Волхв Огнедух гадал молодёжи будущее по глазам, и прикасаясь к их рукам своими пальцами и ладонями. Огнедуху уже было близко к восьмидесяти годам. У него были длинные белые волосы ниже плеч и борода. Одет он был в простую светлую одежду.
Огнедух гадал круглолицей девице с толстой косой пшеничного цвета:
– Будет у тебя муж. Скоро. Около года осталось ждать. Детей будет двое. Мальчики.
Девица отошла в сторону. На её место стала другая – русоволосая красавица маленького роста.
– У тебя будет муж, но умрёт он или будет убит. Будет другой муж. С ним спокойной жизни не будет. С детьми трудно. Может быть один будет, – предсказал волхв.
Следующим был молодой курносый парень, стриженный под горшок.
– У тебя будут жена и дети, будет счастье; но позднее ближе к старости придётся покинуть тебе по чужой воле родной край. Тяжко будет тебе в последние твои годы, – предсказал волхв.
Из темноты к волхву вышел Ярослав. За ним стояли Скалогром и Даниил.
– Мне что расскажешь, кудесник и чародей? – спросил Ярослав.
Волхв поклонился князю.
– Подойди ближе ко мне, – сказал он.
Князь исполнил его просьбу.
– Вижу, у тебя дела пойдут успешно. Будет удача. Разные города и страны. Ты увидишь старость, – сказал волхв.
– Так мне всегда гадают, боясь расстроить меня плохими предсказаниями, – сказал Ярослав. – Идём, – обратился он к своим спутникам.
Они пошли по тропинке к большой дороге, на которой их ожидали десять дружинников. По дороге двинулись в сторону города. Дружинники держали в руках горящие факелы.
– Про твои отношения с Цветаной я пока никому не рассказал, – сказал Ярослав, обращаясь к Даниилу. – Тебе лучше не встречаться с ней.
– Я люблю её, – сказал Даниил.
– Это не любовь.
– А что?
– У тебя долго не было женщины – этим можно объяснить всё, что с тобой произошло. Если с тобой что-то случится, я тебе не могу обещать свою защиту.
Даниил и Цветана медленно ехали по лесу на лошадях. Было утро. Дрозд-деряба затянул мелодию, похожую на игру флейты.
– Ты, точно знаешь дорогу? – спросил Даниил.
– Я смотрю путь по тропинке.
– Я не вижу её.
– Я по ней еду.
– Теперь вижу.
Они проехали до ручья, двинулись вдоль него, в сосновом бору перебрались через него. Из бора выехали на небольшую поляну.
– Смотри, заяц! – воскликнула Цветана.
Из высокой травы выскочил заяц и скрылся за кустом орешника.
Ехали по смешанному лесу. Наконец доехали до низенькой избы, вросшей в землю, окружённой мохнатыми елями. Около избы был шест для коновязи, к которому Даниил привязал лошадей.
Цветана разожгла в печи огонь. Она привезла в суме рыбу и просо. Высыпав крупу в котёл с водой, она поставила его на огонь, добавив потом в котёл куски рыбы.
Даниил достал из своей сумы круглый хлеб и положил его на почерневший от старости и влаги стол. После этого он лёг на кровать, грубо сколоченную из двух широких досок. На досках лежала спрессованная солома, на которую Даниил бросил свою волчью шубу.
Цветана помешивала в котле варево длинной деревянной ложкой.
– Скоро будет готово, – заключила она.
Она отошла от печи и села на край кровати. Даниил взял её правую руку и мягко сжал.
– Любовником наверное приятнее быть, нежели мужем, – сказал он.
Цветана молчала, уставившись в сторону.
– Обиделась?
– Нет.
– Я, кажется, привыкаю к тебе. А ты?
– И я.
– Ты как-то неуверенно это говоришь.
– Не надо, Даниил, быть занудным. Я это не люблю.
Всадники скакали через убранное поле. Ярослав со своей свитой выехал на охоту. За полем виднелась деревушка в три двора.
– Почему окна домов заколочены? – спросил Ярослав, спрыгивая с белого коня.
Подъехали к деревне.
– Жители решили оставить это место, – сказал Пётр Пузо, сидевший на гнедой лошади.
– Интересно, куда они решили податься? – спросил Даниил и спрыгнул с коня.
– Смотрите. Вон они, там, на дороге, – сказал Скалогром, сидевший на буланой лошади.
– Догоним их, – призвал Ярослав, запрыгивая на коня.
По дороге на трёх подводах три мужика везли своё добро и свои семьи. Сбоку плелись коровы и бык, погоняемые юношей. В задней подводе хрюкал поросёнок. В клетках кудахтали куры. Они уже почти на одну версту отдалились от своей деревни.
Ярослав объехал пахарей и стал впереди. Мужики остановили своих лошадей и сделали поклоны князю.
– Куда едете? – спросил Ярослав.
– В Двинскую землю, – ответил коренастый бородатый мужик, шедший впереди.
– Что там хорошего? – спросил Ярослав. – В северных землях плохо растёт хлеб.
– Зато власть там понятная.
– Чем моя власть тебе не угодила? Знаешь ли, кто перед тобой?
– Князь?
– Угадал. Так что ты ответишь?
– Мы на тебя князь не ропщем, но тиуны твои и помощники порой делают нам много зла.
– Тебе именно что плохого сделали?
– Я просидел в погребе боярина Станимира Ратковича два месяца, пока мои родственники не выкупили меня.
– За что тебя посадили в погреб?
– Станимир решил, что я охотился в его лесу.
– Так ли было дело?
– В лесу не было никаких ни межей, ни знаков о том, что он принадлежит Ратковичу.
