Настя дошла до грота. Глянула внутрь. Если бежать быстро, то, возможно, получится спрятаться в тоннеле. Но этот Игорь знает, где она живёт. Дёрнуло же её ляпнуть про могилу.
Так, есть идея. Настя вошла в грот и встала прямо за порогом. Спросила у призрака:
— Где? Показывай. Вправо? Влево?
Призрак качнулся влево. Значит, можно попятиться и дать дёру. Только прятаться придётся долго. И желательно на другом конце страны или вообще за границей. И имя сменить на всякий случай.
Настя подошла к стене. Стала понемногу отходить вглубь.
— Долго мы ещё будем тут торчать? — капризно спросила Вика. Вот бы Игорь её послушал. Подумал бы, что Настя просто не в своём уме, и они вместе уехали бы смеяться над ней в каком-нибудь хорошем дорогом ресторане.
Увы, он упёрся. Встал у грота в метре от привидения. Угрожающе скрестил руки на груди.
Настя отступила ещё на шаг. Ещё. Призрак не реагировал. Ещё шаг. Ещё… И Настя взвыла, потому что наступила на огромную иглу. Ногу прострелило от стопы до колена, которое тут же подогнулось, и Настя шлёпнулась на землю. Призрак увеличился до размеров паруса и ослепительно мерцал.
— Здесь он, — простонала Настя, подтягивая окоченевшую от боли ногу.
— Где? — Игорь быстро вошёл в пещеру.
Настя, морщась от боли, указала место, где ей в ногу будто ледяной штырь вошёл. Хотя подошва кроссовки оказалась совершенно не повреждённой.
— Здесь? — переспросил Игорь, указывая на место у стены.
Настя глянула на привидение снаружи. Оно так и светилось сиренево-фиолетовым, будто пульсируя. Она кивнула Игорю.
— С чего ты это взяла? — спокойно спросил Игорь, садясь на корточки рядом с Настей. А она из-за боли даже отползти не могла.
— Он сам показал, — еле слышно произнесла Настя, сама удивляясь нелепости своих слов.
— Кто? Мой отец?
Настя только слабо кивнула, сжимаясь в комок. Если он её не прибьёт прямо здесь, а просто вызовет санитаров, это будет лучшим исходом.
— Как он это тебе сказал? Где ты его видела? — продолжал расспрашивать Игорь. Правда, спокойствие его голоса было явно деланным.
— Он там, у входа.
— Где? — обернулся Игорь. Пару секунд смотрел на выход из грота, потом снова повернулся к Насте. — Там никого нет. Только Вика.
— Это его призрак, — наконец выдала Настя. Дать бы себе хороший подзатыльник.
— Призрак. Ясно. — Игорь поднялся на ноги и молча вышел из грота. И оказался в миллиметре от привидения. Остановился.
— Ну так что, мы едем? — прозвучал приглушённый голос Вики.
— Она, похоже, и правда, того. — Игорь покрутил пальцем у виска.
— Я же тебе говорила. Пошли? — мягко промурлыкала Вика.
Давай же, парень, тебя такая женщина куда-то приглашает. Поезжайте куда вы там собирались. А Настя — просто ненормальная, и всё. Финита лё кошмар.
Игорь постоял ещё пару секунд, носом чуть не касаясь призрака. Обернулся, глянул на Настю. И пошёл прочь.
— Ой, я тебе та-акое про неё расскажу… — удалялся голос Вики.
Ну и слава Богу. Настя наконец выдохнула. Потёрла виски. Кажется, пронесло. Она посмотрела на фиолетового призрака. Тот уменьшился в размерах и потемнел.
— Здесь, да? — кивнула Настя на место у стены. — Ну, извини. Я сделала что могла. Может, тебя потом кто-нибудь когда-нибудь откопает. Но точно не я.
А может, Игорь прижмёт своего отчима, и тот ему всё расскажет. Да что расскажет?! С чего Настя вообще взяла, что этот фиолетовый — папаша Игоря? Ну, допустим, здесь действительно кто-то прикопан. Но почему именно он? А ещё лучше спросить, почему именно Настя во всё это влипла.
Настя кое-как поднялась. Держась за стену и подволакивая окоченевшую ногу, поковыляла к выходу из пещеры. Фиолетовое привидение исчезло. Расстроилось, наверное. Ну что ж. и такое бывает.
Дома Настя долго торчала в душе, обливаясь горячей водой. Вроде бы удалось наконец согреться. Есть, как обычно, не хотелось. Так что она просто покормила своих «жильцов» и пошла спать. Думала, уснуть после такого денька не сможет. Но нет — только легла, сразу провалилась в темноту, из которой вынырнула ближе к обеду.
Чувствуя себя так, будто вчера по ней табун лошадей проскакал, встала и поплелась на кухню. На улице звучали голоса, кто-то что-то горячо обсуждал. Люди снуют туда-сюда. Как-то необычно.
Наспех выпив чаю с чёрствым хлебом, Настя оделась в потрёпанный прикид для палисадника и вышла на улицу. Действительно, все соседи, как оказалось, этим утром, а вернее, днём, повылезали из своих квартир. Все Котовы, тётя Римма и даже баба Юля чем-то увлечёно занимались на своих участках. Мамаши рассекали с колясками, на все голоса кричали дети и лаяли собаки.
— Привет, баб Юль, — произнесла Настя, подходя к забору. — Спасибо за семена. Я вам сегодня черенок розы срежу. Не сезон, правда, но если создать условия, то он и зимой может прижиться.
— Да ладно тебе, — отмахнулась баба Юля, тоже подходя поближе. — Если хочешь, я и до весны с розой подожду.
— А что за столпотворение? — как бы невзначай спросила Настя.
— Ты что, только встала? — улыбнулась баба Юля. Из-за очков с толстыми линзами глаза у неё казались огромными.
