Я бы не стала возлагать такие надежды на неизвестного нам человека, с сомнением в голосе заявила Елизавета. Если уж мы не смогли понять, что за баталии вокруг нас развернулись, то посторонний человек может вообще растеряться. Нас с тобой обманули мы-то думали, что похищать будут нашу чудотворную икону, а преступникам больше приглянулась Сара! И Игорь тоже пропал. Может быть, он и является организатором похищения?
Алиса уже открыла рот, чтобы рассказать Елизавете, что никуда Сара не пропала, и она имела счастье видеть их вдвоем, но вовремя осеклась.
Если я расскажу еще и о ночном звонке, Елизавета наверняка укрепится в своих подозрениях, и вдобавок к этому меня ждут насмешки и подколы с ее стороны! Лучше промолчать... Пусть думает, как ей хочется, подумала она.
Ладно, у нас мало времени...
Елизавета поднялась и строго оглядела подругу с ног до головы.
Я готова, робко заметила Алиса.
В отличие от Елизаветы, все еще болтающейся по квартире в ночной рубашке, она действительно была готова.
Значит, сейчас приступим, миролюбиво сказала подруга.
А ты что, не собираешься одеваться?
Даже в такие минуты, Павлищева, ты думаешь о мелочах, презрительно фыркнула Елизавета. Хотя бы сейчас подумай о вечном...
С этими загадочными словами она удалилась в ванную комнату, а Алиса пыталась понять, почему ей именно сейчас пора подумать о седой вечности? Правда, спустя пятнадцать минут тщетного ожидания она решила, что Елизавета сама собиралась кануть в вечность, поэтому и присоветовала Алисе подумать о ней.
Размышления о вечности были неожиданно прерваны телефонным звонком. После ночного звонка настороженное отношение к телефону изменилось, поэтому трубку Алиса сняла, не ожидая подвоха.
- Алиса Игоревна? - услышала она вкрадчивый голос Валеры.
- Да, - отозвалась она, втайне сожалея, что это не Он, и в то же время чувствуя искренее облегчение голосовой тембр сильно отличался от ночного воздыхателя.
- - Извините за беспокойство, я хотел бы узнать, что вы решили.
- - Решила:
- переспросила Алиса. - Что я должна была решить?
- - Я же вам говорил... Новая работа, Алиса Игоревна, новые возможности...
- Она подумала, и вспомнила:
- - Ах, да... Понимаете, Валерий Георгиевич, я еще не имела возможности обдумать ваше предложение... Как-то очень мало времени остается на размышления. Простите, ради Бога... Может быть, я позвоню вам попозже?
- - Конечно, - произнес он, не скрывая разочарования. - Но я бы рекомендовал вам думать быстрее... Сами понимаете - я предлагаю вам выгодные условия. Очень выгодные!
- - Да, я понимаю, - отчего-то немедленно почувствовала себя виноватой Алиса. Черт побери, и что они так мной все интересуются? Бандиты, толстяки, Валера этот непонятный?
- - Я вам перезвоню, - пообещала она, и положила трубку.
- Стоило ей это сделать, как телефон зазвонил снова. Алиса быстро схватила трубку, уронила ее на пол, и, чертыхнувшись, подняла с пола, ругая свою неловкость.
- - Да, - выдохнула она в трубку, надеясь услышать того, ночного абонента.
- Увы, и на сей раз ее поджидало разочарование! Это был босс.
Алиса Игоревна? Я хотел узнать, помните ли вы, что сегодня приезжает госпожа Мидленд?
Сердце у Алисы упало, и она пробормотала:
Да, конечно, я помню.
Как только она появится, не забудьте мне позвонить. Я договорюсь о представительском ужине...
Непременно позвоню, пролепетала Алиса, повесив трубку.
Что мне делать-то, Господи? Где я раздобуду ему Сару? А сказать, что она пропала, у меня не хватило духу... Он еще подумает, что это я сама от нее избавилась с надеждой выйти на широкую публику!
Чем дальше в лес, тем больше дров, Алиса! немедленно объявился Внутренний Голос. А ты большая мастерица по части глупостей...
Уж какая есть, огрызнулась Алиса, огорчившись, что ответил ей не Господь, а ехидный внутренний голос.
И, не вытерпев ожидания, начала стучать в дверь ванной:
Лиза! Ты когданибудь вернешься из своей долбанной Вечности?
Теперь настроение снова упало. Как это пишется в разных умных книжках? Розовые иллюзии растаяли под напором объективной реальности. Чертова реальность, как же мало было дано Алисе времени на эти приятные розовые иллюзии!
Лиза!
Она открыла дверь и уставилась на подругу с недоумением.
Чего ты орешь?
Тебя слишком долго не было, проговорила Алиса, сама удивляясь тому, как трагичен ее голос.
Павлищева, что с тобой снова случилось? настороженно спросила Лиза. То ты исполняешь бальные танцы половину ночи, то рыдаешь с утра...
Я не рыдаю, запротестовала Алиса.
Ну, не рыдаешь, так ломишься в мою дверь, когда я решила принять душ, словно бешеный Торнадо! Ты ведь только что убеждала меня, что все прекрасно, как никогда!
Позвонил Мерзавцев, страшным голосом сообщила Алиса.
Это, конечно, неприятность, согласилась Елизавета. Но не такая уж страшная, чтобы падать всем в обморок. Он тоже живое существо и имеет право позвонить по телефону, если ему заблагорассудилось...
Он хочет видеть Сару. Сегодня вечером, прошептала Алиса.
Мы же знали, что он захочет ее увидеть, пожала плечами Елизавета. А ты думала, что иностранные писатели принадлежат исключительно тебе?
