Кар — римский император (с сентября 282 по июль 283 г. н. э.), одержал победу над персами в Месопотамии и взял Ктесифон в 283 году. Победоносно переправившись на другую сторону Тигра, внезапно скончался в своей палатке.
Карры — город на северо-западе Месопотамии, около которого 9 мая 53 г. до н. э. парфяне разгромили римскую армию Красса.
Киликия — древняя область на юго-востоке Малой Азии, была завоевана Александром Македонским.
Левант — общее название земель, прилегающих к восточной части Средиземного моря. В узком смысле — Сирия и Ливан.
Малабарский берег — юго-западное побережье Индостана.
Марк Аврелий (121–180 гг.) — римский император. Захватил Месопотамию в войне с парфянами. Представитель позднего стоицизма.
Мехмед Фатих (1432–1481 гг.) — турецкий султан. В 1453 году захватил Константинополь и сделал его столицей Османской империи, таким образом положив конец существованию Византии.
Мидия — область в древней Персии.
Навуходоносор (630–562 до н. э.) — царь Вавилонии, победил египтян, дважды брал Иерусалим, распространил власть Вавилонии на Сирию и Малую Азию. В его правление город Вавилон был отстроен с небывалом блеском.
Пафлагония — в древности область в Малой Азии на побережье Черного моря. С 281 г. — самостоятельное государство.
Полибий (200–120 гг. до н. э.) — древнегреческий историк. Автор «Историй», охватывающих историю Греции, Македонии, Малой Азии и Рима от 220 до 146 гг. до н. э.
Помпеи Великий (106-48 гг. до н. э.) — римский полководец и государственный деятель. Член Первого триумвирата. Во время гражданской войны разбит Цезарем, бежал в Египет, где был убит.
Селевкиды — царская династия, правившая в 312–364 гг. до н. э. на Ближнем и Среднем Востоке, основная территория — Сирия. В 64 г. до н. э. завоеваны Римом.
Селевкия — древний город в Сирии, основан Селевком I. Место захоронения селевкидских царей.
Тамрапарни — остров Цейлон.
Тир — финикийский город-государство на восточном побережье Средиземного моря. Был важным ремесленным и торговым центром.
Тит Ливии (59 до н. э. — 17 н. э.) — римский историк, автор «Истории Рима от основания города».
Фарс — историческая область на юге Ирана. До арабского завоевания в VI веке называлась Парса или Персида.
Халкедон — древнегреческая колония, основанная около 650 г. до н. э. на восточном берегу Боспора Фракийского (современный Босфор).
Хаммурапи — царь Вавилонии в 1792–1750 гг. до н. э.
Чола — династия и возглавлявшееся ею государство на юге Индии. Известно с века н. э. до XII века н. э.
Юлиан Отступник (331–363 гг.) — римский император с 361 года. Став императором, объявил себя сторонником язычества, вел гонения на христиан.
Dux (лат.) — предводитель, вождь, полководец.
Magister militum per orientem (лат.) — военный начальник владений на Востоке.
Res privata (лат.) — частное дело, частная вещь.
Джону и Бекки посвящается
Лучшая сталь в мире производилась в Индии. Эта сталь спасла ему жизнь.
Он уставился на медленно ползущую вниз по мечу каплю крови… Покрывающая прекрасную сталь кровь уже засыхала на солнце. Пока он наблюдал, последняя капля жидкости остановилась и начала застывать.
Он не представлял, сколько времени наблюдал за тем, как сохнет кровь. Кажется — часами. Он провел несколько часов, уставившись на меч, потому что слишком устал и был не в состоянии делать что-либо еще.
Но какая-то часть сознания опытного, закаленного в боях воина, которая всегда оставалась настороже, подсказывала ему, что прошло всего несколько минут. Только несколько минут, совсем немного.
Он устал. Возможно, даже больше морально, чем физически.
Его жизнь с самого детства заполняла война. Последняя оказалась самой горькой. Даже знаменитый поединок, когда он выступал против одного из легендарных воинов Индии много лет назад, не шел ни в какое сравнение с этой войной. Тот день тоже был наполнен усталостью, борьбой и страхом. Но тогда борьба шла один на один, не то что это массовое побоище. И в той схватке не было такой ярости, такой убийственной ненависти. Смертоносность, целеустремленность, да — как в его сопернике, так и в нем самом. Но также присутствовали и доблесть, и ликование оттого, что оба знали: независимо от того, кто из них победит, имена обоих запомнят в Индии на века.
В этой же битве доблесть отсутствовала. Его военачальники, конечно, станут заявлять, что битва была доблестной, а приближенные к ним барды и историки так и станут называть ее. Но они — лжецы. Неправда дается его хозяевам так же легко, как дыхание. Он думал, что это, возможно, — худшее из их многих преступлений, поскольку оно покрывает все остальные.
Он перевел взгляд с меча на тело последнего соперника. Теперь труп представлял собой жуткое зрелище: множество мух покрывало внутренности, вывалившиеся из огромной раны, которую нанесла лучшая в мире сталь. Это был отчаянный удар, и он нанес его после того, как его свалил на колени сильный удар меча соперника.
