– Да в дверь же звонят! Открыть? – спросил Ваня, засовывая белобрысую голову в дверную щель.
– А мама говорила, – услышала Рита голос Юли за спиной племянника, – что нельзя открывать дверь, не поглядев в «глазок» и не спросив, кто там!
– Мама совершенно права, – согласилась Рита. – Сейчас я все выясню.
Чертыхаясь про себя и понося последними словами консьержку, которой почему-то никогда нет на месте, хотя в ее непосредственные обязанности входит оповещение жильцов о приходе гостей, Рита пошаркала в прихожую и приложилась к «глазку». То, что она увидела, заставило ее отшатнуться: за дверью стоял Павел Каюров, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Одна его рука была на перевязи, но красный цвет лица и свирепое выражение говорили о том, что он вполне оправился после ранения.
– Открывайте! – завопил Павел, стукнув коленом по кожаной обшивке двери. – Я знаю, что она там, немедленно открывайте, а не то я обвиню вас в похищении!
Рита распахнула дверь навстречу орущему мужчине.
– Прекратите балаган! – рявкнула она. – Вы пугаете детей!
Ее заявление немного охладило пыл Каюрова: он не ожидал, что увидит еще и ребят, со страхом и любопытством разглядывающих нежданного посетителя.
– Где Алина? – спросил Павел Каюров. – Где моя жена, черт вас подери?!
– Да с чего вы взяли, что она здесь? – спросила Рита.
– Не заговаривайте мне зубы! – проревел Павел, наступая. Рита не отличалась хрупким телосложением, да и росту в ней было больше ста восьмидесяти сантиметров, но крупная фигура Павла Каюрова надвигалась на нее, словно статуя Каменного Гостя из трагедии Пушкина, заставляя Риту чувствовать себя маленькой и беспомощной.
– Вы думаете, я ничего не знаю? – продолжал Павел, практически втолкнув молодую женщину в прихожую. – Куда вы ее спрятали?! Что Алина вам наплела? Бедная, несчастная овечка, да? А я – большой серый волк, да? А ну-ка…
– Эй, вы! – услышала Рита знакомый голос и выдохнула с облегчением. Не то чтобы она всерьез побаивалась Павла Каюрова, но ей не улыбалась перспектива драки с этим человеком, да еще и в присутствии племянников.
– Выбирайте выражения и не смейте лезть в мой дом! – продолжал между тем Байрамов, протискиваясь между Каюровым и дверью и вставая между ним и Ритой. Она подумала, что, реши Павел схватиться с Игорем, он мог бы рассчитывать на победу благодаря телосложению и росту. Однако Байрамов страшен в гневе. Рите пару раз в жизни представилась возможность в этом убедиться, и она искренне посочувствовала Каюрову, если он собирался испытать ярость Игоря на себе.
Но в момент, когда оба мужчины собирались сцепиться, как два призовых ротвейлера, они узнали друг друга. Игорь опустил занесенную для удара руку, а Каюров притормозил на пороге.
– Это вы? – изумленно спросил Байрамов, и от его воинственности не осталось и следа. – Какого черта?!
Рита поняла, что ей предстоит объясниться с обоими.
– Проходите, Павел, – вздохнула она. – Алины у меня, как я уже сказала, нет, но вам стоит кое-что узнать.
Недоверчиво глядя на Риту, Каюров протиснулся в коридор. Байрамов посторонился, пропуская его, а потом посмотрел на Риту, словно спрашивая: «Что все это значит?»
Рита помогла Павлу раздеться, так как он испытывал определенные трудности с больной рукой. Тем временем Игорь, сняв пальто, заметил детей.
– Поставьте чайник! – сказал он им.
Юлька и Ваня безропотно подчинились. Рита чуть не прослезилась: ей или Наталье Ильиничне пришлось бы потратить немало слов, чтобы заставить ребят выполнить эту простую просьбу. Байрамов же действовал на них каким-то мистическим образом – стоило ему произнести одну фразу, и его приказ мгновенно выполнялся. При этом он никогда не повышал на детей голоса.
Усадив мужчин в гостиной, Рита отправилась на кухню, чтобы помочь ребятам. Они вовсю хозяйничали, наполняя два подноса чашками и розетками для варенья. На всякий случай Рита прихватила из холодильника бутылку «Наполеона», предвидя, что Павлу потребуется успокоить нервы и одного чая может оказаться недостаточно.
– Итак, – начал Игорь, когда детей отправили в другую комнату, – вам не кажется, что пора кое-что прояснить? Как вы узнали этот адрес, Павел?
– Я понятия не имел, что он и ваш тоже, – буркнул Каюров, одним махом осушая стопку «Наполеона». – Ирка дала, черт бы ее подрал! Она сказала, что Алина обратилась к частному детективу. Я ушам не поверил, когда узнал!
– А зачем вы пришли? – удивился Игорь. – Ну, обратилась она – и что? Почему вы врываетесь в нашу квартиру? Можно же по телефону позвонить или, что гораздо логичнее, поговорить с самой Алиной?
– Да Ирина потеряла ее где-то в городе…
– То есть как это – потеряла? – встряла Рита.
– Оставила у магазина воздухом подышать, а когда вернулась, не нашла на месте!
– Вы хотите сказать, что слепая женщина бродит по городу совсем одна?!
