсмен все еще соревновались. Следующая высота, которую они будут оспаривать, была олимпийским рекордом — 5,98 метров.
…
— Следующая высота — 5,98 метра, и у нас остались три спортсмена. Пэт Райли, действующий чемпион из Франции, Кураев, чемпион мира из России, и Мюллер из США, — сказал комментатор.
Пэт Райли стал чемпионом на последних Олимпийских играх. Именно он установил олимпийский рекорд — 5,97 метра.
Российский спортсмен Кураев два года назад стал золотым призером чемпионата мира. Он был великолепен.
Обладая такой славой и силой, эти двое, несомненно, могли бы оспорить олимпийский рекорд.
Однако американец Франц Мюллер являлся новичком в соревнованиях мирового уровня.
В этот момент главный тренер сборной России Меликов с удивлением смотрел на красавца Мюллера.
«Кто может сказать мне, кто этот Мюллер? Откуда он взялся? Как он дошел до финала? Как этот парень, о котором я никогда не слышал, может бросить вызов олимпийскому рекорду вместе с чемпионами?»
Высота была 5,98 метра, и осталось три спортсмена, двое из которых были чемпионами.
Соревнование между двумя чемпионами само по себе могло привлечь очень большую аудиторию, но в соревновании участвовала третья сторона. Франц Мюллер, молодой человек, который был новичком на Олимпийских играх, собирался бросить вызов рекордной высоте вместе с двумя чемпионами.
Он, по крайней мере, собирался выиграть бронзовую медаль. Бронзовая медаль была впечатляющим достижением в прыжке с шестом, когда соревновался против двух чемпионов.
Красивый молодой человек привлекал к себе всё больше внимания. Зрители начали говорить о его внешности, а репортеры начали искать информацию о нем. Они обнаружили, что у него не было достижений на международных соревнованиях и, копнув глубже, не было их и в США.
— Этот Франц Мюллер был выбран вами, не так ли? — Спросил Донни, руководитель команды. — Он не участвовал в отборочных, верно?
— Вы правы. Он пропустил отборочные на Олимпиаду из-за кое-каких обстоятельств. Но у него есть талант. Вот почему я выбрал его, — ответил Даи Ли.
— Я восхищаюсь вами. Теперь мы знаем, что вы приняли правильное решение, но вы пошли на огромный риск. Если бы Мюллер не справился, то на вас бы все накинулись с обвинением, — сказал Донни.
— Вот поэтому я и рассчитываю на него прямо сейчас, — сказал Даи Ли.
— Ну, вы уже добились успеха. Он может получить бронзовую медаль, и это впечатляет, — радостно сказал Донни.
Даи Ли уставился на Донни и сказал с намеренно смущенным тоном: — Почему вы думаете, что получение бронзы впечатляет?
Донни был совершенно удивлен. — Вы хотите, чтобы он достиг большего? Это невозможно! Разве вы не знаете его соперников? У него в противниках — действующий олимпийский чемпион Пэт Райли и чемпион мира Кураев. Как Мюллер сможет выиграть золото или серебро в соревновании с этими двумя?
— У него есть талант, — повторил Даи Ли. — А потому нет ничего невозможного!
…
— Сейчас высота — 5,98 метра. Преодолев эту высоту, кто-то из них побьет олимпийский рекорд. Первая попытка — это американский спортсмен Франц Мюллер, который родился в Германии и с родителями переехал в Америку. Сейчас он учится в университете штата Орегон. И его результат в отборочных…
Американский телевизионный комментатор сделал паузу и обнаружил, что у него нет данных Мюллера с отборочных на Олимпиаду.
